Докато съобщенията се променят, включително ясно описание на важността на аерозолния път, способността ни да контролираме пандемията ще бъде ограничена

След многомесечна пандемия и контролиране на много тежка първа вълна с много ограничителни мерки, коронавирусът отново се появява силно в Испания. Вече научихме, че пандемията е забавено цунами и се страхуваме какво може да се случи тази есен и зима. Органите за обществено здраве, като Световната здравна организация (СЗО) и Центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ (CDC), ни казват да стоим на разстояние един до два метра, измиваме си ръцете, че дезинфекцираме повърхностите, които често докосваме и че използваме маски. Но спазването на тези мерки е неравномерно, особено когато става въпрос за маски, и всеки ден чуваме случаи, когато хората не знаят как са се заразили. Избухванията на супер разпространение, при които един човек заразява много други, се случват в претъпкани барове и социални събирания, но не и на плажове или в паркове. Нищо чудно, че хората са объркани.

чрез

За да разберете как да се предпазите, от съществено значение е да имате ясно физическо описание на пътищата на заразяване. Противно на това, което постулира СЗО, аз, както и много други учени, вярвам, че значителна част от заразата с COVID-19 се случва чрез аерозоли. Доказателствата за аерозоли са по-силни от доказателствата за други пътища. Време е да бъдете по-силни и да кажете на населението какви мерки трябва да предприемат, за да се защитят. Колкото по-скоро го направим, толкова по-скоро можем да контролираме пандемията.

Има три възможни форми на инфекция, две от които се считат за най-важни от СЗО и CDC. Първият е чрез „фомити“, когато докосваме повърхности или хора, замърсени с вируса, и след това докосваме очите, ноздрите или устата си. В началото на пандемията опасенията относно предаването на фомити накараха някои хора да мият храни и пакети с белина. CDC вече признава, че фомитите са по-малко важни от другите пътища. Например, интензивна програма за миене на ръце във Великобритания намалява заразата с 16%. Важно е да се знае, че други вируси, които като SARS-CoV-2 (този, който причинява covid) имат липидна обвивка, не оцеляват дълго в човешки ръце. Това означава, че ще трябва да докоснете очите, ноздрите или устата си малко след докосване на замърсена повърхност, за да се заразите с новия коронавирус.

Трябва да обърнем много повече внимание на потенциалния трети начин, предаване „чрез аерозоли“. Този път е подобен на предаването на капчици, с изключение на това, че частиците от слюнката или дихателната течност са толкова малки, че могат да останат във въздуха за минути до часове. Някои хора също наричат ​​този път зараза „във въздуха“, но мисля, че е по-добре да се избягва този израз, тъй като за здравния персонал той предизвиква изключително заразни болести, а covid не е така. За да разберете мащаба на аерозолите, имайте предвид, че човешкият косъм е с диаметър около 80 микрона, а аерозолите, по-малки от около 50 микрона, могат да се носят във въздуха достатъчно дълго, за да бъдат вдишани. Вирусът измерва само 0,1 микрона, така че има място за много вируси в един спрей.

Фомитите и капчиците доминират в обясненията на медиите за предаването на COVID-19. Докато СЗО и CDC заявяват, че аерозолите могат да причинят предаване в някои много специфични ситуации, и двете организации твърдят, че този път е по-малко подходящ. Мисля, че това е голяма грешка. Ето защо помолих СЗО, заедно с 239 учени, да преоценят своята позиция. Отговорът на СЗО беше плахо обновяване на позицията му, но той остава силно скептичен относно важността на този път.

Наличните доказателства категорично подкрепят аерозолното предаване и няма сериозни аргументи срещу него. Знаем, че аерозолите съдържат инфекциозни вируси. За да разберете аерозолното предаване, е полезно да използвате цигарен дим като аналогия. Димът е аерозол. Проследяването на контакти е установило, че голяма част от предаването на ковид се случва в непосредствена близост, но също така, че много хора, които споделят един и същи дом с заразен човек, не се заразяват с болестта. Представете си, че споделяте къща с пушач - ако сте били близо до пушача, докато говорите, бихте вдишали голямо количество дим. Заменете дима с аерозоли, съдържащи вируси, които се държат много подобно и въздействието ще бъде същото: колкото по-близо сте до някой, който издишва аерозоли, съдържащи вируси, толкова по-вероятно е да вдишвате достатъчно вирус, за да предизвика заразата. От строги и подробни проучвания знаем, че когато хората говорят близо един до друг, аерозолите доминират при предаването и капчиците са почти незначителни.

Ако сте от другата страна на стаята, ще вдишвате много по-малко дим. Но в лошо проветриво помещение ще се натрупва дим и хората в стаята може да вдишат много дим с течение на времето. Знаем, че когато говорим, отделяме 10 пъти повече аерозоли, отколкото когато дишаме и че когато пеем и крещим, емисията се увеличава 50 пъти. Всъщност огнищата често се случват в затворени помещения с претъпкани и лошо проветриви пространства, като например при пеене на караоке партита, разговори в барове и тренировки във фитнес зали. Избухванията на супер разпространение, при които един човек заразява много други, се случват почти изключително на закрито. Тези огнища, за които се смята, че поддържат пандемията, се обясняват лесно, ако вземем предвид аерозолите и са много трудни или невъзможни за обяснение, като се вземат предвид само капчиците или фомитите като основни пътища на заразяване, както поддържа СЗО.

Също така капчиците се движат балистично, както е в известната видео игра ядосани птици, като има предвид, че аерозолите, като дим, се разпръскват много по-бързо. Проследяването на контактите също показва, че екстериорът е 20 пъти по-безопасен от интериора, което може да бъде обяснено само ако преобладава аерозолното предаване. Ако балистичните капчици доминираха при предаването, щяхме да видим много повече зарази между хората, които говорят на открито. Освен това е доказано предаването на този вирус чрез аерозоли между порове и между хамстери. Подобни коронавируси като тези, които причиняват ТОРС и MERS, също се предават чрез аерозоли, въпреки че тези открития срещат толкова голяма устойчивост, колкото сега сме изправени.

Какво означава това ново разбиране за значението на аерозолите при предаването на COVID-19 и как можем по-добре да се защитим с тези знания?

Визуалната аналогия на дима може да ни помогне да направим нашата оценка на риска и стратегиите за намаляване на риска. Просто трябва да си представим, че всички останали, на които попадаме, пушат и че целта е да дишаме възможно най-малко дим. Но covid не е много заразен в повечето ситуации, за разлика например от морбили: CDC казва, че пребиваването на човек, заразен с covid в продължение на 15 минути, може да причини заразяване. Това ни дава оценка на количеството „издишан дим“, което трябва да се вдиша, за да се зарази. Вдишването на малко "дим" тук и там обикновено не е проблем, но вдишването на много "дим" за дълъг период от време без маска е рисковано. (За да се изясни потенциалното объркване, не е известно, че цигареният дим влияе върху вероятността от заразяване, но служи като инструмент за визуализация, тъй като дихателните аерозоли са твърде редки, за да се видят).

Предвид това ново разбиране за заразяване, първо трябва да продължим да правим това, което вече е препоръчано: да си измием ръцете, да спазваме разстояние от два метра и т.н. Но това не е достатъчно. Много хора все още вярват, че ако стоят на 1 до 2 метра от другите (извън обхвата на балистичните капчици, според указанията на СЗО и CDC) и са стриктни при ръчно измиване, вероятността от заразяване на закрито е почти нулева. Това объркване не е случайно: СЗО продължава да препоръчва маски на закрито само ако не може да се поддържа разстояние от един метър. Докато съобщенията се променят, включително ясно описание на важността на аерозолния път, способността ни да контролираме пандемията ще бъде ограничена.

Трябва да се създаде нов, последователен и логичен набор от препоръки за намаляване на предаването на аерозоли. Мисленето за дим ни позволява да го прилагаме и в други ситуации, било то класната стая, магазин или парк, за да разберем как да се защитим. По отношение на специфичното поведение, избягвайте възможно най-много претъпкани места, където някои не носят маски, на закрито, с ниска вентилация, непосредствена близост, продължителност или където хората говорят, пеят или крещят. Това са най-важните рискови фактори в математическите модели, които оценяват вероятността от заразяване с аерозоли, но те също могат да се разбират просто като фактори, които влияят върху количеството „дим“, което бихме вдишали.

Ето какво предлагам по отношение на конкретно поведение: На първо място, трябва да правим колкото се може повече дейности на открито, както училищата в Ню Йорк, за да предотвратим разпространението на туберкулоза преди век, въпреки суровите зими. Разпространението на covid е възможно на открито в близост до заразен човек, но е много по-малко вероятно, отколкото на закрито. Въпреки това, излизането навън не е магическа защита срещу заразяване - ветровитият ден на открито, докато се държим на разстояние, е много безопасен, но близък разговор без маска на тясна улица между високи сгради с малко движение на въздуха е рисковано. Тъй като е известно с факта, че на открито намалява риска, невероятно е, че парковете не са резервирани и организирани, за да се осигурят всички възможни класове там.

Второ, маските са от съществено значение, дори когато може да се поддържа социална дистанция. Има много доказателства, че универсалното използване на маски може значително да намали заразяването. Не е ясно, че всеки се нуждае от „EPI“ или FFP2 маска. Аз например използвам хирургически маски или просто качествена кърпа. Ясно е, че трябва да обърнем внимание, че маските се вписват добре, тъй като те са не само бариера срещу балистичните капчици, но също така трябва да предотвратяват навлизането (или излизането) на пушека през пролуките. Не бива да премахваме маските си, за да говорим, или да позволяваме на някой да ни говори без маска, защото издишваме десет пъти повече аерозоли, когато говорим, отколкото когато дишаме. Трябва да намалите музиката в баровете, така че хората да не трябва да крещят, защото това увеличава издишаните аерозоли много повече. Трябва да внимаваме да не застанем зад някого със свободно прилепнала маска, тъй като кривината на маската кара аерозолите да текат към гърба на човека, който я носи.

Важно е да помислите за вентилация и въздушно филтриране. Рядко мислим за вентилация на обществени места. Но в тези времена трябва да се научим да използваме по-добре тези системи, за да намалим риска. Тези действия могат да бъдат по-скъпи и е много важно обективно да ги анализирате и приоритизирате. Трябва да увеличим количеството вътрешен въздух, който се заменя с външен, чрез отваряне на прозорци или регулиране на механични системи. Нуждаем се от по-добри филтри, инсталирани в много вентилационни системи, които рециркулират част от въздуха. Можем да използваме достъпни CO2 метри, за да идентифицираме най-опасните, недостатъчно проветрявани и претъпкани обществени пространства и да дадем приоритет на вентилацията на тези пространства.

Преносимите HEPA филтри работят добре за намаляване на вирусни аерозоли, но за съжаление са скъпи. Временните системи за филтриране на въздуха могат лесно да бъдат произведени за по-малко от 40 евро. Многобройни тестове показват, че те работят, също и в научни статии, и те се използват от години в Китай за намаляване на въздействието на замърсяването в домовете. Те могат да бъдат шумни и не са дългосрочно решение, но могат да ни помогнат да ни защитим за месеци напред. Бактерицидните UV системи могат да помогнат в някои ситуации, но само ако вентилацията и филтрирането не са достатъчни. Други техники за „почистване на въздуха“ са по-малко изучени и според мен трябва да се избягват, особено пръскане на дезинфектанти.

Трябва също така да помним, че почистването на въздуха, както всяка друга мярка, намалява вероятността от заразяване, но не го елиминира: резултатите, получени от симулации на случая на хора на Съединените щати, показват, че с голямо допълнително количество вентилация или въздушно филтриране, инфекциите биха били половината от тези, които действително са се случили. Сборът от мерки значително намалява риска от заразяване. Подходът с много „защитни слоеве“, с използване на открито, маски с намалена плътност и продължителност, както и вентилация и филтрация, остава от съществено значение за намаляване на риска.

Училищата трябва да инвестират толкова или повече във вентилация и филтриране на въздуха, отколкото в почистване на повърхности. И е ясно, че плажовете са безопасни с подходящо разстояние (и евентуално с маски в зависимост от разстоянието), докато към интериора на ресторантите трябва да се подхожда с много повече внимание.

Ожесточената съпротива срещу признаването на вероятността аерозолите да са важно средство за предаване на COVID-19 датира от наследството на д-р Чарлз Чапин, американски изследовател в областта на общественото здраве. Опитвайки се да опровергае веднъж завинаги теорията за миазмите, призрачни облаци, които заразяват, той твърди в своята книга Причините и начините на инфекция, публикувано през 1910 г., че аерозолното предаване е почти невъзможно. „За повечето хора ще бъде голямо облекчение да се освободят от призрака на заразения въздух, призрак, който преследва човешката раса от времето на Хипократ“, пише Чапин. Голямото въздействие на неговата книга беше някак случайно: дойде в момент, когато се натрупаха достатъчно доказателства за предаването на различни инфекциозни болести след откриването на Пастьор на микроби през 60-те години на ХХ век, но преди да имаме шанса технология за измерване на аерозоли. Констатациите на Chapin се превърнаха в парадигма за предаване на инфекциозни болести, която досега доминираше в идеите (и препоръките) на здравните органи, включително персонала и комитетите на СЗО.

Хосе Луис Хименес е професор по химия в Университета на Колорадо Боулдър и изследовател по екологични науки

Версия на тази трибуна ще бъде публикувана на английски в списание Time

Можете да проследите ПРЕДМЕТ в Facebook, Twitter, Instagram или се абонирайте тук за нашите Бюлетин