От протеина, известен като говежди лактоферицин, изследователи от Националния университет в Колумбия (ООН) проектираха три пептида със селективност за атака на раковите клетки.
Противораковата и антиметастатичната активност на лактоферина е тествана от 60-те години на миналия век и е доказано, че предотвратява разпространението на туморната клетка в тялото, активира имунната система и стимулира химиотерапевтичните лекарства. Въпреки това за първи път в Колумбия се синтезират пептиди от този протеин, за да се оцени неговият антитуморен ефект.
"В единия край на говежди лактоферин е лактоферицин, малка част от протеин, който е тестван в ракови клетки на гърдата, дебелото черво и яйчниците, както и при левкемия, и е показал своята ефективност при инхибиране на растежа на злокачествени тумори", потвърждава изследовател Виктор Алфонсо Соларте, доктор по биомедицински науки на ООН.
Въпреки че лактоферицинът се състои от 25 аминокиселини (молекули, които изграждат протеини), изследователите не са използвали всички, а са избрали само шест от тях, за да проектират нови пептиди и да засилят техния селективен и токсичен ефект върху определени клетки (цитотоксични).
За лабораторните тестове бяха използвани три пептида: първо мономерът, който служи като основна структура и е съставен от шест аминокиселини; за втория се повтори последователността на първия, но под формата на палиндром; и в третия беше взета първоначалната структура и бяха добавени четири от същите, което го направи тетрамер.
След това те проведоха in vitro тестове с туморни клетки и здрави клетки от езика. За това те образуват различни групи, към които е приложен всеки от пептидите; по този начин те откриха, че тетрамерът елиминира около 95% от злокачествените клетки и засяга само 60% от нормалните клетки.
Те също така провериха, че клетките, които са останали живи, не са устойчиви на второ приложение на пептида и когато изучават как той ги е атакувал, те идентифицират, че разбиват мембраната на карциномните клетки, което води до смъртта им.
Фазата in vivo се провежда с 37 златни хамстера, които преди това са имали рак на бузата. „В абазон, един вид торба, която някои гризачи трябва да съхраняват храна, ние им прилагаме канцерогенен агент, който след 12 седмици е произвел тумор“, обяснява д-р Соларте.
През това време изследователите наблюдават поведението на животните, както и фактори като загуба на тегло или симптоми на болка. Те също така направиха различни групи, на които 15 дози от мономерния и тетрамерния пептид бяха инжектирани в тумора, в различни концентрации.
Резултатите демонстрират, че мономерът, приложен в концентрация от 300 микрограма на милилитър (μg/ml), значително намалява туморите.
По същия начин тетрамерът в концентрация от 100 μg/ml (минималната) има същия ефект. Туморите на животните, лекувани с тези протеини, достигат обем между 82 кубични милиметра (mm3) и 44 mm3, докато тези, които не са получили никакво лечение, отчитат 159 mm3. Това означава, че леченията значително намаляват размера на туморите, въпреки че не са ги излекували напълно.
Въпреки това д-р Соларте подчертава, че "ако се добави към радиотерапии или химиотерапии, те ще имат по-добра функция за лечение на рак на устната кухина".
В тази работа участваха професорите Жан Пол Верно от Медицинското училище на ООН и лекарите Зули Джени Ривера, Хавиер Едуардо Гарсия и Хавиер Едуардо Розас. По същия начин той имаше сътрудничеството на лекарите Martha Ligia Arango и Paulette Conget, свързани с Центъра за регенеративна медицина към Университета на Десароло де Чили.