Откривателят на планетата, най-подобна на Земята, врагът на генните патенти или биологът, клонирал човешки ембриони, сред фигурите, избрани от списание Nature за тяхното въздействие върху научните изследвания

Откривателят на планетата, най-подобна на Земята, врагът на генните патенти или биологът, клонирал човешки ембриони, сред фигурите, избрани от списание Nature за тяхното въздействие върху научните изследвания

десетте

Фън Джанг, съветникът по ДНК, който копира бактерии

Фън Джанг, млад учен на едва 32 години от Масачузетския технологичен институт в Кеймбридж (САЩ), е отговорен, заедно с други изследователи, за едно от най-важните открития в областта на биомедицината от 2013 г. Екипът на Джанг разработи система, наречена CRISPR, за да редактира геноми по-евтино, по-лесно и по-точно и те го направиха, имитирайки механизъм, който бактериите използват, за да се предпазят от вируси и да станат по-силни. През януари групата потвърди, че системата работи в еукариотни клетки, потвърждавайки потенциала й да модифицира геномите на мишки, плъхове и примати и дори да подпомага изследванията при човешки заболявания.

CRISPR са ДНК последователности, които много бактерии и археи използват, за да се защитят, един вид имунна система, която в същото време им позволява да избягват тази на бозайниците и да ги заразяват.

Джън смята, че използването на тази техника може да има много медицински възможности, но той се интересува особено от разработването на лечения за невропсихиатрични заболявания като болестта на Хънтингтън и шизофренията.

Таня Симончели, жената, победила генния патент

Таня Симончели, първият научен съветник на Американския съюз за граждански свободи, е жената зад борбата срещу патентоването на гени. Тя успя да събере лекари, учени и пациенти, които да подкрепят съдебното дело срещу тази практика. И спечели. Миналия юни Върховният съд на САЩ отхвърли, че човешките гени могат да бъдат патентовани. В своето решение деветте магистрати с единодушно гласуване постигнаха споразумение да забранят генетичния материал, извлечен от човешкото тяло, който е известен като изолирана ДНК, да бъде собственост на всеки лабораторен или научен екип. Резолюцията беше направена по патентно дело на компанията Myriad Genetics, притежател на гените BRCA1 и 2, които изглежда се променят при жени с фамилна анамнеза за рак на гърдата и яйчниците, както и на компанията, извършила тестовете върху актрисата Анджелина Джоли. Повече за случая в тази информация.

Дебора Персо: Демонстрира излекуването на бебе с ХИВ

През март вирусологът Дебора Персо от Университета „Джон Хопкинс“ в Балтимор, Мериленд, САЩ, беше готова да сподели някои страхотни новини. Екипът му беше успял да излекува бебе, родено с ХИВ в Мисисипи. Момичето изглежда е без вируси за около година след спиране на лечението. Въпросът беше деликатен, тъй като в научната литература бяха публикувани повече от 40 подобни случая и всеки от тях се срина скоро след това поради фалшиви позитиви или объркване.

Но Персо и нейните сътрудници Хана Гей от Университета на Мисисипи в Джаксън и Катрин Лузуриага от Университета на Масачузетс в Уорчестър сами бяха направили генетичните тестове на бебето от Мисисипи и бяха уверени в резултатите им. Това, което не очакваха, беше гигантското медийно внимание, което получиха. Медиите по света отразяваха новините, а списание Time ги избра за трима от 100-те най-влиятелни хора в света.

Ролята на Persaud в случая започна с обаждане през септември 2012 г. от Gay, педиатър, който лекува бебе с ХИВ, което се зарази в утробата на майката. Вместо да спазва медицинския обичай за прилагане на две лекарства като профилактична мярка, Гей използва три антиретровирусни средства (зидовудин, ламивудин и невирапин), което води до бързо намаляване на нивата на вируса. По времето, когато момичето беше на един месец, нивата на вируса вече бяха неоткриваеми. Известно време по-късно те тестваха отрицателно. Персуад и Лузуриага предоставиха доказателство, че момичето наистина е здраво.

Мишел Майор: Открива планетата, най-подобна на Земята

71-годишният астроном-ветеран Мишел Майор е открил стотици екзопланети (планети, открити извън Слънчевата система) през последните две десетилетия, откакто самият той, в компанията на тогавашния студент Дидие Куелоз, откри първата през 1995 г. Миналия ноември ученият и неговият екип определиха кой е най-подобният на Земята свят от всички открити, поне по някои параметри. Това е Kepler-78b, скалист като нашия, с почти идентичен размер и маса, разположен на около 700 светлинни години от нас, в съзвездието на Лебеда. Изглежда много обещаващо, но Kepler-78b обикаля звездата си твърде близо, толкова много, че годината му трае само 8,5 часа. Топлината на повърхността му е непоносима и не може да поддържа живота. Продължава търсенето на „земен близнак“.

Надерев Саньо, гладна стачка поради климатични промени

Надерев Саньо, ръководител на филипинската делегация на последната конференция на ООН за изменението на климата, проведена в Полша, проведе гладна стачка, за да изиска конкретни мерки срещу глобалното затопляне, което той обвини за разрушителния тайфун "Йоланда", причиняващ хиляди смъртни случаи във вашата страна . „Можем да предприемем драстични действия, за да избегнем бъдеще, в което супер тайфуните да се превърнат в начин на живот“, заяви той в реч, разпръсната със сълзи и произнесена със счупен глас и емоционален тон. Не беше за по-малко, докато Саньо говореше, той не знаеше съдбата на някои от роднините си. Знаеше само, че брат му е жив и че се е присъединил към спешните работници, за да вземе тела.

Саньо продължи гладуването си в продължение на 14 дни, докато делегатите постигнаха споразумение в последния момент да продължат преговорите до следващата среща на върха по климата в Париж през 2015 г. Поглеждайки назад, този филипински представител не знае до каква степен неговото действие е оказало влияние, но той вярва, че тайфунът може да е помогнал на света да стане по-загрижен за екологичните проблеми.

Темповете на международен напредък в глобалното затопляне са ледникови. Въпреки преговорите от повече от две десетилетия, нивата на въглероден диоксид в атмосферата продължават да се повишават. Междуправителствената група на ООН по изменението на климата (IPCC) предупреди за нарастващи заплахи от проблеми, свързани с климата, като повишаване на морското равнище, екстремни метеорологични условия и суши.

Виктор Гроховски: Намерен е метеоритът в Челябинск

На 15 февруари мощен метеор се потопи в атмосферата от район на небето, недостъпен за наземни телескопи, като изненада астрономите. Виктор Гроховски, изследовател от Уралския федерален университет в Екатеринбург, Русия, който изследва метеорити повече от 30 години, беше твърде далеч, за да види обекта да се превърне в изблик на светлина, но когато научи, че мощна експлозия е разбила хиляди прозорци и ранени хора в град Челябинск, той осъзна, че нещо съществено е ударило планетата.

В дните след удара Гроховски трескаво работеше, за да изчисли траекторията на метеора и да предвиди къде биха могли да кацнат фрагментите. Той наблюдавал обиските и над 700 парчета от метеора били изкопани, с общо тегло 5,5 килограма. „Беше голямо удовлетворение, когато се оказа, че първоначалните ни изчисления са били правилни“, признава той пред Nature. Но най-големият му улов дойде по-късно. Изчисленията на пътя на метеора и голяма дупка в леда на езерото на запад от Челябинск бяха убедили Гроховски, че там е кацнал най-големият къс. Когато водолазите най-накрая претърсиха калното дъно на езерото през октомври, те намериха 570-килограмова скала. Хиляди фрагменти от метеорита се анализират в лаборатории по целия свят и вече са започнали да разкриват своите тайни.

„Трудно е да се надцени значението на метеора в Челябинск“, казва Гроховски. Поради размера си и щетите, които е причинил, учените са увеличили шансовете подобни - или по-големи - метеори да ударят нашата планета ».

Шухарт Миталипов: Клонирани човешки ембриони

Репродуктивният биолог Шухрат Миталипов и колегите му от Университета за здраве и наука в Орегон са получили стволови клетки от клонирани човешки ембриони за терапевтични цели. Находката, базирана на метод, подобен на този, използван за създаването на известната овца "Доли", може да се използва в бъдеще за възстановяване на щетите, причинени от заболявания като Паркинсон и множествена склероза.

От 2007 г. учените имат успех в процедурата с маймуни и други бозайници, но никога с хора. Ембрионалните стволови клетки, създадени от Миталипов, могат да се диференцират в много видове човешки клетки, включително нервни клетки, чернодробни клетки и сърдечни клетки.

Hualan Chen: Спрете вируса H7N9

През първите седмици на април вирусолози и служители на общественото здраве по целия свят насочиха вниманието си към Китай, след като вирусът на птичи грип H7N9 скочи върху хората от заразени домашни птици, причинявайки тежки заболявания и смърт в Шанхай и в съседните провинции. Хуалан Чен, ръководител на референтната лаборатория за птичи грип в Харбин, накара екипа си да работи. Според списание Nature в своето обобщение за годината учените оставят настрана други изследвания, за да се съсредоточат върху H7N9 и да намерят пътя му на предаване на хора от птици или други животни. Те били толкова заети, казва Чен, че „няколко са свалили четири до пет килограма през първите шест седмици“.

По-малко от 48 часа след потвърждаването на първия случай, групата на Чен, заедно с изследователи от Шанхайския център за контрол на болестите по животните, събраха близо 1000 проби от почвата, водата, птицефермите и пазарите на живи животни в Шанхай и съседната провинция Анхуей . 20 положителни теста на пазарите в Шанхай. Те бяха бързо блокирани от властите и процентът на новите инфекции веднага спадна рязко. Бързият и прозрачен отговор на китайските изследователи беше аплодиран по целия свят.

Катрин Кланси, антропологът срещу сексуалния тормоз

Катрин Кланси, антрополог от Университета на Илинойс в Урбана-Шампейн (САЩ), откри неприятна реалност, когато приятел, колега по професия, призна, че е претърпяла сексуално насилие по време на работа на терен. Изненадан, Кланси попита други антрополози и те й разказаха подобни истории, които тя публикува в своя блог в Scientific American. Но той реши, че нещата не могат да останат там. С помощта на други професионалисти тя проведе онлайн проучване сред колегите си. 59% от 124 участници се оплакаха, че са били подложени на неподходящи сексуални коментари, а 18% казват, че са били физически тормозени или атакувани.

Кланси казва, че злоупотребата продължава. Жертвите обикновено са аспиранти, а извършителите са възрастни мъже, изследователи или университетски преподаватели, почти никога извън нает персонал. Проучването беше разширено до 666 жени, работещи в различни дисциплини, включително работа на терен, от археолози до геолози или зоолози, и резултатите бяха много сходни. Освен това много жертви предпочетоха да не съобщават за събитията от страх да имат проблеми на работното място.

Реакцията на разследването на Кланси дойде незабавно. Американската антропологична асоциация обяви политика на нулева толерантност към сексуален тормоз. Други професионални асоциации последваха примера.

Хенри Снейт: Създадени по-евтини слънчеви клетки

Хенри Снейт, физик от Оксфордския университет (Великобритания), винаги е искал да бъде изобретател. Той е успял на 35-годишна възраст, със създаването на ново поколение слънчеви клетки, направени от перовскит, материал, който абсорбира много добре светлината и е добре известен, но никога не е бил използван по този начин. Неговото предимство е, че е значително по-евтин и по-лесен за производство от силиция. Изобретателността може да доведе до изграждането на слънчеви панели, които струват около 10 евроцента на ват, много по-малко от традиционните. Тези нови клетки все още не са толкова ефективни, колкото тези в момента на пазара, но Snaith уверява, че те се подобряват бързо и няколко компании се интересуват от тяхното развитие.