Индекс на тази статия
Много бозайници като катерици или лемури са способни да се плъзгат и да изпълняват трикове в върховете на дърветата, но това са само прилепите, орден Chiroptera, единствените бозайници, способни да летят истински. Chiropterans са нощни и здрачни животни, което им позволява да се възползват от екологичната ниша, която повечето птици са оставили отсъстваща, тъй като те са дневни навици, с пикови активности по време на разсъмване или здрач. Благодарение на това прилепите представляват голямо екологично и еволюционно лъчение, което им позволява да заемат практически всички трофични нива и да разработват различни стратегии за хранене. The диета на прилепи включва плодове, нектар, членестоноги, риби, кръв и други гръбначни животни.
Орденът Chiroptera се счита за втория по големина орден в класа Mammalia, като е надминат от ордена Rodentia. Той е разделен на два подреда: Megachquiroters (прилепи от стария свят) и Microchurros и има приблизително 1000 вида. Те представят морфологични, физиологични и екологични адаптации за полет и тяхното развитие е свързано както с капацитета за полет, така и с чувството им за ехолокация. Крилата са модификации на горните крайници, където пръстите от втория до петия са изключително удължени и които служат като опорна структура за покривна мембрана, която служи за полет. Палецът е къс и има нокът.
Тази група бозайници представляват важен компонент в екосистемите, който се изразява в голямото видово богатство, взаимодействието им с растенията и връзката им с други животни, плячка и хищници; както и разнообразието от местообитания и трофични ниши, които заемат. Диетата на прилепите представлява една от най-забележителните характеристики в изследването на тази група, тъй като позволява да се типизират и опишат различните видове и да се диференцират с помощта на трофични гилдии.
След това ще обърнем внимание на различните гилдии на прилепи според вида им диета:
Диета с прилепи: Трофични гилдии
Според Root (1967), „гилдиите се определят като екологични групи от организми, които експлоатират уникални или подобни ресурси по подобен начин“; въпреки че понастоящем най-приетата дефиниция описва гилдиите като групи от видове, които споделят един или поредица от важни ресурси. При изследването на диетата на прилепите говорим за трофични гилдии; което ни позволява да категоризираме видовете прилепи в зависимост от тяхната стратегия и тип хранене.
Гилдиите ни позволяват да проучим как протича конкуренцията между различни видове или индивиди от един и същи вид, както и ефективното разпределение на хранителните ресурси. Можем да идентифицираме следната диета на прилепите: плодоядни, нектароядни, насекомоядни, месоядни, рибоядни, хематофаги и всеядни.
Плодови прилепи
Плодовите прилепи имат диети, базирани главно на плодове и семена, които някои видове могат да допълнят с листа, цветен прашец и безгръбначни, в зависимост от наличието на ресурси в местообитанието им. В природата можем да разграничим плодовите прилепи на: заседнали и неседящи или номадски.
Диета на заседнали плодови прилепи: представят стратегия за изхранване на растителни родове като Piper, Solanum, Cecropia и някои zingiberaceae. Тези растителни видове са склонни да произвеждат малко плодове в дългосрочен план, което позволява на прилепите да създават постоянни убежища в близост до източници на храна.
Диета с номадски плодови прилепи: Те се хранят с растения, чиято стратегия е да произвеждат много плодове за кратки периоди от време, като Ficus. Някои видове от подсемейство Sternodermatidae (с изключение на рода Sturnira) се хранят с този вид растения, което предполага, че прилепите трябва да пътуват на големи разстояния, за да имат достъп до храната си.
Плодовите прилепи играят важна роля в процесите на биологична сукцесия. В тропическите гори е установено, че те могат да разпръснат средно до девет семена на квадратен метър в зависимост от времето на годината, като тези семена са предимно от пионерски растителни видове. Разпръскваните от тях семена могат да имат различни размери и стратегиите за тяхното разпръскване могат да бъдат разнообразни, от падане директно от устата им, докато се хранят с плодовете или през фекалиите след насочване, дори по време на полет.
В неотропите гилдията на плодовите прилепи е представена главно от семейство Phyllostomidae, които се характеризират с наличието на носообразен придатък с форма на листа, въпреки че могат да допълват диетата си с членестоноги и гръбначни; но те включват една от най-важните групи за разпръскване на семена. Те могат да бъдат хранени. от екземпляри от piperácea, solanacea, urticacea и melastomacea, за да назовем само няколко примера. В планинските и немонтанните екосистеми са открити асоциации между подсемейство Corallinae с видове piperácea, също така и видове прилепи от племето Stuenirini с някои солани. Megachiroptera са плодови, въпреки че могат да се хранят със семена и нектар, понякога могат да допълнят диетата си с мърша.
Диета с некроядни прилепи
Диетата на нектароядните прилепи напомня на тази на колибри, те представят специализирани морфо-физиологични адаптации, които им позволяват достъп до флорални ресурси. Тъй като цветята са временни органи в растенията, тези прилепи трябва да мигрират и да се движат в търсене на цветя за храна, някои видове имат всеядни стратегии за хранене, за да могат да допълнят диетата си или да получат необходимите хранителни вещества. Нектариворите играят важна роля в опрашването и възпроизвеждането на растенията, с които се хранят, така че можем да разберем тези видове взаимодействия като взаимни.
Можем да идентифицираме нектароядни прилепи в подсемействата Stenodermatinae и Lonchophyllinae, принадлежащи към субтропичните и тропическите региони. Някои видове, като Glossophaga soricina, се считат за опортюнистични нектароядни животни, със способността да се хранят с растения, които могат или нямат адаптации на хироптерофилия - опрашителни синдроми, които включват различни адаптации на растенията за привличане на опрашващи прилепи. Докато видове като Anoura geoffroyi, представят по-специфична стратегия, хранене и транспортиране на цветен прашец от растения с хироптерофилия. Видът A. geoffroyi е документиран като опрашител на най-малко 13 семейства растения, всички със синдром на хироптерофилия.
Насекомоядни прилепи
Този тип диета с насекомоядни прилепи се счита за стратегия на предците, като най-често повтарящата се форма на хранене в този ред. Приблизително 75% от всички видове Chiroptera имат изключително инсективоядна или допълваща стратегия за хранене. Хранят се главно с Diptera, Coleoptera, Homoptera, Hemiptera, Tricopter и дори паякообразни и мириаподи. Те са широко разпространени специалисти, те могат да консумират 1,5 пъти теглото си от насекоми всяка вечер.
Насекомоядните играят важна роля в контрола на популациите от насекоми и други членестоноги, изчислено е, че група от 400 000 до 800 000 мормопидни прилепи (семейство Mormoopidae) в Мексико може да изхранва от 1 902 до 3 805 кг насекоми на нощ. Те се считат за биоконтролерни видове, оценени като естествен контрол на вредителите в агроекологията.
Повечето насекомоядни двукрили използват ехолокация, за да определят къде се намира тяхната плячка и представят два вида стратегия за хищничество: въздушна храна, много подобна на тази при насекомоядните птици, и ловни насекоми, намиращи се в листа или земя.
Месоядни и рибоядни прилепи
Прилепите, които използват този тип стратегия за хранене, са по-големи, което им позволява да ловуват и консумират различни видове гръбначни като риби, влечуги, бозайници, птици и дори някои насекоми. Много от тях са в състояние да се хранят с малки гръбначни или мърша, за да допълнят диетата си; малко видове обаче са напълно месоядни.
Представителите на семейство Noctilionidae са свързани с водни системи, те се характеризират с възможността да ловуват риби и малки водни безгръбначни (като насекоми и ракообразни), използвайки излъчването на модулирани и постоянни честоти, те имат силно развити нокти и мембрана за транспортиране на храната, известна като уропатаджио. Това семейство има един род (Noctilio) и два вида: N. leporinus и N. albiventris.
Кръвосмучещи прилепи (вампири)
Обикновено обитават умерено осветени пещери, тесни или дълбоки процепи или дупки в дървета, в относително малки колонии в сравнение с други видове прилепи, те принадлежат към подсемейство Desmodontinae (семейство Phyllostomidae). Диетата на хематофаги прилепи представлява високо специализирана стратегия за хранене, със специални адаптации, за да могат да консумират кръв.
Когато се стъмни, кръвосмучещите хироптерани излизат в търсене на своята плячка, предимно големи бозайници, въпреки че има вид, способен да се храни с кръв (Diaemus youngi). Когато намерят плячка, обикновено я хапят и ближат кръвта й, слюнката им има антикоагуланти, за да предотврати спирането на кръвния поток. В диетата на вампирските прилепи, противно на общоприетото схващане, не е необходима много кръв, приблизително 20 милилитра от споменатата течност; реалната опасност за тези животни се крие в способността им да предават болести като вируси или паразити.
Диета за всеядни прилепи
Диетата на всеядните прилепи включва различни видове храни като плодове, листа, семена, цветен прашец, членестоноги и гръбначни животни. Те са универсалисти и опортюнисти и в зависимост от видовете и ограниченията на ресурсите прилепите могат да бъдат повече или по-малко всеядни.