Африканските хоминиди отпреди 2 милиона години са имали различен хранителен режим от практически всички други известни човешки предци, според проучване, публикувано в Nature, водено от Института за еволюционна антропология Макс Планк в Лайпциг, Германия, и участието на Университета в Колорадо в Боулдър (САЩ).

имали

Проучването сочи, че „Australopithecus sediba“, къс дълбок хоминин, който живее в Южна Африка, яде по-твърда храна от други ранни хоминини, като дървета, храсти и плодове. За разлика от това, почти всички други африкански предци на човека, като „Paranthropus boisei“, наричан „орехотрошакът“ поради огромните си зъби и челюсти, са се фокусирали повече върху консумацията на треви и тръстика, според Пол Сандбърг от университета на Колорадо.

„А. sediba 'е анализиран с помощта на техника, при която вкаменените зъби се сканират с лазер. Лазерът освобождава въглерод от зъбния емайл, което позволява на учените да идентифицират видовете растения, които хоминините са консумирали, както и средата, в която са обитавали. Въглеродните сигнали на зъбите бяха разделени на две групи: растения С3, като дървета, храсти и храсти, предпочитани от A. sediba; и растения С4, като треви и бадеми, консумирани от много други ранни хоминини.

Зъбите на двата индивида „А. sediba ', анализирано в проучването, има стойности на въглеродни изотопи извън обхвата на 81 хоминини, изследвани преди това. Според Сандбърг „Това е важна констатация, защото диетата е един от основните аспекти, които определят поведението и екологичната ниша на животното. Тъй като средата се променя с течение на времето, поради климатичните промени, животните са принудени да се движат или да се адаптират към новата си среда ".

От своите научни тестове изследователите стигнаха до заключението, че кората на дърветата и други твърди храни са поне сезонна част от диетата „А“. sediba '. Докато кората и дървото не са документирани като компонент от диетата на който и да е друг древен африкански хоминин, тези храни се консумират от много съвременни примати и съдържат разтворими протеини и захари. Според учените „А. sediba 'може да е бил подобен на този на шимпанзетата, които обитават африканската савана днес.

Един уникален аспект на проекта е анализът на микроскопични вкаменени растителни частици, известни като фитолити, попаднали в древен зъбен камък, обяснява Аманда Хенри от Института за еволюционна антропология Макс Планк.

„Фактът, че тези фитолити са запазени в зъбите на тези хоминиди отпреди 2 милиона години, е забележителен“, добавя Сандберг, данните, получени от фитолитите, показват, че „А. sediba ’избягва тревите, които растат в откритите тревни площи, изобилни в региона по това време.

Трета независима линия на изследване, анализ на микроскопични фисури и драскотини в зъбите на „А. sediba ', разкриха какво са яли непосредствено преди смъртта си, потвърждавайки, че поне един от хоминините е консумирал твърди храни.

A. sediba 'е особено интригуващо за антрополозите: първите две индивиди, открити през 2008 г., млад мъж и възрастна жена, в пещерата Малапа, на около 30 километра северно от Йоханесбург, очевидно са умрели, след като са паднали в гроб вътре в пещерата. С изправена стойка и дълги ръце, любопитното създание изглежда има характеристики както на ранните, така и на съвременните хоминиди, като глезен, подобен на човек, къси пръсти, дълъг захващащ палец и сравнително сложен мозък в сравнение с по-ранните хоминиди.

Палеонтологичните доказателства, включително прашец и фитолити, показват, че районът около Малапа преди 2 милиона години е бил богат на тревни площи и дървесна растителност. Въглеродните изотопи в древните зъби на гризачи и копитни бозайници, обитавали региона по това време, показват, че те имат висок афинитет към растенията С4.

Според изследователите, въпреки че пробата е твърде малка, за да бъде убедителна, въпреки че изглежда, че хоминините преди 4 милиона години са имали различни диети от маймуните днес, това може да не е така.