В целия свят, включително Световната здравна организация (СЗО), затлъстяването се определя от индекса на телесна маса (ИТМ); чрез толкова елементарни средства, колкото скалата и рулетката (за измерване на коремната обиколка), можем да знаем дали сме затлъстели. Високата степен на разпространение на затлъстяването по света е от голямо безпокойство за международната медицинска общност, не само заради това, което представлява за хората от естетическа гледна точка (загуба на телесни форми, изпъкналост на корема, шичос и целулит), но в биологичен, социално-икономически и психологически план, което означава сериозни усложнения, произтичащи от наднорменото тегло.

затлъстяването

Затлъстяването прониква във вътрешността на тъканите на основните органи на тялото. Повишаването на липидите (холестерол и триглицериди) причинява образуването на плаки в коронарните артерии и мозъка, които причиняват блокиране на циркулацията, предизвиквайки съответно инфаркти и мозъчна тромбоза.

Натрупването на мазнини в коремната стена може да се разпространи в гръдния кош, ограничавайки разширяването на белите дробове по време на дишане. Това се влошава през нощта, когато пациентът е в легнало положение, което може да причини апнея (моментно спиране на дишането по време на сън). Правите мускули на коремната стена също са претоварени с мазнини при затлъстяване.

Черният дроб инфилтрира мазнини при затлъстели хора, съставлявайки това, което е известно като мастен черен дроб или „чернодробна стеатоза“, присъстващо при 76% от затлъстелите индивиди, което може да еволюира до образуването на фиброзна тъкан и в крайна сметка до чернодробна цироза.

Затлъстелите хора са изложени на по-голям риск от диабет, при който панкреасът е засегнат предимно. Високите нива на циркулиращи мазнини в кръвта могат също да блокират бъбречните артерии, причинявайки артериална хипертония и други ефекти, които все още не са добре обяснени, върху бъбреците.