The Гепард (Acinonyx jubatus) е голямо и мощно котешко животно, което един ден се е разпространило из Африка и Азия и дори части от Европа. Често се бърка с леопард.

информация

В научен план те не се считат за част от „големите котки“, тъй като нямат способността да реват. Той обаче е един от големите хищници на Африка и е най-бързият сухоземен бозайник в света, способен да достигне максимална скорост от 114 км/ч. Обикновено скоростите са между 80 - 100 км/ч.

Съдържание

Видове

Има пет подвида гепарди, които се различават много малко по оцветяване и най-лесно се различават по географското си местоположение.

Например тези, които се намират в по-сухи пустинни региони, са склонни да бъдат по-светли и петната са по-малки.

Характеристики

Гепардът има удължено и тънко тяло с дължина около 1,2 метра, с опашка, която варира между 65 - 85 cm. Височината до рамото е около 75см. Теглото варира между 34 - 54 кг, като женските са малко по-малки.

Главата е малка с високи очи, за да ви помогне да сканирате пасищата за потенциална плячка. Около очите имат черни следи във формата на сълза, за които се смята, че им помагат да ги предпазят от заслепяване от слънчева светлина.

Козината е бледожълта, бял корем и цялото тяло осеяно с малки черни петна. За разлика от останалата част на тялото, опашката има пръстеновидни маркировки, завършващи с черен връх.

Въпреки че не могат да реват, те издават няколко различни звука като висок вой, който се чува на километър.

Скорост

Скоростта се постига благодарение на различни адаптации, които е разработила както вътрешно, така и външно.

Вътрешно всички негови органи са адаптирани към скоростта. Черният дроб, надбъбречните жлези, белите дробове, бронхите, носните проходи и сърцето са по-големи, отколкото при други бозайници, подготвени да позволят интензивна физиологична активност.

Външно можем да наблюдаваме удължен гръбнак, надарен с гъвкавост, което увеличава дължината на крачката при високи скорости. Помагат му и здравите задни крака, лишени от прибиращи се нокти, които им осигуряват по-добро сцепление на земята. На краката има специални подложки за намаляване на въздействието, получено от направените крачки. Дългата опашка ги поддържа балансирани.

По време на бягане те правят около 1/2 крачки в секунда и 60-150 вдишвания в минута. Те обаче са ограничени между 200 - 300 метра. Това се дължи на повишената физиологична активност, която създава топлина по-бързо, отколкото може да се отдели чрез изпарително охлаждане (изпотяване през лапите и задъхване).

Поведение

Гепардът е единствената от африканските котки, която е активна през деня. Това избягва да се състезава за храна срещу лъвове или хиени, които ловуват през нощта. Той е в състояние да го постигне, благодарение на факта, че е много крадливо и срамежливо животно.

Те са едни от най-общителните котки. Мъжките бродят на малки групи, съставени от техните братя. Любопитното е, че женските са най-самотни с изключение на 18 месеца, които прекарват грижите за малките си.

Те са много териториални животни; лесно е да ги видим да патрулират на огромната си територия. Понякога те се припокриват с други територии на гепарди, а понякога с тези на лъвовете. Жените са склонни да патрулират много по-големи територии от мъжете.

Среда на живот

Гепардът е най-често срещан в открити пасища, но може да оцелее и в пустини, гъста растителност и планински терен, стига да има много храна и вода.

Разпределение

Понастоящем гепардът се среща само в няколко отдалечени региона на Африка, далеч от това, което някога е било неговият обширен ареал. Повечето популации са в Африка на юг от Сахара, въпреки че има някои популации в източна и южна Африка.

В момента най-големите популации са в Намибия, Ботсвана и Зимбабве, в Южна Африка, и в Кения и Танзания, в Източна Африка. По-малки и по-изолирани популации съществуват в други страни, като Южна Африка, Конго (Киншаса), Замбия, Сомалия, Етиопия, Мали, Нигер, Камерун, Чад и Централноафриканската република.

Гепардът е бил разпространен в Северна Америка, Европа и Азия до края на последната ледникова епоха, преди около 11 700 години, време, съвпадащо с изчезването на голям брой бозайници в Северното полукълбо.

Хранене

Гепардът е месоядно животно. Той ловува големи тревопасни животни като газели, гну, зебри и по-малки бозайници като зайци. Въпреки че тази диета може да варира в зависимост от това в коя област се намирате.

За да ловите, възползвайте се от изключителната му гледка за лов. Първо дебне плячката си (на разстояние 10 - 30 метра). Тогава той те гони в точното време.

Плячката се убива в големи открити пространства, така че те трябва да ги влачат до скривалище, за да не бъдат откраднати от други животни. Те правят това, защото трябва да се възстановят след интензивно преследване преди пируване.

Хищници

Гепардът е доминиращ хищник, така че често се разглежда като плячка от други животни. Младите обаче нямат такъв късмет, тъй като често са жертви на лъвове и хиени и птици като орли и лешояди.

Човекът също се е превърнал в хищник, ловейки го за трофей, месо и кожи.

Размножаване

Гепардът има период на бременност около 3 месеца. След това тя ще роди между 2 - 5 малки, които са родени слепи и много уязвими. При раждането те ще тежат между 250 - 350 грама. Козината е тъмна и включва гъста, жълтеникаво-сива грива по гърба, характеристика, която предлага по-добър камуфлаж и по-добра защита срещу високи и ниски температури.

Малките се сучат от майката през първите няколко месеца, докато не могат да ядат месо. Когато успеят, ще започнат да пътуват с майка си, за да се научат да ловуват. Въпреки че повечето ловни техники се научават, докато играят с братята си.

Между 18 - 24 месеца те са в състояние да ловуват сами и ще напуснат дома си, за да установят собствена територия. За съжаление 75% от потомството не живее повече от 3 месеца, тъй като майките ги изоставят, за да отидат да търсят храна и именно тук много хищници се възползват от възможността да ги ловят.

Състояние на опазване

Гепардът е класифициран като вид, уязвим за изчезване от IUCN. Намаляването на популациите се дължи на лов, загуба на местообитания, увеличаване на природните паркове, които са дом на голям брой конкуриращи се хищници.

Около 9 000 - 12 000 индивида остават в дивата природа. В зоопарковете по света има все повече хора.

Връзка с хората

Гепардът е опитомен от хората от местното население в продължение на хиляди години. Качете се, за да им помогнете да ловуват.

Имаше и опити за отглеждането им в плен, но те обикновено не дават здрави индивиди, така че трябваше да се смесват с диви гепарди, за да се възстанови кръвната линия.

Също така е обичайно да бъдат ловувани като трофей. Това е довело до намаляване на популациите.

Популярна култура

Името на гепарда идва от индуската дума "гепард", което означава "забелязан".

Свързано е с хората най-малко от 3000 г. пр. Н. Е., Когато шумерите ги представляват вързани с качулка на главата си над шестоъгълен печат. През същия период в Египет той е почитан като символ на кралски особи под формата на богинята на котките Мафдет.

Те също са били отглеждани като домашни любимци от известни хора като: Чингис хан, Карл Велики и Акбар Велики от Индия (който е имал повече от 9000 в конюшнята си). Те са били използвани и за спорт, където са били обучавани и опитомявани. Очевидно тези гепарди са били уловени в дивата природа, тъй като е много трудно да се постигне това в плен.