Капитан Немо обяснява на професор Аронакс как е изграден Наутилус и неговия общ начин на работа, оставяйки го в страхопочитание.
Миг по-късно седяхме на диван в хола с пура в уста. Капитанът ми показа рисунка с план, разрез и кота на Наутилус. Той започна описанието си с тези термини:
-Ето, господин Аронакс, различните размери на кораба, на който се намирате. Както можете да видите, това е много удължен цилиндър с конични краища. По този начин тя има формата на пура, същата, която вече е приета в Лондон в различни конструкции от същия жанр. Дължината на този цилиндър от край до край е седемдесет метра, а банята му, с най-голямата си ширина, е осем метра. Следователно не е построен със същите пропорции като най-бързите параходи, но линиите му са достатъчно дълги и формата му е достатъчно дълга, така че изместената вода да напуска лесно и да не се противопоставя на никаква пречка за нейния напредък. Тези две измерения ще ви позволят да получите повърхността и обема на Nautilus чрез просто изчисление. Площта му се състои от хиляда сто квадратни метра четиридесет и пет стотни: неговият обем, хиляда петстотин кубически метра и две десети, което се равнява на твърдението, че при общо потапяне той измества или тежи хиляда и петстотин кубически метра или тона.
„Когато изготвях плановете за този кораб, предназначен за подводна навигация, аз го направих с намерението, че в равновесие във водата, той ще остане девет десети потопен. Следователно при такива условия тя не бива да измества повече от девет десети от обема си, т.е. хиляда триста петдесет и шест метра и четиридесет и осем сантиметра, или, което е същото, да не тежи повече от същия брой тонове. Това ме принуди да не надвишавам това тегло, когато го изграждам според гореспоменатите размери.
»Nautilus е изграден от два корпуса, един вътрешен и един външен, свързани заедно с Т-образни ютии, които му придават изключителна твърдост. Всъщност, благодарение на тази клетъчна подредба, тя се съпротивлява като блок, сякаш е твърда. Неговите съединения не могат да се поддадат, те се придържат сами по себе си, а не чрез неговите нитове, а хомогенността на конструкцията му, благодарение на перфектното сглобяване на материалите му, му позволява да се противопоставя на най-буйните морета.
»Тези два случая са направени от стоманени плочи, чиято плътност спрямо водата е седем до осем десети. Първият е дебел не по-малко от пет сантиметра и тежи триста деветдесет и четири тона и деветдесет и шест стотни. Вторият, с кила, който при височина петдесет сантиметра и ширина двадесет и пет тежи шестдесет и два тона, машините, баластът, различните аксесоари и инсталации, преградите и вътрешните шахти има тегло деветстотин шестдесет един тон шестдесет и две стотни, които, добавени към триста деветдесет и четири тона и деветдесет и шест стотни от първия, образуват необходимите общо хиляда триста петдесет и шест тона и четиридесет и осем стотни. Разбрахте ли?
-Така капитанът продължи, "когато Наутилус е на повърхността при тези условия, една десета от него е извън водата." Сега, ако резервоари с вместимост, равна на тази десета част, т.е. със съдържание от сто петдесет тона и седемдесет и две стотни, са инсталирани и пълни с вода, корабът ще тежи или измества хиляда петстотин седем тона и ще бъдете напълно потопени. И това се случва, професоре. Тези резервоари са инсталирани в долната част на Nautílus и когато ключовете се отворят, те се пълнят и лодката е на ръба на водата.
-Добре, капитане, но тук стигнахме до истинската трудност. Разбирам, че вашата лодка може да остане във водата. Но по-надолу, когато се гмуркате по-нататък, не е ли подводният ви апарат под налягане, което му дава импулс отдолу нагоре, оценен в атмосфера на трийсет фута вода, тоест около един килограм на квадратен сантиметър?
-Да, именно.
-Тогава, освен ако не напълните напълно Nautilus, не виждам как можете да го стигнете до дълбините.
-Професоре, отговори капитан Немо, не трябва да бъркате статиката с динамиката, ако не искате да се излагате на сериозни грешки. Достигането на долните райони на океана струва много малко, тъй като телата имат тенденция към дълбочина. Ти следваш моите разсъждения.
-Чувам ви, капитане.
-Когато поставих проблема с определянето на увеличаването на теглото, за да дам на Nautilus да го потопи, не трябваше да се тревожа за нищо друго, освен за намаляването на обема, което морската вода претърпява, докато нейните слоеве се задълбочават.
-Сега, ако е вярно, че водата не е абсолютно несвиваема, не по-малко вярно е, че тя е много малко сгъстима. В действителност, според най-новите изчисления, това компресиране е не повече от четиристотин тридесет и шест десет милионни на атмосфера, или какво е същото за всеки тридесет фута дълбочина. Ако искам да се спусна до хиляда метра, ще трябва да взема предвид намаляването на обема под налягане, еквивалентно на това на воден стълб от хиляда метра, тоест под налягане от сто атмосфери. Посоченото намаление в този случай ще бъде четиристотин тридесет и шестстотин хилядни. Следователно ще трябва да увелича теглото до хиляда петстотин тринадесет тона и седемдесет и седем стотни, вместо хиляда петстотин седем тона и две десети. Следователно увеличението няма да бъде повече от шест тона и петдесет и седем стотни.
-Само г-н Aronnax и изчислението е лесно проверимо. Сега имам допълнителни складове, способни да изпращат сто тона. По този начин мога да се спусна на значителни дълбочини. Когато искам да се издигна и да се издигна на повърхността, достатъчно е да изгоня тази вода и да изпразня напълно всички резервоари, ако искам Наутилус да излезе една десета над повърхността на водата.
Не можех да възразя срещу подобни разсъждения, подкрепени с цифри.
-Признавам вашите изчисления, капитане - отговорих аз, и бих проявил недобросъвестност да ги обсъждам, тъй като опитът ви дава основание всеки ден, но се страхувам, че сега се намираме в истинска трудност.
-Когато сте на дълбочина 1000 метра, стените на Nautilus трябва да издържат на налягане от сто атмосфери. Ако в този момент решите да изпразните допълнителните си резервоари, за да олекотите кораба си и да се изкачите на повърхността, помпите ще трябва да преодолеят това налягане от сто атмосфери или, което е същото, от сто килограма на квадратен сантиметър. Е, това изисква мощност.
-Това само електричество можеше да ми даде - бързо каза капитан Немо. Повтарям, че динамичната мощност на моите машини е почти безкрайна. Помпите на Nautilus имат невероятна сила, която можете да видите, когато видяхте колоните им да се втурват като порой над Абрахам Линкълн. От друга страна, използвам само допълнителните резервоари, за да достигна средна дълбочина от 1500 до 2000 метра, за да защитя устройствата си. Но когато имам прищявка да посетя дълбините на океана, на две или три лиги под повърхността му, използвам по-дълги маневри, но не по-малко безпогрешни.
-Което, капитане?
-Това естествено ме принуждава да ви разкрия как се работи с Nautilus.
-Нямам търпение да знам.
-За да насоча този кораб към десния борд или пристанището, за да го преместя, с една дума, в хоризонтална равнина, използвам обикновено кормило с широко острие, фиксирано в задната част на кърмата, което се задвижва от колело и система от ролки. Но също така мога да придвижвам Nautilus отдолу нагоре и отгоре надолу, т.е. във вертикална равнина, посредством две наклонени равнини, прикрепени към неговите флангове около центъра на плаваемост. Това са мобилни самолети, способни да заемат всички позиции и които се маневрират отвътре с помощта на мощни лостове. Ако тези равнини се държат успоредно на кораба, корабът се движи хоризонтално. Ако са наклонени, Nautilus, задвижван от витлото си, се издига или пада, според разположението на наклона, следвайки диагонала, който ме интересува. Ако аз също искам да се върна на повърхността по-бързо, трябва само да задействам витлото, така че налягането на водата да кара Nautilus да се издига вертикално като балон, пълен с водород, да се издига бързо във въздуха.
-Превъзходно, капитане! Но как може кормчията да следва курса, който сте му определили в средата на водата?
-Кормчията е настанен в стъклен кокпит с лещовидни лещи, който излиза от върха на корпуса на Nautilus.
-Кристали? И как могат да устоят на такъв натиск?
-Идеално. Стъклото, колкото и крехко да е за удари, въпреки това предлага значителна устойчивост. При опит за риболов с електрическа светлина, направен през 1864 г. в Северните морета, се вижда как стъклените плочи с дебелина само седем милиметра устояват на натиск от шестнадесет атмосфери, като същевременно пропускат мощно топлинно излъчване, което неравномерно разпределя горещото. Е, кристалите, които използвам, имат дебелина не по-малка от двадесет и един сантиметра в центъра им, т.е. тридесет пъти повече от тази на тези.
-Е, трябва да призная, капитан Немо; но накрая, за да видя, е необходимо светлината да пробие тъмнината и се чудя как сред мрака на водите.
-Мощен електрически рефлектор е разположен в кабина отзад, чиито лъчи осветяват морето на разстояние до половин миля.
-Превъзходно, капитане! Сега нека да обясня онази фосфоресценция на предполагаемия нарвал, която толкова е заинтригувала мъдреците. И между другото. Чудя се дали качването на Скотия от Наутилус, което предизвика толкова много приказки, беше или не беше резултат от случаен сблъсък.
-Абсолютно случайно. Плавах на дълбочина два метра, когато се случи катастрофата, която, както видях, нямаше сериозни последици.
-Наистина. Но какво да кажем за срещата му с Ейбрахам Линкълн?
-Професоре, съжалявам за един от най-добрите кораби на смелия американски флот, но бях нападнат и трябваше да се защитя. Аз обаче просто извадих фрегатата от действие. Няма да ви е трудно да поправите повредите си в най-близкото пристанище.
-Ах, командире, възкликнах с убеждение, вашият Наутилус е наистина прекрасен.
Преобразен от горещината в погледа му и страстта в жестовете му, капитан Немо беше казал това с неудържимо красноречие. Да, той обичаше кораба си, както бащата обича сина си. Но това повдигна въпрос, може би недискретен, но че не устоях да го попитам.
-Тогава инженер ли е, капитан Немо?
-Да, професоре. Учих в Лондон, Париж и Ню Йорк, по времето, когато бях жител на земните континенти.
-Но как би могъл тайно да построи този възхитителен Наутилус?
-Всяко ваше парче, господин Аронакс, дойде при мен от различна точка на земното кълбо с различни имена за всеки получател. Килът му е изкован в Льо Крезо; неговото винтово дърво, в Pen y Cía., Лондон; плочите на шлема му в Лиърд, Ливърпул; нейното витло, в Скот, от Глазгоу. Резервоарите му са произведени от Cail y Cía., От Париж; машината му, от Круп, в Прусия; неговият стимул, от семинарите на Motala, в Швеция; техните прецизни инструменти, от Hart Brothers, в Ню Йорк и др., и всеки от тези доставчици получи моите планове под различни имена.
-Но тези отделни парчета трябваше да бъдат сглобени и нагласени, казах аз.
-За това, професоре, бях създал своите работилници на пустинен остров, в средата на океана. Там, моите работници, тоест моите смели другари, на които съм инструктирал и обучавал, и аз, ние завършваме нашия Наутилус. След това, след като операцията приключи, огънят унищожи всяка следа от нашето преминаване през островчето, което би го накарало да скочи, ако може.
-Така изграден, изглежда логично да се прецени, че себестойността на този кораб трябва да е била много висока.
-Господин Аронакс, железен кораб струва хиляда сто двадесет и пет франка на тон. Е, Nautilus измества хиляда и петстотин. Следователно цената му се е увеличила до един милион шестстотин осемдесет и седем хиляди петстотин франка; два милиона със своите мебели и четири или пет милиона с произведенията на изкуството и колекциите, които съдържа.
-Последен въпрос, капитан Немо.
-Много сте богати, нали?
-Изключително, г-н професоре. Бих могъл лесно да платя десетте милиарда франка, на които дългът на Франция възлиза.
Загледах се в странния герой, който по този начин ми говореше. Злоупотребяваше ли с моята лековерност? Бъдещето би ми казало.