Делфините (Делфиниди) са месоядни животни, които диетата си основават на голямо разнообразие от плячка, в зависимост от средата, в която се намират. Повечето от проведените до момента изследвания върху този факт се основават главно на анализа на стомаха на мъртви екземпляри, тъй като обикновено делфините се хранят под вода на големи дълбочини, което затруднява разследванията.
В същото време информацията, получена от екземпляри в плен, също е позволила да се установят нови данни за хранителните навици на тези водни бозайници, въпреки че някои изследователи твърдят, че тези видове обичаи могат да бъдат напълно различни в естественото си състояние.
Въпреки това събраните доказателства ни позволяват да знаем, че делфините основават диетата си главно на консумацията на риба, мекотели и малки октоподи и безгръбначни. Очевидно наличната храна ще зависи от времето на годината и региона на планетата, където се намират, нещо, в което адаптивните способности на делфина играят основна роля.
Как се произвежда храненето?
През първите месеци от живота на делфина майчиното мляко (богато на мазнини и протеини) ще се превърне в единствената му храна, нещо, което ще допълни след два месеца или година, в зависимост от вида, с други храни, които ще научи да ловува сам.
След като стане възрастен, делфинът ще има чифт мощни челюсти, придружени от ред зъби във всяка челюст (между 50 и 100 в зависимост от вида), които, въпреки че са остри и силни, няма да ги използват да дъвче, но ефективно да улавя плячка и да ги разкъсва лесно.
Очевидно тази функция им позволява да поглъщат цели парчета храна с една хапка, поддържани от мускулите на гърба на езика им, което им позволява да изхвърлят подсолената вода и да поглъщат рибата. Тук също можем да намерим любопитство, тъй като делфините обикновено ядат плячката си, започвайки с главата. По този начин и докато преглъщат, няма да им се налага да се нараняват с перките и бодлите на плячката.
Най-общо казано, възрастен делфин ще може да погълне плячка от над 5 килограма, докато екземплярите в пълно развитие ще предпочетат по-малка храна. В този смисъл, характеристика, обща за всички видове от рода Делфиниди, е, че ще трябва да ядат до 10% от телесното си тегло дневно, за да оцелеят.
Ловни стратегии
Както е известно, делфините ловуват на групи, способност, която им позволява да нарисуват добре разработени и безпогрешни стратегии, какъвто е случаят с „рибната сфера“. За тази техника делфините плуват около ята риби, оформяйки групата във формата на гигантска сфера, през която ще плуват с висока скорост, за да получат колкото се може повече риби. От друга страна, делфините също могат да използват своята система за ехолокация, за да „зашеметяват“ или „объркват“ плячката си и да ги хващат по-лесно.
Как могат да се хранят на такива малки дълбочини?
Всъщност делфините могат да се спуснат до 100 метра, за да си набавят храна, характеристика, която можем да видим и при сладководни делфини или речни делфини. Въпреки това е любопитно как тези животни могат да бъдат насочвани в толкова дълбока среда, където осветлението е доста малко или никакво. Отговорът обаче се крие в мощното чувство за ехолокация, което тези животни притежават. Като излъчват звукови вълни и получават своето ехо, делфините могат да интерпретират заобикалящата ги среда и да получат точна информация за плячката си. Дори някои видове, като делфина Ганг, са напълно слепи, което ни дава мярка за ефективността на това чувство за ехолокация.
Миграция и хранене при делфини
Ако делфините бяха неподвижни животни, запасите им от храна скоро щяха да бъдат намалени. Поради тази причина тези водни бозайници трябва да мигрират от време на време в търсене на нови региони, където плячката е по-обилна. По същия начин можем да видим, че делфините са склонни временно да напуснат мястото, където са, и след това да се върнат и да се хранят с плячката, която се е развила по време на тяхното отсъствие.
Какво ядат делфините в плен?
Морските биолози и специалисти, отговарящи за храненето на делфини във водни и изследователски центрове, установяват диета за своите екземпляри в зависимост от теглото и възрастта им. Известно е, че делфините трябва да изядат до 10% от телесното си тегло, особено ако теглото им надвишава 100 килограма. Изследването на енергийните нужди на тези животни разкри, че те могат да бъдат хранени общо пет пъти на ден, с период от време между 2 и 3 часа за всяко хранене. Концентрацията на храна обикновено се състои от 45% херинга (с високо съдържание на мазнини), 40% мойва, 10% цаца и 5% скумрия. В същото време тази диета се комбинира с витаминни комплекси, които осигуряват витамин Е и тиамин на екземпляри в плен. Очевидно тези изследвания отчитат степента на активност на животното, неговия пол, температурата на годината и сезона на годината.