Учените правят плъховете много по-умни, като модифицират един-единствен ген
Свързани новини
Учени от Медицинския факултет на Университета Емори откриха, че модифицирането на определен ген, лабораторните плъхове стават по-умни. Промяната прави възможно „активирането“ на мистериозен регион на мозъка, който прави плъховете истински гении, способни да решават лабиринти, които преди това са били непристъпни.
Когато изследователите модифицират ген - RGS14 - в лабораторни плъхове, те стават много по-интелигентни. Мишки, които бяха „деактивирани“ от RGS14 те успяха да си спомнят по-добре обектите, които вече бяха изследвали, и се промъква през нови лабиринти с по-голяма ефективност от "нормалните" мишки. Тази ситуация предполага, че присъствието на гена RGS14 ограничава по някакъв начин - поне при гризачите - обучение и памет.
Резултатите от тази работа са публикувани тази седмица в онлайн версията на списанието Proceedings of the National Academy of Sciences. Джон Хеплър, който е професор по фармакология в Медицинския факултет на Университета Емори и участва в експериментите, обяснява, че той и колегите му са нарекли RGS14 като "Gen Homer Simpson", поради "препятствието", което тяхното съществуване предполага за интелигентността на плъховете.
Спомени и лабиринти
Шегувайки се настрана, Хеплер обяснява, че този ген активира определен регион на хипокампуса, наречен CA2. Учените от десетилетия знаят, че тази област на мозъка - хипокампусът - е свързана с ученето и формирането на нови спомени. Никога обаче не е било твърде ясно каква роля играе CA2 регионът. Но съществува ли генът RGS14 при хората? Отговорът е да. Този ген е идентифициран в нашия геном повече от десет години, но все още не знаем дали неговата промяна ще предизвика у нас ефект, подобен на този, произведен при плъхове.
Хеплер и колегите му са установили, че протеинът, произведен от RGS14, може да регулира няколко молекули, участващи в обработката на различни видове сигнали в мозъка, сигнали, за които знаем, че са „важни за ученето и паметта“. За да се определи по-точно каква е точната функция на RGS14, студентка на име Сара Емерсън Лий, която работи с Хеплер, и Серена Дудек от Националния институт по екологични здравни науки, подлагат генетично променените мишки чрез поредица от тестове. Изследователите с изненада установиха, че образците с изключен ген RGS14 са много по-ефективно, когато става въпрос за разпознаване на предмети, оставени преди в клетките им, или при навигация в поредица от лабиринти с вода и скрити евакуационни платформи.
Защо го имаме?
„Въпросът, който това изследване повдига, е защо плъховете (и ние самите) имаме ген, който ги прави по-малко интелигентни?“, Казва Хеплер. Експериментите, проведени досега, показват, че изглежда, че промените в гена RGS14 не увреждат мишките. Възможно е обаче, освен че ги прави по-интелигентни, те са причинили други фини промени, които изследователите все още не са успели да открият. Както обяснява Хеплер, „тези мишки може да не могат да забравят нещата толкова лесно, колкото нормалните плъхове, или способността им да реагират на кризи може да е била нарушена“.