BIRMINGHAM, Алабама, САЩ (AP) - Издигайки се от пепелта от гражданска война в американския юг, Ku Klux Klan изчезва и се преражда, преди да загуби битката срещу гражданските права на чернокожите през десетилетието 1960 г. Той губи членове, разделя се и няколко от неговите бойци се озоваха в затвора за поредица от убийства на чернокожи. Мнозина смятаха, че организацията вече не съществува и е просто призрак в бели наметала, символ на омраза и насилие.
KKK обаче все още е жив и мечтае да се върне към това, което е бил някога: невидима бяла императорска империя, чиито пипала се разпространяват в цялото общество. Чествайки 150 години, кланът се опитва да се адаптира към съвременността.
И основната му причина вече не е борбата срещу гражданските права на чернокожите, а да спре имиграцията, според Брент Уолър, императорски магьосник (топ лидер) на Обединените дикси рицари от Мисисипи.
Няколко лидери на Клан са съгласни, че фактът, че Доналд Тръмп практически е осигурил номинацията за президент на републиканците, е индикация, че визията на тази организация набира тежест.
„От 40 години казваме, че трябва да изградите стена“ на границата с Мексико, както предложи Тръмп, каза Томас Роб, лидер на филиал на Арканзас Клан.
Десетки членове на KKK продължават да се събират на открито на юг, за да палят кръстове през нощта, а наскоро листовки от групата се разпространяват в крайградските квартали както на юг, така и на север. А някои независими кланови групи казват, че се присъединяват към други по-големи организации, за да получат сцепление.
В поредица от интервюта за Асошиейтед прес лидерите на Клан заявиха, че чувстват, че американската политика се движи в посоката, която те искат, и че националистическото мислене от нас срещу тях се разпространява в цялата страна. Желанието за ограничаване или поне ограничаване на имиграцията - нещо, което кланът тръби от 20-те години на миналия век - е по-силно от всякога. А членството нараства с наближаването на края на втория мандат на президента Барак Обама.
Присъединяването към клана е лесно, стига да сте бели и християни. Трябва само да попълните формуляр. Можете да си купите типични бели халати от клан за 145 долара в интернет, където сатенени халати също се продават за 165 долара.
Докато Клан тероризира малцинствата през миналия век, неговите лидери сега представят образ, който е по-вирулентен, отколкото насилствен. Лидери на различни кланови групи казват, че имат правила срещу използването на насилие, освен ако то не е в самозащита, и дори самите недоброжелатели признават, че организацията е модерирала, след като няколко от нейните членове са били затворени за подпалване на пожари, побои и нападения с бомби или огнестрелно оръжие.
„Смята се, че кланът все още е замесен в жестокости, но със сигурност не е толкова насилствен, колкото кланът от 60-те години на миналия век“, каза Марк Поток от Южния център за правна бедност, организация, която наблюдава дейността на групи, които смята за екстремисти.
"Това не означава, че това е доброкачествена група, която не апелира към политическо насилие," добави той.
Лидерите на клановете заявиха пред АП, че повечето от групировките им са малки и действат независимо. Има много разделения поради различията около въпроси като например дали трябва да се съюзяват с неонацисти, да провеждат публични събития или да носят дрехи в цветове, различни от бяло.
Невъзможно е да се знае колко членове има клана днес, тъй като техните групи не дават тази информация, но техните лидери потвърждават, че има хиляди, интегрирани в групи, наречени Klaverns.
"Повечето организации на Клан могат да проведат митинг за баня на Макдоналдс", каза Крис Баркър, "императорски магьосник" на лоялните бели рицари на ККК в Едем, Северна Каролина. Неговата клаверна, каза той, "има около 3800 членове".
Еврейската лига срещу клеветата, която наблюдава дейностите на Клан, описва Лоялните бели рицари на Баркър като най-активната организация в Клана днес, но смята, че има не повече от 200 членове. И той изчислява, че на национално ниво кланът има около 3000 членове.
Базираният в Алабама Южен център за бедност изчислява, че Klan има 190 клона в цялата страна, с общо 6000 членове, в сравнение с 2,5 милиона, за които се смята, че са имали през 20-те години.
"Идеята за обединяване на клана, както през 20-те години, все още е мечта на клана, но не се сбъдва", каза Поток.
KKK е създаден от шестима бивши офицери от Конфедерацията (южната част) след Гражданската война 1861-1865. Първоначално това беше един вид университетско братство, което носеше церемониални дрехи и даваше странни титли на своите водачи. Не след дълго обаче освободените чернокожи бяха тероризирани и кланът беше отговорен за това. Стотици хора бяха нападнати или убити, докато белите се опитваха да си възвърнат контрола над Конфедерацията след поражението си. Конгресът забрани клана през 1871 г. и групата изчезна.
Кланът изглеждаше в миналото до избухването на Първата световна война и се възроди, за да се противопостави на пристигането на вълни от имигранти, особено европейци. То нараства, когато Националната асоциация за напредък на цветните хора (NAACP) се опитва да отмени законите, прокламиращи расовата сегрегация през 20-те години. Милиони хора се присъединяват към нея, включително лидери на общността като банкери и адвокати.
След този разцвет кланът отново губи членове и до средата на 60-те години, в разгара на битката за граждански права на чернокожите, той има около 40 000 членове. Много от членовете му бяха признати за виновни, че са прибегнали до убийство, за да се борят с движението за равни права в държави като Мисисипи и Алабама, където член на клана е вкаран в затвора за поставяне на бомба, убила четири черни момичета в църква в Лос Анджелис.
Колкото и да се опитва да представи нов образ, кланът продължава да гори кръстове. Докато слънцето заля през топлия априлски следобед, членовете на клана образуваха огромен кръг върху парче земя в северозападна Джорджия и подпалиха нацистка свастика.