Благодарение на напредъка в храненето, придобиването на знания за управление и по-голям ветеринарен контрол, нашите птици днес могат да достигнат по-стари възрасти от преди. По-често се срещат нимфи на възраст над 15-20 години и големи папагали като амазонки или ара на възраст над 50 години. Въпреки това, папагалите рядко надвишават 10 години, тъй като имат висока честота на тумори. За съжаление, много пъти не знаем точната възраст на птицата, тъй като мнозина не са околнени, защото идват от залавянето. В някои случаи това може да бъде оценено от фактурата за покупка.
Лесно е обаче да се разграничи гериатрична птица от млада или на средна възраст. Гериатричните птици страдат от мускулна атрофия и често отслабват. Често изпитват затруднения при ходене или задържане на краката си поради остеоартрит. При видове без пера в областта на лицето (ара) брадавици, петна или бръчки са чести. Оперението обикновено е по-тъпо и понякога има мръсен вид. На краката може да има депигментация. Гериатричните птици често страдат от очни заболявания като катаракта, атрофия на ириса и др. Слепотата не е рядкост при птици на определена възраст.
Много птици, държани в плен, идват от внос, въпреки че това е забранено от години и се отглеждат в плен. При повечето видове коланът е задължителен и пръстенът обикновено носи годината на раждане. Следователно е много лесно да се определи възрастта на отгледана в плен и законно закупена птица. Възрастта на внесената птица може да бъде оценена само ако е пристигнала у нас като гълъб или като млада (оцветяване на оперението). Може да се определи само при някои видове, чието окончателно оцветяване е достигнато след 2-3 години или повече. В други случаи продавачът е този, който измисля възрастта на птицата, за да я продаде. Много собственици идват в клиниката, заявявайки, че птицата е на xx години, защото продавачът им е казал така. Обикновено това е нереален факт.
По отношение на здравето гериатричните птици са по-податливи на болести, отколкото младите. Много птици страдат от дългосрочни проблеми, като патологии, свързани с недохранване. За съжаление, много птици, отглеждани като домашни любимци, не се хранят правилно и това взема своето, когато птицата достигне определена възраст. Диетата, базирана изключително на семена, води до дългосрочна хиповитаминоза А, недостиг на калций, чернодробна липидоза и инфекции, причинени от понижени защитни сили. Много собственици не са наясно, че трябва да хранят птицата си правилно, тъй като се оправдават, като казват, че е напълно добре. Птица, която е била зле хранена в продължение на 20 години, е потенциален източник на проблеми.
Важно е да се извършват ветеринарни проверки на птици на определена възраст. Анестезията трябва да се избягва поради възможни усложнения. Изследванията трябва да бъдат пълни, като се използват допълнителни тестове, ако е необходимо. Отворите на тялото трябва да бъдат внимателно изследвани. Площта на реколтата и трахеята трябва да се палпира за всякакви аномалии. Белите дробове и въздушните торбички трябва да бъдат аускултирани. Оперението трябва да се наблюдава в търсене на депигментация, указващо за забавено преливане. Перата също могат да бъдат изгризани или повредени, което показва прекомерно поддържане или саморазправа. Уропигиалната жлеза и клоакалната лигавица трябва да бъдат внимателно изследвани, тъй като те често могат да страдат от патологии като тумори или полипи. Краката трябва да бъдат изследвани и преместени, за да се открият проблеми с артрозата.
Анализите са необходими и при гериатрични птици. Всъщност не е необходимо да се тества стара птица за инфекциозни заболявания като пситакоза, PBFD или полиомавирус, тъй като те рядко страдат от тези заболявания (или са асимптоматични носители), особено ако вече са били тествани преди това, когато са били млади. Възрастните птици рядко се заразяват от PBFD, както и от полиомавирус. Важното е да се извърши биохимия и да се оцени функционалността на органите (черен дроб, бъбреци и др.). Работата с вземането на кръв трябва да бъде много внимателна, тъй като гериатричните птици са по-чувствителни от младите птици.
Също така е интересно да се оцвети клоакалната и хоаналната флора. Рентгеновите лъчи могат да ни дадат много информация като нараняване на органи или увреждане на ставите. При вносни птици е препоръчително да се извършват паразитологични тестове, тъй като те могат да бъдат заразени, особено ако никога не са били обезпаразитени. Това е често срещано при папагалите в Амазонка.
Джаковете и сините амазонки често страдат от атеросклероза, която често се наблюдава след смъртта. Птиците, които не са отглеждани в добри хигиенни условия, могат да страдат от аспергилоза. Проблемите с черния дроб, бъбреците и сърцето не са необичайни. Туморите са много чести при някои видове като обикновените папагали.
Важно е гериатричните птици да се хранят добре, с ниско съдържание на мазнини и сол. Много от тези птици може да са страдали от недохранване в даден момент от живота си и това може да доведе до последствия, които ще имат последствия, когато птицата остарее. Промените в диетата трябва да бъдат постепенни и винаги под ветеринарен контрол, тъй като те могат да причинят стрес на птицата и да причинят други проблеми.
Много гериатрични птици страдат от затлъстяване. Те са склонни да спортуват по-малко и ако добавим, че диетата обикновено не е идеална, в резултат на това имаме наднормено тегло. При някои видове (амазонки, гала, папагали, аржентински папагали и др.) Затлъстяването може да причини чернодробна липидоза, която се наблюдава при извършване на ендоскопия. Тези птици изискват много щателно манипулиране, тъй като имат много висок риск от внезапна смърт.
Проблемите със ставите са често срещани при гериатричните птици от див произход. Тези наранявания могат да бъдат болезнени и да ограничат движението на птицата.
Катарактата е често срещана при ара над 35-годишна възраст. Ако не бъдат оперирани, те могат да причинят големи наранявания и трайна слепота.
Ветеринарните лекари се справят добре с удължаването на качеството на живот на пациентите с птици, а собствениците са по-добре запознати с развъждането, храненето и превантивните здравни грижи. Това означава, че птиците, държани в плен, имат по-висока продължителност на живота и по-високо качество. Трябва да започнем да разглеждаме проблема с гериатричните грижи за домашни любимци. Собствениците трябва да бъдат обучени за нуждите и изискванията на пациента с птици, които са по-големи, когато птицата достигне определена възраст. Това се постига благодарение на ветеринарния лекар по екзотика по време на годишния преглед. Гериатричната медицина може да се превърне в интересен, вълнуващ и предизвикателен клон на птичата медицина, който не е изследван адекватно в повечето практики. .