Вижте статиите и съдържанието, публикувани в този носител, както и електронните резюмета на научни списания към момента на публикуване

Бъдете информирани по всяко време благодарение на сигнали и новини

Достъп до ексклузивни промоции за абонаменти, стартиране и акредитирани курсове

Следвай ни в:

оръжия

Използването на микроорганизми (вируси, бактерии) или биоактивни агенти (токсини), за да се получат болести във вражеските военни сили, цивилното население или да се замърсят техните източници на вода или храна, е това, което познаваме като биологична война.

По време на Първата и Втората световна война бяха проведени и дори много експерименти с биологични оръжия
в някои случаи те са били използвани за нападение на цивилното население

На теория всеки патогенен микроорганизъм може да се използва за производство на биологично оръжие и само с малък брой от тях може да се превърне в оръжие с огромен потенциал.

Избраните микроорганизми трябва да могат да се отглеждат в голям брой и лесно да се диспергират, като се използват например аерозоли. Тези микроорганизми трябва да са силно инфекциозни, т.е. ниска доза от микроорганизма може да предизвика болестта и, за предпочитане, заразяването да е от човек на човек. Той също така трябва да е стабилен в околната среда, за да гарантира постоянството си като патогени. И накрая, много е важно да знаем терапевтичните и превантивни мерки, които имаме срещу избрания микроорганизъм.

В наръчника на Организацията на Северноатлантическия договор (НАТО) се споменава 31 организма с реален потенциал да се използва като биологично оръжие. Списъкът включва едра шарка, антракс, чума, ботулизъм, тиф, Q треска, венецуелски конски енцефалит, ебола и грип, наред с други. От тези 31 организма едра шарка и антракс изглеждат най-лесно ефективното биологично оръжие.

Един от големите проблеми е, че изследването на генома на микроорганизмите, причиняващи туберкулоза, холера, проказа, антракс и чума, може да бъде безплатно консултирано на интернет страниците, правейки информацията достъпна за всеки., евтино и лесно.

Древно оръжие

Нашите предци вече са знаели, че най-добрият начин за отслабване на противника е причиняването на „естествени болести“. Още в класическата епоха римските армии отровиха източниците на питейна вода, които снабдяваха градовете с хумор от болна холера, чума или проказа, за да причинят болести на противоположното цивилно население. Няма обаче исторически сведения за умишлено използване на биологични оръжия до края на 18 век, когато европейските заселници доброволно или неволно са внесли сифилис, грип, едра шарка, холера и тиф в цели местни популации от други континенти.

По време на Първата и Втората световна война бяха проведени многобройни експерименти с биологични оръжия, а в някои случаи дори бяха използвани за нападение на цивилното население.

След Втората световна война, през 50-те и 60-те години на миналия век, правителството на Съединените щати инсталира комплекс от военни лаборатории, известен като Форт Детрик в щата Мериленд, където до хиляда учени работят в изследванията на биологичното оръжие. Но през 1970 г. президентът Никсън заяви, че неговото правителство отхвърля разработването на тези видове оръжия с обидни цели, като официално се отказва от производството, съхранението и употребата на биологични агенти и токсини. Две години по-късно, през 1972 г., Конвенцията за биологичното оръжие (CAB) е подписана от Обединеното кралство, САЩ и Съветския съюз. Около 131 държави подписаха споразумението и изглеждаше, че човечеството ще се отърве от този тип оръжия, тъй като самите правителства бяха наясно, че този тип оръжие може да се обърне срещу самите агресори.

Идеята не продължи дълго, тъй като през 1973 г. изследователите Стенли Коен и Хербен Бойер успяха да прехвърлят за първи път чужди гени в наследствения материал на определени бактерии. С новите техники на генното инженерство се отвори редица невъобразими досега възможности.

През 1980 и 1987 г. Пентагонът тревожно увеличи своите изследвания върху биологичните оръжия. Разследванията в съоръжението Fort Detrick бяха подновени. В многобройни лаборатории с висока степен на сигурност, в момента се изучава ефектът от вирусите на лаза, ебола, едра шарка, жълта треска, грип и рифтова треска. Бактериите от голям военен интерес във Форт Детрик включват антракс, ботулизъм, бруцелоза, чума, тиф и спори на тетанус, както и 20 други токсини от змии, гъби, скорпиони и водорасли.

Съединените щати не са единствената страна, която разследва този тип оръжия, тъй като случилото се през 1979 г. в руския град Свердловск (сега Екатеринбург) разкрива подозренията в продължение на много години, че биологичното оръжие е реалност. На 2 април 1979 г. имаше случайна експлозия в съветски военен комплекс; Бяха освободени няколко милиграма спори на Bacillus anthracis и няколко дни по-късно около 100 души се разболяха от антракс, от които 40 починаха. Години наред произходът на епидемията не беше известен, но през 1992 г. Борис Елцин призна, че в Свердловск се разработва биологично оръжие, наред с други антракс.

През същата година д-р Алибек, който е главен учен от 1988 до 1992 г. на съветска военна институция, известна като Биопрепарат, твърди, че Русия притежава оръжия за разгръщане на мащабна биологична война.

От влизането в сила на Конвенцията за биологичното оръжие през 1972 г. се съобщават множество случаи в различни страни, в които те имат или развиват капацитета за производство на биологични оръжия. Тези държави включват Сирия, Иран, Ирак, Либия, Северна Корея, Китай, Египет, Куба, Тайван, Румъния, България, Пакистан, Индия, Южна Африка и Израел. С изключение на Израел, всички те са подписали и/или ратифицирали ООВ. Освен това, ако всички тези държави имат програми за разработване на биологични оръжия, те със сигурност имат и тайни тестови площадки.

Основният проблем е, че изследванията и производството на биологични оръжия чрез генно инженерство дори не нарушават правилата на международния договор срещу биологични оръжия, подписан през 1972 г. Според споразумението изследванията и производството на определени количества биологични оръжия за строго отбранителна цели. Но ето спорът за сделката: къде е ограничението за това, което е за отбранителна употреба и какво е за обидна употреба?

Търсенето на защита срещу нападение с биологични оръжия е идеалното оправдание за разработването на все по-ефективни оръжия.

Подобно на останалите нови технологии за научно развитие като физика, медицина и компютърни науки, светът на биотехнологиите също се използва за военни цели.

Поради настоящия напредък в биотехнологиите, контролът върху биологичните агенти позволи развитието на тази нова ера на биологични оръжия.

Предимствата на този тип оръжия са многобройни в сравнение с конвенционалните оръжия и дори в сравнение с химическите или ядрените оръжия: те са лесни за използване, тъй като е достатъчно да се разпространят малки количества биологичен агент, за да се саморазмножават, за да се предизвика епидемия; Освен това те имат ниски производствени и развойни разходи, което ги прави много привлекателни, особено за онези страни с малко ресурси.

В статия, публикувана в Nature, се посочват екстравагантните военни възможности, които биотехнологиите и по-специално генното инженерство са предоставили в ръцете на военните и - което е по-лошо - терористичните групи, върху които има малък или никакъв контрол.

Както обяснихме по-рано, има много патогени, които безразборно освободени могат да причинят епидемия, но техните ефекти могат да бъдат смекчени чрез използването на конвенционална медицина като антибиотици. Чрез използването на прости молекулярно-генетични техники, като трансфер на гени, устойчиви на тези антибиотици, би било достатъчно конвенционалната медицина да остарее. Пример за това е рекомбинантният щам Yersinia pestis, създаден в руските лаборатории Biopreparat, щам, устойчив на 16 различни антибиотици.

Друга стратегия на генното инженерство е трансферът на гени, които кодират синтеза на силно токсични токсини. Биофизикът Стивън Блох от Станфордския университет (САЩ), който е един от съветниците на Белия дом, повдигна възможността за изолиране на гена за токсина, който причинява ботулизъм, причинен от Clostridum botulinum. Тази анаеробна бактерия умира в присъствието на кислород, но ако прехвърлим гена, който синтезира токсина, към друга бактерия като Escherichia coli, обикновена бактерия, която живее в червата на хората, възможностите за използване на този микроорганизъм като биологично оръжие биха да бъдат изключително катастрофални.

Д-р Брейндл, професор по молекулярна биология в университета в Сан Диего (САЩ), казва, че има планове за генетично модифициране на микроорганизми в чревната флора, като Е. coli. Той обяснява, че процедурата ще бъде много проста: първо ще бъдат въведени гени на резистентност, които да ги направят имунизирани срещу антибиотици; тогава неговата резистентност към стомашно-чревни киселини може да се увеличи, за да се постигне бързото му чревно разпространение; Гени от други микроорганизми също могат да бъдат въведени в него, за да се синтезират токсини или, например, да се синтезира антикоагулант; И накрая, ген може да бъде вмъкнат, за да стане по-инвазивен, за да може да премине от червата към останалите тъкани на тялото. Тази рекомбинирана бактерия може да избяга от всички защитни механизми на тялото и да стане смъртоносна.

Една от възможностите за изучаване на човешкия геном е да се види индивидуалната предразположеност на всяко човешко същество да страда от определени заболявания. Въпреки че учените го виждат като форма на превенция, неговите войнствени цели са ясни, тъй като той може да се използва по обратния начин, като може да познава геномните особености на различните етнически групи от световното население.

В този контекст са приложени многобройни стратегии и проучвания, като техниката за ускорена еволюция на д-р Стемър от калифорнийската компания Maxygen, който е разработил техника, която се състои в изолиране на гените на патогенни микроорганизми, изрязването им и правенето на различни комбинации за намират по-ефективни щамове, като по този начин ускоряват еволюцията на самите бактерии. Във Fuerte Dietrick работят също така за получаване на отровни вещества или синтетични токсини от бактерии, гъбички и змии.

Според повечето експерти генетично рекомбинираните токсини са биологичните оръжия, които най-вероятно ще бъдат използвани, тъй като прилагането и методите на тяхното производство чрез генно инженерство са лесни за прилагане и са евтини.

Според повечето експерти генетично рекомбинираните токсини са биологичните оръжия, които най-вероятно ще бъдат използвани

Антракс и биологична война

Американските военни сили наскоро бяха ваксинирани срещу антракс срещу възможна атака и дори в САЩ Наръчник за оперативна медицина и поддръжка на флота дава серия от препоръки в случай на използване на B. anthracis като биологично оръжие.

Но до каква степен населението трябва да бъде подготвено за евентуална атака на антракс? Какво знаем за това заболяване? Въз основа на съществуващата литература, спорите на антракс са един от най-добрите варианти за биооръжие, тъй като те могат лесно да бъдат произведени, могат да се съхраняват на сухо и да останат жизнеспособни в продължение на няколко десетилетия. За щастие производството на аерозоли за разпространение на антракс е трудно поради тенденцията на спорите да се агрегират.

Бактерията Bacillus anthracis, причинителят на антракс, се среща естествено в много региони на света, включително Централна и Южна Америка, Карибите, Африка, Близкия изток и някои региони на Европа. Това улеснява достъпа на всяка военна или терористична група до бактериите без особени затруднения.

Антраксът е болест на топлокръвните животни, но когато засяга хората, това може да бъде особено сериозно. При човека може да се представи по три различни начина: като кожен, стомашно-чревен или белодробен антракс. Когато засяга кожата чрез контакт с рана или очите, тя може да бъде лекувана с антибиотици и рядко е фатална. Чревният антракс е по-сериозен; Може да се придобие чрез поглъщане на животни, замърсени с бацила или спорите, и причинява сериозно възпаление на червата, причиняващо гадене, повръщане, диария и може да бъде фатално в до 60% от случаите. Най-сериозният случай на антракс е този, който се проявява като белодробно заболяване. Симптомите отначало са подобни на тези при грип (кашлица, мускулна болка, главоболие, общо неразположение), по-късно той става по-сериозен, докато не предизвика шоково състояние, което в повечето случаи причинява смърт на пациента. Ако антраксната болест се лекува с антибиотици през първите 48 часа, тя рядко е фатална, но поради трудната си диагноза в много случаи пациентите не се лекуват адекватно.

Рискове от биологични оръжия

Експертите по биологични оръжия са съгласни, че методът за производство на този вид оръжие е прост и евтин.

За производството на рекомбинантни биологични оръжия чрез генно инженерство ще са необходими само хладилни съоръжения с капацитет от около 200 епруветки за съхранение на оригиналния материал и култури и инфраструктурата на всяка фармацевтична лаборатория. От друга страна, основната разлика в производството на биологични оръжия в сравнение с конвенционалните е, че трябва да се вземат мерки за сигурност, за да се избегне заразяване от персонала, който борави с патогенния микроорганизъм.

Необходимите лаборатории са лесни за скриване, тъй като са малки и не изискват прекалено специализирани материали, за да разкрият съществуването си. Поради тази причина е много трудно да се установят разпоредби, които да проверяват или предотвратяват развитието на този вид оръжия.

Що се отнася до прякото му приложение, военните учени смятат, че аерозолите са най-простият начин за разпръскване на биологичния агент между населението и вражеските армии.

Един от големите проблеми на масовото използване на този тип оръжие е липсата на знания, както от гражданското население, така и от самите учени, за резултатите от прилагането на генното инженерство в тази област.

Въпреки че е известно тайното съществуване на експериментални полета, действителното използване на този тип оръжие може да избегне контрола на правителствата.

Смята се, че смъртоносната сила на тези видове оръжия може да бъде много по-голяма от тази на традиционните и дори ядрени оръжия. И въпреки че разполагаме със средства за борба с някои от болестите като антракс, чума или жълта треска, ако тези щамове са генетично модифицирани, сегашната медицина няма да има шанс пред епидемия от този клас рекомбинантни микроорганизми.

Въпреки че правителствата настояват този тип оръжие да се разследва с отбранителна цел, съществува сериозен риск за населението, което живее в близост до изследователските центрове. Съществуват много строги разпоредби за лабораториите за молекулярна генетика, където микроорганизмите се манипулират. В началото мерките за сигурност са били патентовани в повечето лаборатории, веригите за рециклиране на вода и въздух и обеззаразяващите врати, наред с други, но в момента много лаборатории, както държавни, така и частни, не спазват много от разпоредбите, необходими за този клас лаборатории.

Бъдещето на биологичните оръжия

Някои автори посочват голямото сходство между генетично рекомбинираните биологични оръжия и ядрените оръжия. И двете имат широк радиус на обхват, въпреки че биологичното оръжие може да има по-широк ефект. И двете могат да замърсят дадена зона в продължение на няколко десетилетия и да носят висок риск от обработка и производство. Използването на биологични оръжия обаче има очевидно предимство, че те могат да унищожат врага, но не и инфраструктурата на засегнатата област, въпреки факта, че микробиологичното замърсяване остава латентно толкова дълго. Освен това, както видяхме, тяхната употреба не се контролира от международни правни процедури като тези, които се прилагат за ядрените оръжия.

По този начин, подобно на останалите конвенционални, химически и ядрени оръжия, биологичните оръжия ще бъдат още една причина за безпокойство през току-що започналия век.

Денис С. Грешките на войната. Природа 2001; 232-35 [електронен вестник] [консултиран на 30.01.2002 г.]. Достъпно на: http://www.nature.com/DynaSearch/App/DynaSearch

Goldblat J. Конвенция за биологичното оръжие. Общи съображения. Международен преглед на Червения кръст. Мадрид: 1997; 141: 263-79.