Карлос I
(1516 - 1556)
Карлос I от Испания и V от Германия е роден на 24 февруари 1500 г. в Гент. Той беше испанец от майка си Хуана де Кастилия и от баба и дядо Фернандо и Изабел, католическите монарси; Герман, от дядо си по бащина линия император Максимилиан; Бургундски от баща си Фелипе I Красивия и от баба си Мария де Боргоня, съпруга на Максимилиано I и дъщеря на Карлос Безстрашния.
За неговото образование се грижат Маргарет Австрийска, леля му, и кардинал Адриано от Утрех, който в бъдеще ще бъде папа Адриано VI.
Когато баща му умира, през 1506 г. той получава Холандия, Люксембург, Артоа и Франш-Конте, към които ще бъдат добавени Арагон, Навара, Кастилия, Неапол, Сицилия, Сардиния и териториите, вече завладени в Америка, които той е наследил след смъртта на дядо му. Фердинанд католик по майчина линия през 1516 г. Освен това през 1519 г. от дядо си по бащина линия Максимилиан I той получава австрийските територии от Хабсбургите и е избран за император на Германия.
По този начин Карлос е крал на Испания от 1516 до 1556 г. и император на Германия от 1519 до 1556 г.
Повлиян от еразмизма на първия етап от управлението си, той се опитал да превърне началото на всеобщата християнска империя в реалност, но за това му били необходими миланците като средство за обединяване на неговите царства. Той го постига през 1526 г. чрез Договора от Мадрид, а също и херцогството Бургундия, побеждавайки Франциско I през 1522 г. в Бикока и през 1525 г. в Павия. Но френският крал се съюзи с Климент VII и независимите италиански принцове в Лигата на коняка, обявявайки война на императора. Мирът в Камбре през 1529 г. решава възстановяването на херцогството Бургундия от Франсиско I. Изправен пред германския религиозен проблем, той проявява помирително отношение, проявено в диетата на Хабсбургите, която се проваля поради радикализма на германските протестантски принцове. Тази имперска политика не беше добре разбрана от испанците и мотивираше въстанието на общностите в Кастилия, водени от малката аристокрация и буржоазия в градовете.
С Карлос Испания преживява по време на неговото управление период на максимален икономически просперитет; Колонизацията и завладяването на Америка отвориха много пазари и пристигането на благородни метали послужи като тласък на всички икономически дейности, улеснявайки също военните кампании на императора, но постоянното покачване на цените и империалистическата, неикономическа политика, в крайна сметка разрушиха икономическите дейности на Кастилия и покълват упадък, който ще се почувства в края на 16 век.
Непрекъснатите заплахи и лошото финансово състояние накараха императора да абдикира в Брюксел на 25 октомври 1555 г., оставяйки германската империя и имотите на Хабсбургите в Германия на брат си Фердинанд. На следващата година той ще отстъпи на своя и сина си Фелипе II, Испания и нейните колонии, Италия и Холандия. По-късно се оттегля в манастира Юсте в Естремадура, където умира на 21 септември 1558 г.