Диенцефалонът е опашната част на предния мозък (преден мозък), съставена от епиталамуса (хабенула, епифизно тяло), таламуса, хипоталамуса и субталамуса (субталамусното ядро, ендопедункулярното ядро и несигурната зона).
Хипоталамусът е вентралната и медиалната област на диенцефалона, образувайки стените на вентралната половина на третата камера. Той се простира от оптичния хиазъм до телата на бозайниците. Хипоталамусът се простира вентрално като инфундибулум (стъбло на хипофизата) и дистално разширение, което води до хипофизната жлеза.
Хипофизната жлеза (хипофизата) се състои от аденохипофиза (pars distalis, intermedia и tuberalis) и неврохипофиза (pars nervosa). Неврохипофизата (задния лоб) е свързана със съхранението и освобождаването на окситоцин и антидиуретичен хормон. Аденохипофизата е свързана със секрецията на соматотропин, пролактин, тиреоид стимулиращ хормон, гонадотропини, надбъбречен кортикотропин и други свързани пептиди.
Клиничните признаци, свързани с нараняване на диенцефалона, са необичайни, но когато се появят, те често са резултат от хипоталамусно увреждане и обикновено се свързват с тумори на хипофизата.
Хипоталамусът участва активно във висцералните вегетативни функции, включително апетит, сексуална активност, цикъл сън-събуждане, телесна температура, регулиране на кръвното налягане, сърдечната честота и емоциите.
Той също така регулира много от ендокринните дейности на организма.
Животните с хипоталамусен синдром могат да показват признаци на променено психическо състояние (напр. Дезориентация, летаргия или кома); и/или промени в поведението (напр. агресия, свръхвъзбудимост, крачка, погрешни разходки, склонност към скриване, ходене в малки кръгове, натиск на главата върху предмети и треперене).
Походката обикновено е нормална.
Ненормалното регулиране на температурата може да се прояви като хипертермия, хипотермия или пойкилотермия. Могат да се наблюдават аномалии на апетита като хиперфагия и затлъстяване или анорексия и кахексия.
Зрението може да бъде често засегнато, ако лезията включва оптична хиазма, в който случай зениците могат да бъдат разширени и със слаб или липсващ отговор на светлинна стимулация.
Ендокринните нарушения често включват безвкусен диабет или хиперадренокортицизъм (клиничните признаци включват полидипсия, полиурия, алопеция, висящ корем и мускулна слабост).
80% или повече от случаите на хипофизно-зависим хиперадренокортицизъм при кучета са свързани с тумори на хипофизната жлеза (често хромофобни аденоми). Аномалии в метаболизма на въглехидратите (например хипергликемия) също могат да бъдат открити при котки и кучета.
При котките ацидофилните аденоми на хипофизата са свързани с акромегалия и някои признаци на нервната система (като кръгове и гърчове), придружени от инсулиноустойчив захарен диабет и високи серумни концентрации на растежен хормон. Повече от 75% от котките със синдром на Кушинг имат захарен диабет.
Кървене в аденом на хипофизната жлеза с вторично компресиране на хипоталамуса, причиняващо „хипофизна апоплексия“, е наблюдавано при 7-годишна женска немска овчарка с централен безвкусен диабет, хипернатриемия, хипертермия и зрително увреждане.
При хората "диенцефалният синдром" се характеризира с отслабване, въпреки нормалния или леко намален калориен прием, ендокринни аномалии и поява на психическа бдителност.
Този синдром обикновено се появява при кърмачета и деца и обикновено се свързва с лезии, които заемат част от областта на оптично-хипоталамусния хиазъм (особено астроцитомите).
Подобно състояние е съобщено при тригодишна кучка доберман пинчер, свързана с астроцитом в ростралния хипоталамус, с признаци на хронична загуба на тегло с адекватен прием на калории, бдително психическо състояние, брадикардия, хипотермия и липса на студени тръпки, липса на жаждата въпреки отрицателния воден баланс и хипотиреоидизма.