Източник на изображения, Getty Images

чуждестранни

Япония е най-бързо застаряващата нация в света.

Когато аз, висок бял американец, живеех във вътрешността на Япония преди десет години, рядко срещах други не-японски жители. Дори в столицата Токио понякога получаваше изненадани погледи от местните жители.

Но когато се върнах в страната през ноември тази година, бях впечатлен колко се е променила. Хотели, търговски центрове и кафенета изглежда имаха поне един имигрант сред служителите си. Някои от младите хора, които присъстваха на обществеността, носеха значки с не-японски имена.

В кръчма-ресторант в Каназава, среден град на север от Токио, видях млад мъж от Кавказка зад гишето, който помага на готвача да приготви традиционно суши. В друг ресторант ни обслужваше млад мъж, който не беше японец. Дойде от друга азиатска държава и в крайна сметка общувахме на английски.

В обобщение: Япония става международна, и този процес се ускорява.

Източник на изображението, Алами

Япония трябва да попълни свободните работни места на пазара на труда.

Движещата сила е демографската промяна: населението в Япония е бързо стареене и намалява в брой.

Край на Може би и вие се интересувате

Добавяне на други фактори, включително невиждани досега нива на чуждестранния туризъм и подготовка за Олимпийските игри в Токио през 2020 г., резултатът е нация, която отчаяно се нуждае от повече работници, които да запълнят свободни работни места.

Тази неизбежна демографска криза не изненада страната: тя е известна от десетилетия. Но тъй като различните правителства се противопоставиха на драстични мерки, сега проблемът стана много по-спешен.

Премиерът Шиндзо Абе иска да привлече повече чуждестранни работници в замяна на ниски заплати.

Но предложението му да достигне до стотици хиляди хора за запълване на работни места до 2025 г. е силно спорен. Особено в страна, която традиционно избягва имиграцията.

Източник на изображения, Getty Images

Японският парламент гласува в подкрепа на въвеждането на невиждан досега брой имигрантски работници: 300 000 през следващите пет години, считано от следващия април.

В началото на декември японският парламент одобри това предложение с безпрецедентен ход. На практика японските конгресмени гласуваха за навлизането на невиждан досега брой работници мигранти: 300 000 през следващите пет години, започвайки през април.

Новият закон идва в момент на историческа промяна в Япония. И въздействието може да оформи страната за поколения.

Повече възрастни, повече чужденци

Bhupal Shrestha е университетски професор, който живее в Сугинами, Токио, жилищен район, известен със своите тесни улички, с магазини за дрехи втора ръка и антикварни търговци.

Тя живее в Япония от 15 години, но пътят й за получаване на виза за „постоянно пребиваване“ не беше лесен.

Шреста почувства „дискриминация в основни неща като намиране на стая за живеене, откриване на банкови сметки, кандидатстване за кредитни карти“. Той също така казва, че е трудно за имигрантите да говорят за държавна политика, която ги засяга.

„Японското общество се отваря за имигранти, но те все още са консервативни на някои места“, казва той. „Мисля, че това се дължи на липсата на възможности за културен обмен с хората, които идват от чужбина“.

Източник на изображения, Getty Images

С приближаването на Токио до Олимпийските игри през 2020 г. недостигът на работна ръка в строителните конструкции изисква помощта на чуждестранни работници.

Роден в Непал, Шреста е един от 1,28 милиона чуждестранни работници които живеят в Япония. Това е рекорден брой спрямо 480 000 през 2008 г. Това означава, че имигрантите представляват само 1% от населението на Япония, в сравнение с 5% във Великобритания или 17% в САЩ.

Почти 30% от чуждестранните работници в Япония идват от Китай. Останалите идват от Виетнам, Филипините и Бразилия.

Броят е нисък, тъй като няма стимул за имиграция.

Като островна държава Япония вече беше яростно изолационистки. До средата на XIX век тези, които са влезли или са се опитали да напуснат страната, могат да бъдат наказани със смърт. Сега съвременна Япония се счита за хомогенна, със силна културна идентичност.

В исторически план опасенията в страната за имиграцията са свързани с няколко фактора: от схващането, че чужденците "ще запазят работните места" на местните жители, до културния срив, преминаващ през страх от засилено насилие в страната, признат в световен мащаб заради ниските нива на престъпност.

Но има голям проблем: броят на местните японци намалява.

Източник на изображения, Getty Images

Бразилски деца в португалско езиково училище в Япония. Езиковите бариери са често цитирана жалба от родители на деца имигранти.

Населението е спаднало с почти милион души между 2010 и 2015 година. Миналата година тя е намаляла с над 227 000. Успоредно с това броят на жителите на възраст над 65 години представлява 27% от цялото население, което е рекордна цифра. Според изчисленията процентът на възрастните хора ще достигне 40% през 2050 г.

През май процентът на свободните работни места достигна най-високото си ниво от 44 години: 160 на всеки 100 работници. С други думи: има много работни места, които по-възрастните японци не могат да правят, а младите японци не искат да правят.

„Ситуацията е ужасна“, описва Шихоко Гото, консултант в Центъра „Удроу Уилсън“, мозъчен тръст със седалище в САЩ. Не забравяйте, че в миналото имиграцията не се „разглежда като част от по-широко решение на някои от проблемите, с които Япония е изправена в момента“.

Докато някои компании и политици подкрепят плановете на Абе, други се притесняват как биха могли да променят японското общество.

В търсене на работници

„Малко японци имат опит да работят и живеят с чужденци“, казва Масахито Накай, имиграционен адвокат в Токио.

Но той казва, че хората започват да разбират, че трябва да се направи нещо. "Японците разбират, че страната не може да остане без тяхната помощ".

Най-спешните нужди са в сектори като строителство, земеделие и корабостроене, в цялата страна. Индустриите за хотелиерство и търговия на дребно също изискват все повече английски и други езикови умения, тъй като туризмът продължава да расте.

Площите на кърмене и помощ да се адрес те също продължават да нарастват, тъй като са необходими повече работници, които да се грижат за нарастващото възрастно население.

Източник на изображението, Ройтерс

Зоните за медицински сестри и домашни грижи са едни от най-взискателните работници, като се има предвид увеличаването на възрастното население в Япония.

Според доклад от ноември, след като предложенията на Абе бъдат одобрени, над 345 000 чуждестранни работници ще се очаква да се преместят в Япония, за да заемат длъжности във всички тези сектори през следващите пет години.

Към днешна дата страната очерта въпроса за вноса на чуждестранни работници с помощта на "временна програма за вътрешно техническо обучение".

Това позволява на младите работници или студенти да работят на нископлатени позиции в продължение на три до пет години, преди да се върнат у дома.

Но инициативата е критикуван за експлоатация да се работници с ниски заплати и лоши условия на труд.

Миналата година пресата съобщи за случая с 24-годишен виетнамец, който, включен в програмата, успя да борави с радиоактивни ядрени отпадъци като част от почистването в град Фукушима, засегнат от ядрена катастрофа през март 2011 г.

Програмата е критикувана от години. Мнозина го смятат за „прикрито крепостничество“.

Източник на изображението, Алами

Магазините, отворени за 24 часа, много присъстващи в Япония, силно зависят от евтината работна ръка от чужбина.

Абе иска да позволи на нискоквалифицираните работници да останат в страната пет години. Целта е също така да се въведе възобновяема виза за квалифицирани лица, които биха могли да доведат семействата си. Целта на правителството е за нова визова схема стартира през април.

Премиерът не е склонен да нарича тези работници „имигранти“, а критиците му се опасяват, че планът му може да проправи по-лесен път към постоянно пребиваване.

Има и опасения, че чуждестранните работници ще запълват градовете и няма да живеят в селските райони, където са най-необходими. В тази връзка защитниците на правата на човека се опасяват, че Япония все още не се е научила как да защити адекватно работниците от експлоатация.

Такатоши Ито, професор по международни и обществени дела в Колумбийския университет в САЩ, вярва, че японското общество "се събужда към глобализацията".

"Засега по-голямата част (от чуждестранните работници) помагат за икономическия растеж на работни места, които японците не са склонни да приемат.".

Но Nakai, имиграционният адвокат, твърди, че осигуряването на виза е само началото и това усвояването на японската култура може да бъде трудно. Той посочва пропуските в езиковите и културните знания като основните предизвикателства, пред които ще бъдат изправени чуждестранните работници.

„Ако данъкоплатците приемат, правителството трябва да предложи най-малко безплатни или евтини курсове по японски като първа стъпка“, казва Накай.

"Мисля, че японското общество не е много отворено за обмен. Жителите на една и съща сграда например не говорят помежду си", казва Бхупал Шреста.

„Ако дори не си говорят помежду си, как ще бъде възможно да се мисли за наистина мултикултурно общество?“.

Културен шок

Чикако Усуи, професор по социология в Университета на Мисури в САЩ, казва, че има няколко фактора, които представляват препъни камък за имигрантите - от японската изолационистка история до самооценяващата се хомогенност.

Тя подчертава набор от неизказани правила и фини социални знаци което прониква в японското общество и което уморява дори местните жители, допринасяйки за дискомфорта на чужденците.

Според Усуи мнозина се чудят как чужденците биха могли да поемат всичко това - от правилния етикет за рециклиране до мълчание в обществения транспорт или дори да предусещат какво мислят непознати.

Специалистът подчертава японската концепция за kuuki wo yomu или „въздушно четене“, което е навсякъде в Япония и включва почти телепатично разбиране на неизказаните социални дреболии от ежедневието: „японците не вярват наистина, че е възможно за чужденци. Всъщност дори не бих могъл че (в Япония) ".

Източник на изображения, Getty Images

Една четвърт от японското население е над 65 години.

Goto от центъра на Woodrow Wilson казва, че има ограничен код относно това какво означава да си японец. "Не става въпрос само за гражданството: става въпрос за раса, за език, за език на тялото. Всички онези фини неща, които един не-японец не би имал", обяснява той.

"Но все по-често има по-отворена перспектива", казва той. "Мисля, че японците имат повече възможности да бъдат с хора, които не са като тях по начин, който не е бил възможен преди десет години."

С напредването на възрастта на обществото и приближаването на Олимпийските игри се засилва натискът върху Япония да разбере как да привлече отчаяно необходимата работна ръка от чужбина.

Пристигащите в страната трябва да знаят "в какво се захващат", подчертава Шреста. Той обича да живее в Япония, но казва, че това е място, където „се почитат упоритата работа и се спазват правилата“. "По-добре е да пристигнете с известни познания за японската култура и правила за ежедневието", добавя той.

Така че правителството вероятно ще прекара голяма част от 2019 г. в борба за постигане на консенсус относно пристигането на чуждестранни работници. Дотогава проблемите продължават.

Можете да прочетете оригиналната версия на този отчет на английски език е в BBC Capital .

Не забравяйте, че можете да получавате известия от BBC News Mundo. Изтеглете новата версия на нашето приложение и ги активирайте, за да не пропуснете най-доброто ни съдържание.