Храносмилателната система на коня е подготвена за непрекъснато смилане на малки количества храна с високо съдържание на фибри и за дълги периоди от време, до 20 часа на ден лесно. Тоест, той е адаптиран да се храни с трева „с ниско съдържание на калории“ и при много дълги приема, като яде малко храна на всеки час. Бавно, но продължително хранене, докато се вземе дневната дажба на коня.
Адаптирането на диетата към спортния кон предполага от една страна да се съобразявате с тези физиологични характеристики, за да избегнете колики и други стомашни усложнения като ламинит и язви, а от друга страна, за нуждите, произтичащи от спортната дейност за постигане на добро представяне и избягвайте мускулните и скелетните проблеми.
Първото нещо, което спортният кон трябва да яде, е фураж. Минималното количество е 1 кг на всеки 100 кг тегло на кон на ден. Най-подходящият фураж е ливадното сено. При състезателните коне е така не се препоръчва да се яде слама. Сламата в сравнение с ливадното сено осигурява много малко енергия, абсорбира по-малко вода и затруднява храносмилането.
В полза на а оптимално усвояване на хранителните вещества от дебелото черво на коня е от съществено значение непрекъснатото или много често изтичане на хранителния болус от тънките черва. Поради тази причина се препоръчва непрекъснато да се дава сено на коня или колкото повече пъти на ден, толкова по-добре (поне три пъти на ден). Това се постига по прост начин чрез извършване на това, което е известно като бавно хранене на коня или "бавно хранене".
Сред храните, които осигуряват повече енергия, зърнени култури като овес и ечемик, овесът е за предпочитане заради по-добрата му усвояемост.
През последните години използването в тези спортни животни на храни с по-високо съдържание на мазнини. Многобройни проучвания са стигнали до заключението, че концентрациите до 10% мазнини са полезни при коне, които се състезават в дългосрочни дисциплини като пълно шоу, конна езда, участват в задвижвания или дългосрочни походи.