Калории, ние ги ядем и ги броим. И когато изпиваме, често ги проклинаме, защото дебелеем. От цялото внимание, което отделяме на калориите, бихте си помислили, че имаме доста добра представа за това какви са те. Но истината е, че повечето хора трудно биха обяснили в какво точно се съдържат калории.

Калорията е просто единица енергия; това е измерване, като сантиметри, градуси или килограми. От техническа гледна точка калория (или, когато се използва точно за описване на калориите в храната, килокалория) е количеството енергия, необходимо за повишаване на температурата на килограм вода с един градус по Целзий. И така, какво общо има това с калориите в чинията ви?

Въпреки че тялото ви не използва енергия за повишаване на температурата на водата, то се нуждае от енергия (измерена като калории), за да изпълнява всички свои ежедневни функции. Това включва вашите основни метаболитни процеси, както и всички дейности, които правите през деня. За да може тялото ви да се възползва от тази енергия, първо трябва да я освободи от храната, която ядете.

какви

Осигуряването на енергия на тялото често се сравнява с начина, по който предоставяте енергия на автомобила си. Когато слагате гориво в резервоара, в бензина има енергия (която също може да бъде измерена в калории!). Но наличието на бензин в резервоара не е достатъчно, за да задвижи автомобила. За да се случи това, горивото трябва да експлодира в двигателя, освобождавайки енергия от бензина, който може да се използва за захранване на автомобила.

По същия начин храната (вашето гориво) има енергия под формата на калории, които са заключени в протеините, мазнините и въглехидратите (а понякога и в алкохола), които консумирате. Точно както енергията се отделя, когато бензинът експлодира в двигателя на колата ви, храната, която ядете, трябва да бъде усвоена и метаболизирана, за да освободи енергията, която се използва за захранване на тялото ви.

Калориите са абсолютно необходими за живота. Скоростта на метаболизма ви в покой (броят на калориите, които тялото ви използва всеки ден за най-основните процеси, които ви поддържат жив) представлява около 75 процента от калориите, които тялото ви консумира всеки ден. Останалото количество се използва за хранене на мускулите, за да можете да се движите и тренирате. Много малко количество се използва за смилане и обработка на храната.

И така, какви са източниците на калории в храната, която ядем? Трите основни групи макронутриенти - протеини, мазнини и въглехидрати - осигуряват повечето калории, които консумираме. Ето как се разпада. Един грам протеин има 4 калории енергия; грам въглехидрати също съдържа 4 калории. Мазнините са по-концентриран източник на енергия: всеки грам мазнина съдържа 9 калории енергия.

Има и друг източник на калории, който се разглежда отделно, алкохол. Грам чист алкохол има 7 калории, той е почти толкова калоричен, колкото мазнините.

Тези стойности от 4 калории на грам протеин или въглехидрати, 9 калории на грам мазнини и 7 калории на грам алкохол се използват за определяне на броя на калориите в храните.

Например, ако погледнете панела Nutrition Facts за порция пържени картофи, бихте могли да кажете, че пържените картофи имат 7 грама мазнини, 17 грама въглехидрати, 2 грама протеини и 140 калории.

Тъй като мазнините имат 9 калории на грам, 7 грама мазнини допринасят за 63 калории. Въглехидратите имат 4 калории на грам, така че 17 грама въглехидрати добавят още 68 калории. А 2 грама протеин допринасят само 8 калории. Когато съберете всички калории (63, 68 и 8), това ни дава 139 калории (панелите с хранителни факти могат да закръглят броя им).

Повечето храни съдържат калории, които идват от повече от един източник, с изключение на храни като масла (където всички калории идват от мазнини) или захари (всички калории идват от въглехидрати). Например, тестените изделия могат да се считат за въглехидрати. И макар да е вярно, че по-голямата част от калориите идват от въглехидрати, макароните също имат малко протеини и дори малки количества мазнини. Калориите в орехите идват предимно от мазнини, но орехите съдържат и малко протеини и въглехидрати. В сьомгата калориите идват главно от протеини, въпреки че съдържат и калории от естествени мазнини.

Друго нещо, което трябва да имате предвид: някои храни не съдържат никакви калории, като вода и фибри. Водата и фибрите добавят насипно състояние към храните, без да добавят калории. Ето защо храните с високо съдържание на фибри и вода (като плодове и зеленчуци) имат много по-малко калории на хапка, отколкото храни, които съдържат много малко вода или фибри.