Думата лупус идва от латински и означава вълк. Това заболяване се нарича така, защото може да причини обрив по лицето, който прилича на следите, оставени от ухапване от вълк. Лупусът, освен че засяга ставите и мускулите, може да увреди кожата и почти всички органи. Ето защо в медицината е известно като системно заболяване.
Когато човек е диагностициран със "системен лупус еритематозус" (лупус), изглежда, че светът е над него. Много от тези, които са чували за това заболяване, смятат, че това е процес с фатални последици, със сериозни усложнения и за който няма лечение. Днес обаче може да се каже, че висок процент пациенти с лупус ще могат да водят абсолютно нормален живот. За случаите, в които заболяването е сложно, настоящата медицина разполага с достатъчно ресурси, за да подобри бъдещето си.
Въпреки че точните причини за лупус са неизвестни, смята се, че инфекцията от вирус или действието на други агенти в околната среда предизвиква заболяването.
Освен това е вярно, че други причини могат да благоприятстват появата му, като например определена генетична предразположеност или някои хормонални фактори. Генетично предразположение по отношение на улесняване на реакцията на защитните клетки на организма (имунната система), с проблема, че те са посветени да действат срещу самия човек (следователно това е автоимунно заболяване). Хормонални фактори, тъй като не напразно това заболяване е много по-често при жените, отколкото при мъжете, девет от десет случая се срещат при жените.
Говорейки още по-широко, може да се каже, че лупусът е по-често срещан и при чернокожите и азиатците. Приблизително град с около 100 000 жители ще има седем нови случая на лупус всяка година. В Испания се изчислява, че трябва да има около 20 000 или 30 000 засегнати от това заболяване, заболяване, което може да се появи на всяка възраст, въпреки че е по-често при хора между 17 и 35 години.
Симптомите
Силната умора, необяснимата загуба на тегло и продължителната треска, която не се дължи на някакъв инфекциозен процес, са най-честите общи симптоми. В допълнение, могат да се появят ставни и мускулни (90 процента от пациентите с лупус страдат от болка и възпаление на ставите или артрит, особено в ръцете, китките, лактите, коленете и краката) и кожни заболявания, тъй като косопадът е често срещан, когато болестта е активна (макар че когато се подобри, тя отново расте) или по-рядката, но може би по-известна лезия "еритема на крилото на пеперудата", състояща се от зачервяване и обрив по кожата, може да се появи и по бузите и носа.
Някои страдащи от лупус също са много чувствителни към слънчева светлина и трябва да използват слънцезащитни кремове със защитен фактор над 15 или да се предпазват от слънцето с дрехи. Ако не го направят, са подложени на повторно активиране на тяхното заболяване. От друга страна, може да възникне възпаление на сърцето или белите дробове. И двете причиняват болка в гърдите и понякога треска.
В този дълъг списък на засегнатите органи бъбреците не остават безименни, чиито лезии, дължащи се на лупус, могат да бъдат лекувани успешно днес.