През юни 2018 г. Бил Гейтс изнесе лекция в Медицинското общество в Масачузетс, заявявайки, че има много голяма вероятност нашето поколение да стане свидетел на особено смъртоносна голяма пандемия. В крайна сметка пристига, разбирате ли, и с него орди гурута, туитове и апокалиптични анализи за това как Covid-19 ще повлияе на живота ни. Вярно е, че те не са много пищни, но ако попитате историк мнението му за това как вирусът ще повлияе на нашата икономика, той вероятно ще ви каже: бъдете спокойни, усмихвайте се с облекчение и проявявайте солидарност. Тук обяснявам защо, без да отричам сериозността на ситуацията и трагедията, която води до смъртта на толкова много хора.

историята

Поглед върху европейската история от последните 2000 години ни показва как епидемиите са оказали основно влияние върху много дългосрочната икономическа траектория на обществата, логично почти винаги в лошо. Чумите са били обща черта при прехода от класическия към средновековния свят и всъщност т. Нар. „Юстинианова чума“ се дължи на окончателния срив на Римската империя. Четиринадесети до седемнадесети век са особено жестоки времена, особено в Южна Европа. Голямата чума в Милано от 1629-31 г., която засегна особено Ломбардия (това звучи ли познато?), Но се разпространи из цяла Северна Италия и тази на испанското вицекралство на Неапол от 1656 г., бяха най-важни не само за непосредственото им въздействие (едно в трима души загинаха), но поради дългосрочните му икономически последици. В контекста на нарастващата международна конкуренция значителната загуба на работници и нарастващите заплати направиха италианската текстилна индустрия много по-малко конкурентоспособна спрямо британците и холандците. И от тези язви, тези „кал“: точно по това време икономическите различия между богатите и бедните европейски съседи започнаха да стават все по-видими.

Всъщност, изглежда само черната чума е била изключителна със своите положителни ефекти. Внесен от Азия в Италия по време на големи търговски контакти (звучи ли като вас?), Това, което в началото изглеждаше като грип, успя да приключи само за пет години (1346-1351) с до 60% от европейското население, без да се разграничават групи или социални класи. Толкова шок беше, че градовете буквално останаха почти без работници, а нивите без селяни. Силата на договаряне и на двете (по-високи заплати, повече свободи) се увеличи по такъв начин, че неравенството беше намалено както никога досега. Феодализмът получи смъртен удар, новият градски свят и новите технически умения излетяха напълно; дори положението на жените беше силно облагодетелствано. Колкото и да е парадоксално, черната чума помогна да се постави Европа в положение на икономическата мощ че няма да изостави едва шест века по-късно. В допълнение, наказанието беше покаяние: това, което дойде в резултат на интензивен търговски обмен, мина и преди, благодарение и на по-голямата икономическа интеграция.

[Получавайте най-новия анализ всеки ден в имейла си или на телефона си през нашия Telegram канал]

Ще има ли Covid-19 подобно въздействие? Абсолютно. Дори осъзнавайки несигурността, която го заобикаля, първото сравнение с тези исторически епизоди предполага това е малко вероятно новият вирус сам да въведе нова икономическа ера. Следващата таблица поставя цифри за двете основни променливи, които обясняват въздействието на различни епидемии върху популацията: репродуктивното число (колко е заразно) и степента на смъртност на случаите (колко вирулентна). Колкото по-възрастни са те, толкова по-голям е броят на починалите хора. Таблицата посочва също кои възрастови групи са най-засегнати.

Както показват следващите карти, сравнението с основните исторически епидемии би накарало всеки вестител на апокалипсиса да се изчерви. Черната чума беше не само много по-заразна, но преди всичко изключително смъртоносна: всеки втори заразени почина. Дори испанският грип, който е на мода в наши дни поради историческия си паралелизъм, е имал много по-високи смъртни случаи, особено сред младите хора, основната работна сила по това време. Само в най-лошия сценарий настоящата криза, по-близка до обикновен вирулентен грип, може да се доближи до въздействието на тази от 1918 г. Смъртността от Covid-19 в Испания все още е несигурна (0,03% днес), но значително по-ниска от тази от 1918 г. грип (1,3%) или, разбира се, този на чумата (20% -50%), както и несравними държавни и здравни възможности (започвайки с маските) ще осуетят очакванията за всяка цивилизационна промяна и нейните многобройни гурута.

Карта 1. Смъртност в Европа по време на Черната смърт

Карта 2. Смъртността в Европа по време на грип от 1918 г.

Малко вероятно, тъй като е, че вирусът представлява дългосрочна повратна точка, почти е сигурно, че това ще окаже влияние върху това, което икономистите наричат ​​до известна степен загадъчно „първата производна“: скоростта на промяната, а не самата промяна. Covid-19 няма да открие нито една китайска ера, защото сме там от години. Настоящата криза само ще се ускори, което не е малко, нарастващото разминаване между западната и азиатската икономики. Фигурата по-долу показва обикновения (син) и претегления от населението (червен) темп на глобален икономически растеж през последните 70 години. Дори ако по-голямата тежест на кризата в западните страни ще намали техния растеж до нивата на Голямата рецесия, е малко вероятно по-голямата част от световното население (Китай, Индия) да понесе такова отрицателно въздействие. В същото време това допълнително намалява икономическото разстояние между, да речем, китайски гражданин и френски гражданин, стагнацията на средната ни класа и, особено, щетите, понесени от по-малко дигитализирани работници (неспособни да работят на работа) те допълнително ще отслабят доверието ни в бъдещето и в нашите лидери. Но това не е нищо ново и първоначалният грях не е от проклетия вирус.

За това как да забавим скоростта на тази промяна, опитът от така наречения испански грип от 1918 г. ни предоставя, поради по-голямата си историческа близост, някои ценни уроци. Със средно намаление на доходите на глава от населението от 6% и 26 процентни пункта в рентабилността на фондовия пазар между 1918-1928 г., тази епидемия е един от най-големите икономически „шокове“ в световната икономика от 1870 г., само след Голямата депресия и световните войни. Това би бил най-лошият сценарий, който трябва да имаме предвид: докато най-песимистичните оценки на въздействието на Covid-19 у нас предвиждат спад от 5% за тази година, малко забавеното въздействие на испанския грип представлява спад близо до 9 % между 1920-1921.

[Слушайте „подкаста“ на обществения дневен ред: Завръщането на кейнсианството?]

Преди 100 години, както и сега, политическите лидери първо трябваше да се изправят пред почти шекспировско решение: да поставят цена на смъртта или не. Защото точно това означава да се избира между политики за смекчаване (не парализиране на икономическия живот дори с цената на повече инфекции) срещу политики за потискане (хибернация на икономиката, за да се огъне кривата възможно най-скоро). Урок от испанския грип, който изглежда вече е взел дори Борис Джонсън (!) Това ли е изтриването беше успешно: прибягването до примера на Филаделфия срещу Сен Луи е почти клише в наши дни. По-рядко срещано място е да се предположи, че тази морална дилема може да не е една: както показва таблицата по-долу, градовете на Съединените щати, които първоначално бяха по-рестриктивни в политиките си за социални контакти (в зелено), в крайна сметка изпитваха пикове през следващите години по-високи нива на заетост от тези, които не са (в червено).

Второто решение, което трябва да бъде взето, и това, в което вече сме, е как да финансираме времето, което купуваме от болестта. Политиките за социално ограничаване, стремително увеличаване на разходите за здравеопазване и стимулиращи пакети, насочени към противодействие на спада на икономическата активност, са ужасно скъпи. Въпреки че опитът от Голямата депресия изглежда препоръчва такъв интензивен държавен активизъм (или дори още по-голям, като тук или тук), истината е, че в Испания едва ли имаме пари да го платим, без да правим твърде нервни международни кредитори.

И точно в тази краткосрочна, но необходима дискусия сме сега, място за лидери и бюрократи, а не за историци. Ако искаме да забавим сегашната глобална дивергенция в наша полза и да увеличим шансовете за V-образно или дори U-образно възстановяване, най-вероятно ще се нуждаем в по-голяма или по-малка степен от финансова помощ от Европа (т.е. Германия и Холандия). За това, освен че северните ни съседи се отказват от определена стереотипна поза, от юг трябва да можем да създадем достатъчно надежден политически консенсус относно необходимостта от спазване на дълговите ангажименти.

Съществуват ли условията за това? Не историците могат да отговорят на този въпрос; това, което ни харесва, е черната чума. Но във всеки случай, ако не, ние сме изложени на продължителна рецесия, постоянна структурна настройка и кибер-състояния с глинени крака. Проклетият вирус няма да е отговорен за прогресивната глобална загуба на тегло на Запада, а за ускоряването му. Не бихме могли да постигнем единствената икономическа цел, към която все още можем да се стремим: да огънем първата производна, скоростта на неумолимо историческо разминаване.

Ето защо, два исторически урока и молба: бъдете спокойни (доколкото е възможно), защото епидемия като тази, която преживяваме, не е нещо ново; усмивка облекчена, защото сме пострадали много по-зле и защото тяхното икономическо въздействие няма да промени значително нашите икономически перспективи в дългосрочен план; и бъдете подкрепящи. В много краткосрочен план Със сигурност европейската солидарност ще попречи на вируса да вкара страната ни в опашката на Европа, която е все по-неспособна да играе съответна роля в азиатската цифрова икономика.