Смартфоните започнаха да се наричат готови, защото не трябваше да бъдат по-усъвършенстван или мощен телефон, а да носят цял компютър вътре. И въпреки че това е еволюция на мобилните телефони, не можем да не помислим за някои предшественици в технологичната филогения: дланите, Докоснете устройства в ерата на физическата клавиатура, която поставя павета си по пътя към настоящия смартфон.
Тази дума звучи ли ви познато или напротив, или знаете ли за какво се отнася? В зависимост от това кое поколение сме, ще живеем горе-долу с тях или ще ги познаваме чрез четения и коментари, но истината е, че беляза ерата в потребителските технологии. Марка, която блестеше със собствена светлина и също се свързваше с Microsoft и други известни имена, докато малко по малко избледня, макар и не напълно.
Предварително таблетка? Пред-смартфон?
Калифорния е видяла раждането на технологична империя и това не е нещо скорошно, далеч от нея. Сред Google, Apple и други компании, които са родени и израснали, е Palm, която е роден през 1992 г. от ръката на Джеф Хокинс, Дона Дубински и Ед Колиган. Същата година първото му устройство Zoomer, произведено от Casio, ще види бял свят, като оригиналният Palm предоставя софтуера на GEOS (операционната система на Geoworks).
През 1992 г. щяхме да видим и модели от първата серия Palm, като например палмовата зира. Тук се търсеше пускането на евтин и основен продукт, който да се отдалечи от по-взискателната и скъпа линия. С цветни модели (Zire 22 и 31) и монохромен (Zire 21) и с 200 mHz процесор Samsung. Те вече включват операционната система Palm Garnet 5.4.
По този начин Z22 постигна успех в продажбите в САЩ (достигайки 1 милион продадени бройки за около 8 месеца, а по-късно Z71 и Z72 излязоха с 16-битов цветен TFT екран с резолюция 320x320 пиксела (повече от Z22, 160x160), VGA камера, Bluetooth, Wi-Fi (чрез SD) и възпроизвеждане на mp3 и видео.
През 2002 г. беше точно първото записано споменаване като такова на концепцията PDA, т.е. личен цифров асистент. Представяйки Apple Newton, продукт на компанията от Купертино, въпреки че беше своеобразен предшественик, беше антипод на успеха и крайъгълен камък в историята, че iPhone беше дванадесет години по-късно.
Apple Newton вече имаше сензорен панел и собствен потребителски интерфейс, както и разпознаване на почерк, но имаше грешки в работата си. Неуспехи, които са послужили на Palm за зреене на продукта, пристигнал през 1996 г., Palm Pilot, който ще бъде разширен до цяла гама. Дойдоха първите модели, Palm Pilot 1000 и 5000 със собствена операционна система, Palm OS 1.0 и с 250 и 512KB памет.
Дланта на ръката
Palm Pilot пристигна година след Palm е закупен от US Robotics. Но придобиванията на PDA компанията не приключиха до тук, тъй като през 1997 г. US Robotics щеше да бъде придобита през 1997 г. от 3Com, оставяйки Palm като дъщерно дружество. Фагоцитизацията се материализира с пускането на нова линия PalmPilot (марката майка беше добавена към името поради съображения за регистрация), с лични и професионални модели. В този случай те монтираха процесора Motorola Dragonball и имаха съответно 500KB и 1MB памет.
Но след тези изстрелвания първоначалната компания (или по-скоро нейните основатели) реши да прекрати работата си под 3Com, за да създаде своя собствена компания. Handspring. От своя страна 3Com прави дъщерното дружество на Palm акционерно дружество през 2000 г., за да стане публично достояние, преживявайки рекордните 95,06 долара на акция същата година, за да загуби почти 90% от стойността си за една година.
По този нов независим път от Palm, компанията създаде PalmSource през 2002 г., дъщерно дружество, отговарящо за разработването на собствена операционна система Palm OS. От своя страна, хардуерното подразделение се сля с Handspring, за да образува PalmOne и марката Palm става собственост на цялата група компании, като отново е името на марката през 2005 г.
В тази нова фаза на Palm ще се роди серията Visor и Treo. Козирката Handspring те все пак избраха процесорите на Dragonball на Motorola и операционната система Palm OS, във версиите си 3.1H и 3.1H2 и серията съществува до 2002 г. с Visor Solo, Visor Deluxe, Visor Prism, Visor Platinum, Visor Edge Red, Visor Neo Blue и Visor Pro.