До 60% от пациентите могат да останат безсимптомни и при симптоматични пациенти билиарната колика е най-честата клинична проява, въпреки че може да се появи директно като епизод на остър холецистит. Симптомите като дискомфорт след поглъщане, бавно храносмилане или киселини обикновено са по-редки.
Наличието на камъни в жлъчката, без симптоми, обикновено не се проявява при кръвни изследвания.
Коремната ехография е неинвазивен тест на избор при съмнение за холелитиаза. Ретроградна холангиопанкреатография може да се наложи, ако има съмнения за камъни в общия жлъчен канал (тръба, която минава от жлъчния мехур към храносмилателния тракт).
Изследването на жлъчните пътища е необходимо само при съмнение за остър холецистит, когато клиничната и ултразвукова диагностика не са категорични.
Холелитиазата обикновено се проявява като остър холецистит, който често еволюира с усложнения, по-чести при пациенти в напреднала възраст над 65 години, като инфекция на жлъчните пътища, перфорация на жлъчния мехур, образуване на абсцеси и фистули на жлъчния мехур и жлъчното дърво и др.
Друго усложнение е холедохолитиазата: възниква, когато камъните мигрират от жлъчния мехур към общия жлъчен канал, което може да се прояви като картина на екстрахепатална холестаза (липса на дренаж на жлъчката) или ако общият жлъчен канал се замърси с микроорганизми, като напр. епизод на остър холангит.
Остър панкреатит може да се появи при до 5% от всички пациенти с камъни в жлъчката. Произвежда се чрез миграция на камъните, които преминават от общия жлъчен канал към панкреатичния канал, или чрез рефлукс на дуоденални или жлъчни течности в този канал на панкреаса.
Избраното лечение за симптоматична холелитиаза (билиарна колика, холецистит и др.) Е холецистектомия (отстраняване на жлъчния мехур), в допълнение към медицинско лечение на болка и възпаление. За предпочитане е да се намесва с лапароскопска хирургия в първите дни на острата фаза на колики или холецистит.
Нехирургичното лечение с медицинско лечение на орални жлъчни киселини, които улесняват разтварянето на камъните, може да бъде алтернатива при пациенти, при които рискът от хирургическа интервенция не препоръчва неговото изпълнение.