Астрономите отдавна се чудят защо изглежда, че кометите имат толкова малко азот. Може би отговорът вече е намерен.

азотни

Комета 67P/Чурюмов-Герасименко на 30 юли 2015 г. [ESA/ROSETTA/NAVCAM].

Химичният състав на кометите е главоболие за астрономите. На теория тези прашни космически конгломерати от лед и скали трябва да съдържат доста азот в същите пропорции, каквито се намират на Слънцето, тъй като те са образувани от същия материал като останалата част от Слънчевата система. И тъй като кометите са в периферията на това, пропорциите трябваше да се запазят, тъй като там достига малко слънчева радиация.

Въпреки това, противно на това, което може да се очаква, кометите показват ниска концентрация на азот спрямо тази на въглерода. Оливие Поч от Университета в Гренобъл Алпи и неговите сътрудници сега представят възможно обяснение. Изглежда, че в комети има "скрит" резервоар за азот, който досега е бил пренебрегван. По-специално изглежда, че повърхността на кометните ядра съдържа амониеви соли, смесени с прах, според статията, публикувана в Science.

ESA/ROSETTA/MPS/OSIRIS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA/Jacint Roger]. ">

Групата на Поч провежда лабораторни експерименти за своето изследване, при които се симулират кометни повърхности, и сравнява резултатите с данните, събрани през 2015 г. от сондата на Европейската космическа агенция Rosetta на комета 67P/Churyumov-Gerasimenko. Или Chury по-познато. Спускането на десанта на тази сонда върху повърхността на кометата е било известно, докато тя не е кацнала на нея през ноември 2014 г., но в този случай съответните данни са някои от тези, получени от частта от сондата, която е останала в орбита около това натрупване на скала, прах и лед, по-специално тези, взети от инфрачервена и видима светлина спектрометър. В данните малката инфрачервена светлина с дадена дължина на вълната, която е била отразена от тъмната повърхност на Chury, е поразителна. Водната пара абсорбира тази дължина на вълната, но това не беше достатъчно, за да обясни напълно такава спектрална характеристика на абсорбцията. Въз основа на техните експерименти, групата на Poch сега го приписва на амониеви соли, съединения, които включват азот. Следователно може да се заключи, че амониевите соли присъстват на повърхността на кометата и, според резултатите на Poch и неговите сътрудници, в достатъчно количество, за да обяснят кометния недостиг на азот и вероятно не само в Chury.

Това е в съответствие и с по-ранната изследователска работа: през януари екип от университета в Берн публикува анализ на данни от друг инструмент на борда на орбиталния апарат на Rosetta - мас спектрометър ROSINA, който улавя летливите вещества, които са били отделени от комета. Заключението му е, че ROSINA е открила продуктите от сублимацията на амониевите соли (причинени от ефекта върху кометното ядро ​​на слънчевата радиация, което създава като цяло емисиите на газове и прах, които съставляват комата на кометата; това, вятърът и налягането на слънчевата радиация му придава формата на опашка).