Източник на изображения, Getty Images

защо

Въпреки че епидемиите са се появявали през цялата история, изглежда, че сега те се появяват по-често.

Болестта, причинена от коронавируса, известна като covid-19, е страховито напомняне за непосредствената глобална заплаха, породена от възникващи инфекциозни заболявания.

Въпреки че епидемиите са се появявали през цялата човешка история, те изглежда нарастват.

През последните 20 години причиняват само коронавирусите три големи издънки по целия свят. И нещо още по-тревожно: времето между тези три пандемии се е съкратило.

Аз съм вирусолог и асоцииран директор на Лабораторията за диагностика на животните в Пенсилванския държавен университет в САЩ, която изучава зоонозни вируси, тези, които скачат от животни и заразяват хората.

Повечето пандемии имат поне едно общо нещо: Те започнаха своята смъртоносна работа в Азия или Африка.

Край на Може би и вие се интересувате

Причините, които обясняват този факт, може да ви изненадат.

Експлозия на населението и промени в градския пейзаж

Безпрецедентната промяна в човешката популация е една от причините, поради които повече болести произхождат от Азия и Африка.

Източник на изображения, Getty Images

Нарастването на урбанизацията в Азия означава, че големи площи от горите се почистват, за да се създадат жилищни райони.

A бърза урбанизация се провежда в Азия и Тихоокеанския регион, където 60% от населението вече живее.

Според Световната банка, около 200 милиона души те се преместиха в градски части в Източна Азия през първото десетилетие на 21 век.

Миграция в този мащаб означава това унищожи горска земя за създаване на жилищни райони.

Дивите животни, принудени да бъдат в непосредствена близост до градовете, неизбежно срещат домашни животни и човешката популация.

Дивите животни често пристанище вирус; например прилепите могат да носят стотици от тях. А вирусите, които прескачат от вид на вид, в крайна сметка могат да заразят хората.

В крайна сметка крайната урбанизация се превръща в порочен кръг: Повече хора носят повече обезлесяване, а разширяването на хората и загубата на местообитания в крайна сметка убиват хищници, включително тези, които ядат гризачи.

С изчезването на хищниците или поне с много малък брой, популацията на гризачите експлодира.

Източник на изображения, Getty Images

Близостта до животните се засили с бързата урбанизация.

И както показват проучванията, проведени в Африка, това показва и рискът от зоонозни заболявания.

Ситуацията може само да се влоши. Значителна част от населението на Източна Азия все още живее в селските райони и се очаква процесът на урбанизация да продължи десетилетия.

Самостоятелно земеделие и пазари на животни

Тропическите региони, богати на биологично разнообразие, вече са домакини на множество патогени, което значително увеличава шансовете за поява на нов патоген.

Земеделската система в Африка и Азия не помага.

И на двата континента много семейства зависят от натурално земеделие и малко количество от Спечелени.

Контролът на заболяванията, хранителните добавки и местата за тези животни са много ограничени.

Говедата, пилетата и свинете, които могат да предадат ендемични заболявания, често са в близък контакт помежду си и с различни не домашни животни, както и с хората.

Източник на изображения, Getty Images

Пазарите на живи животни са много разпространени в Азия и Африка.

И не само във фермите: пазари на живо животни, много често в Азия и Африка, те обикновено са претъпкани. Там смесица от множество видове, включително хората.

Това играе ключова роля за това как смъртоносен патоген може да се появи и да се разпространи между видовете.

Друг риск е на лов и клане на диви животни, което е особено широко разпространено в Африка на юг от Сахара.

Тези дейности, които застрашават видовете и необратимо променят екосистемите, също доближават хората до дивите животни.

Ловът на диви животни е първичен път за предаване на зоонозни болести.

китайска медицина

Традиционната китайска медицина обещава лекарства за безброй състояния, включително артрит, епилепсия и еректилна дисфункция.

Въпреки че няма научни доказателства в подкрепа на повечето от тези твърдения, Азия е голям потребител на традиционни китайски лекарствени продукти.

Източник на изображения, Getty Images

Използването на части от животни при приготвянето на отвари от традиционната китайска медицина също увеличава взаимодействието между хората и дивите животни.

Тигри, мечки, носорози, панголини и други животински видове са незаконно изловени, за да се смесват части от телата им с тези съмнителни наркотици.

Това също е важен фактор за засилено взаимодействие между животните и хората.

Освен това търсенето на тези продукти вероятно ще се увеличи с неумолимия икономически растеж в Азия.

Въпрос на време

Вирусите, хиляди от тях, продължават да се развиват.

Въпрос на време е да настъпи друго голямо огнище в този регион на света.

Всички коронавируси, които са причинили скорошни епидемии, са били предадени от прилепи на друго животно, преди да заразят хората.

Трудно е да се предвиди точно коя верига от събития ще доведе до пандемия. Но едно е сигурно: рисковете могат да бъдат смекчени чрез развитие стратегии за минимизиране на човешките ефекти които допринасят за екологични смущения.

Както показва настоящото огнище, инфекциозна болест може да започне в една част на света и да се разпространи бързо по целия свят.

Спешно са необходими конструктивни стратегии за опазване, за да се предотврати обезлесяването и да се намалят взаимодействията между хора и животни.

И а глобална система за наблюдение да наблюдаваме появата на тези болести - които сега не съществуват - би било незаменим инструмент, който да ни помогне да се борим с тези ужасяващи и смъртоносни епидемии.

* Това изкуство Статията е публикувана в The Conversation и е възпроизведена тук под лиценза Creative Commons. Щракнете тук, за да прочетете оригиналната версия (на английски) .