Прекарването на дни, изпълнени със стрес и безпокойство, може да увеличи риска от наднормено тегло или затлъстяване, според британски изследователи. Изследователите заявиха, че са открили връзка между високите нива на хормона на стреса кортизол и наднорменото тегло.
"Не знаем кое е на първо място, най-високото телесно тегло или най-високото ниво на кортизол", казва водещият изследовател Андрю Стептоу, професор по психология на Британската сърдечна фондация в Университетския колеж в Лондон.
За да проведе изследването, екипът на Steptoe анализира нивата на кортизол в кичур коса на около три четвърти от инча (2 сантиметра), подстриган възможно най-близо до скалпа. Пробата за коса отразява нивата на кортизол, натрупани през предходните два месеца, отбелязват изследователите.
Кортизолът е основният хормон на стреса в организма и се задейства, когато реагирате „опасно или бягащо“ на опасност. Това води до избягване на опасността, но ако нивата на кортизол останат хронично високи, това е свързано с депресия, наддаване на тегло, тревожност и други проблеми, според клиниката Mayo.
Проучването включва повече от 2500 възрастни в Англия на възраст 54 и повече години.
Изследователите сравняват нивата на кортизол в пробата с телесно тегло, обиколка на талията и индекс на телесна маса (или ИТМ, груба мярка за телесните мазнини въз основа на височината и теглото). Те също така разгледаха как нивата на кортизол са свързани с постоянното затлъстяване.
Участниците с по-високи нива на холестерол обикновено имат по-голяма обиколка на талията (по-голяма от 101 инча (101,5 см) за мъжете, над 35 инча (89 см) за жените, което е фактор за риск от сърдечни заболявания и други проблеми). Хората с по-високи нива на кортизол също имат по-висок ИТМ: колкото по-висок е ИТМ, толкова по-високо е нивото на телесните мазнини.
Повишените нива на кортизол също са свързани с по-високи нива на затлъстяване, които се поддържат през изследваните 4 години.
Въпреки че проучването установява връзка между кортизола и затлъстяването, то не доказва причинно-следствена връзка.
Експерт от САЩ също постави под съмнение метода, използван в изследването. Понастоящем „липсват доказателства в подкрепа на използването на проби от коса като предиктор за тегло или затлъстяване“, каза Кони Диекман, директор на университетското хранене във Вашингтонския университет в Сейнт Луис.
Изследователите от проучването посочват, че използването на кортизол върху косата е сравнително нова и лесна за получаване мярка, която може да помогне в изследванията по тази тема.
Връзката между кортизола и затлъстяването е установена и при двата пола. "В това проучване не видяхме никаква разлика между мъжете и жените", каза Steptoe.
И изследователите също не откриха разлика по възраст между изследваните хора. Средната възраст на доброволците е била 68 години. Тъй като обаче всички мъже и жени са по-възрастни, по-младите възрастни може да не получат същите резултати, каза Steptoe.
От изследването изследователите не могат да кажат, че по-високите нива на кортизол причиняват стрес хранене, което води до затлъстяване, но експертите по хранене и тегло знаят, че много хора в стрес преяждат.
„Управлението на стресовото хранене е сложно“, каза Дикман, „а това, което работи за някои, не работи за други.“ Той предложи да се поддържа редовен график на хранене. Това намалява спада в кръвната захар, което може да доведе до преяждане. "Не яжте направо от чанта или кутия", каза Дикман. „Винаги слагайте храна в чиния.“ Когато ядете, избягвайте да правите нещо друго, посъветва Дикман. Вместо да проверявате имейли, да гледате телевизия или филм или да работите, фокусирайте се върху храната.
Изследването се появява в изданието от 23 февруари на списание „Затлъстяване“.