Силуети и отпечатъци от ръце са характерен компонент на рок изкуството. Всъщност най-старата известна пещерна живопис е червен силует на ръката, намерен в пещерата Малтравиесо, в Касерес. Уран-ториевият метод го датира на повече от 64 800 години, което предполага, че той е направен от неандерталец, тъй като тази дата предшества пристигането на Homo sapiens на Иберийския полуостров с поне 20 000 години. Тази хронология обаче е оспорена и има хора, които смятат, че тази картина е на 47 000 години, епоха, която би я направила много по-близка до присъствието на първите сапиени в Западна Европа.

пръсти

За да създаде положително изображение на ръка, отпечатък, художникът потопи ръката си в пигмент и след това я притисна към стената на пещерата. За да направи отрицателен образ на ръка, силует, индивидът поставя ръка на стената и издухва пигмента, вероятно през тръстика, кост или друг вид куха тръба. Тези силуети на ръцете образуват характерно изображение с грубо кръгла област от твърд пигмент, заобикаляща безцветната форма на ръката в центъра, която след това понякога е украсена с линии или точки. Силуети и отпечатъци от ръце се намират в подобни форми и от стотиците в Европа, Източна Азия, Южна Америка и Австралия.

Обясненията за „липсата“ на пръсти в тези изображения са различни. Една от възможностите е, че ръцете са непокътнати и авторите на картината сгъват пръсти, когато правят отпечатъци или силуети, може би, за да държат инструмент, като проста система за броене, като подпис или като език на жестовете. Привържениците на последната хипотеза твърдят, че непълните изображения на ръцете много наподобяват сигналите на ръцете, използвани от някои групи от Сан, за да комуникират безшумно по време на лов. В пещерата Гаргас обаче има отпечатъци от ръце с пънове в закалена глина, което предполага, че те са истински осакатявания. Втората възможност е хората случайно да загубят пръсти поради измръзване, ловни произшествия, наранявания при дърворезба на каменни инструменти, инфекции или други заболявания. Болестта на Рейно например включва стесняване на артериите, което намалява притока на кръв към пръстите и в тежки случаи може да изисква ампутация на засегнатите части. Друг пример е самоунищожаващото се поведение, което засяга пръстите след тежка менингококова инфекция или синдром на Lesch-Nyhan, две обстоятелства, при които често се губят пръсти или фаланги. Трета възможност е загубата да е била реална, но нарочно, не случайна или в резултат на заболяване. Подобно драматично саморазправяне звучи странно, но скорошно етнографско проучване, публикувано от групата на McCauley, установи, че 121 човешки общества по света практикуват или доскоро са практикували ампутация на пръстите. Една от загадките на невронауката е как нашият мозък „се съгласява“ да се самонаранява, както при саморазправа или, в най-крайния случай, да се самоубие.

Етнографските данни не съответстват на пещерните рисунки по важни аспекти. Повечето примери от последните култури включват отрязване на малкия пръст, сравнително малка жертва, докато силуетите на ръцете в пещерата Гаргас показват загубата на до четири пръста, нещо, което би застрашило нормалното функциониране на тази пръст. В палеолитните силуети на ръцете се вижда последователно съкращаване на петия, четвъртия и третия пръст, със запазен палец, образец, който не се вижда в нито един от етнографските случаи, но който е типичен за увреждане от измръзване.

Когато се замислим дали някоя настояща група практикува самоампутация на пръсти, има общ отговор: японската мафия или Якудза. Това изображение вероятно се дължи на популярни филми като Street Mobster (режисиран от Кинджи Фукасаку през 1972 г.), The Yakuza (режисиран от Сидни Полак през 1974 г.), Black Rain (режисиран от Ридли Скот през 1989 г.) и The Outsider (режисиран от Мартин Zandvliet в 2018).

Yubitsume, в превод като съкращаване на пръстите, ритуалната самоампутация на проксималните цифри от Якудза се извършва върху живи субекти, обикновено е доброволна и обикновено е наказание за изкупуване на грешка или система за демонстрация на лоялност, покажете на друг искрен извинение и разкаяние за грешка и също се прави, за да се избегне по-лошо наказание. Често се случва: загубата на фаланги или пръсти засяга 45 процента от съвременните членове на якудза. Разбира се, трудно е да се определи кои неотдавнашни етнографски практики са били подобни на тези на хората от горния палеолит, но някои автори изключват някои от тях и смятат, че най-често срещаните цели за рок изпълнителите са били траур и/или жертвоприношение.