Маркони, радиопионерът, избягал от смъртта на Титаник (и Лузитания)

смъртта

Преди няколко дни ви разказвах тук, как лошо стечение на обстоятелствата накара френския химик Рене Жак Леви да загуби живота си на Титаник, кораб, в който не би трябвало да пътува. Но късметът идва в два вкуса и някои получават сладката версия. Такъв беше случаят с италианско-британския изобретател и бизнесмен Гулиелмо Маркони, един от пионерите на радиото и Нобелова награда за физика през 1909 г. за приноса му в развитието на безжичната телеграфия (днес по-известен като безжичен).

Поради две щастливи съвпадения Маркони и съпругата му бяха пощадени да пътуват в съдбовното пътуване на Титаник. Но също така, и за феновете на тази забавна сага на филми, озаглавена „Крайна дестинация“, италианецът ще измами втори път смъртта, която го очакваше в морето, за да умре най-накрая в леглото си от прозаичен инфаркт.

Гуглиелмо Маркони със своите екипи през 1901 г. Изображение от Уикипедия.

В книгата си Баща ми, Маркони, дъщеря й Дегна разказва, че семейството й е наело имот близо до Саутхемптън (Англия), в края на който е стояла триетажна кула на морския бряг. На 10 април 1912 г. сутринта Дегна и майка й се изкачиха на кулата, за да видят преминаването на Титаник, който току-що беше отплавал към Америка.

По това време момичето беше само на три години и половина, но добре си спомни сцената: „заедно поздравихме кораба, огромен и блестящ на пролетното слънце, и десетки шалове и шалове ни поздравиха. Докато Титаник изчезна от погледа ни над спокойните води, ние бавно се спуснахме по стъпалата. " Дегна обаче си спомни и как майка й тогава щеше да стисне тъжно ръката ѝ. Години по-късно той научи защо: "Тя искаше да бъде на борда".

Маркони и съпругата му Беатрис бяха поканени от White Star Line да пътуват на първото плаване на Титаник от името на корабната компания (някои разкази от историята се отнасят до цялото семейство, но истината е, че книгата на Дегна той само споменава родителите си). Според Дегна баща й имал много работа и за това се нуждаел от помощта на стенограф. Маркони имаше свой, известен Магрини, но „беше безполезно на борда на кораб; Пътуването прекарах замаян от брега до брега ”. Затова той трябваше да отиде при собствения стенограф на кораба. Но, късметлия номер едно, Маркони знаеше, че стенографът на Лузитания беше по-бърз и по-компетентен, затова смени билета си на този кораб, който тръгваше три дни по-рано.

Титаник, 2 април 1912 г. Изображение от Уикипедия.

По този начин идеята беше Беатрис да вземе Титаник и да се срещне със съпруга си в Ню Йорк. Но, късметлия номер две, малкият Маркони се разболя. „Тогава Джулио съсипа всичко, като стана жертва на една от онези тревожни бебешки трески, които могат да бъдат прелюдия към нещо или нищо“, пише Дегна. „Тя каза, че трябва да отложи пътуването си и да остане, за да се грижи за малкото си, и се сблъскват с още една от онези безкрайни раздели, които така повлияха на брака им ".

При пристигане в Ню Йорк на Лузитания, Маркони научи, че съобщение, получено от една от неговите станции, носи новина за бедствие в морето. Сутринта на 15 април The New York Times публикува информацията: „в 10:25 снощи корабът White Titanic издаде CQD [на Come Quick, Danger, сигнал за бедствие преди SOS] на местната безжична мрежа Marconi станция съобщава, че се е сблъскала с айсберг. Корабът каза, че се нуждае от незабавна помощ ". Вестникът се бе опитал да телеграфира контакт с капитана, но без успех.

Това, което последва, беше, според Дегна, „пандемониум“ на объркване и слухове до такава степен, че вестник Evening Sun в Ню Йорк съобщи следобед, че всички обитатели на „Титаник“ са били спасени и че корабът е бил теглен дестинация до Халифакс, Канада. В късния следобед беше известна съвсем различна реалност, че около 700 оцелели пътуват по Карпатия до Ню Йорк, и че останалите до над 2200, заедно с кораба, са оставени в морето.

Когато Carpathia акостира в пристанището на Ню Йорк на 18 април, Маркони е един от първите, които се качват на него и с основателна причина. На фона на ужаса, причинен от трагедията на Титаник, ден преди Маркони бе получил ентусиазирана почит в Нюйоркското електрическо общество. Според Times мотивът е обобщен в този акт от американския изобретател Франк Спраг: "Когато утре вечер 700 или 800 души кацнат в Ню Йорк, те ще могат да ви гледат като свой спасител.".

Първата практична и търговска безжична телеграфна система, разработена от Маркони, е било ключово за Карпатия да научи за развалините на Титаник и да дойде да спаси оцелелите. Всъщност двамата радиооператори на разрушения кораб не са служители на корабоплавателната компания White Star, а на компанията Marconi. Първият помощник, Джак Филипс, беше загинал при бедствието; втората, булката Харолд, пътуваше по Карпатия.

Реплика на радиотелеграфната стая на Маркони на Титаник. Изображение от Cliff1066/W. Rebel/Wikipedia.

Когато Маркони се качи на кораба веднага щом докосна пристанището, той трябваше да се срещне с Булката и телеграфа на Карпатия. И двамата оператори, заедно с покойния Филипс, бяха архитектите за спасяването на над 700 души, благодарение на технологията на Маркони. Няколко дни по-късно Дегна разказа, оцелелите се събраха в хотела, в който беше отседнал Маркони, за да изразят своята благодарност със златен медал.

Според Дегна, Парадоксално е, че бедствието на Титаник доведе до издигането на баща му до върха на кариерата му: целият свят беше наясно с огромната сила на безжичната телеграфия за спасяване на човешки животи и оттогава оборудването на Маркони се превърна в основен инструмент в морската навигация. По анекдотичен начин инцидентът промени и международния стандарт за бедствие: в допълнение към използвания дотогава сигнал, CQD, Титаник издаде и предложения нов код, SOS, по-лесен за набиране в Морс. Според Дегна това е първият път, когато SOS беше пуснат в ефир.

Така стигаме до „крайната дестинация“, която Маркони успя да избегне: три години след катастрофата на Титаник, през април 1915 г., изобретателят отплава обратно от Англия на Лузитания за Ню Йорк, за да свидетелства в патентен процес. Първата световна война беше започнала и Германия беше обявила британските води за военна зона. Когато океанският кораб се върна в Ливърпул вечерта на 7 май, той беше торпедиран и потопен от германска подводница край бреговете на Ирландия. Почти 1200 души загубиха живота си, докато Маркони беше в безопасност и здравина в Америка.

Илюстрация на потъването на Лузитания от Норман Уилкинсън. Изображение от Circumscriptor/Wikipedia.

Този, който наистина е пътувал през Лузитания и е потънал с нея, е американският милионер Алфред Гуин Вандербилт. Историята на семейството му разказва, че Вандербилт е щял да пътува три години по-рано на Титаник. Истината е, че има някаква мъгла за това: историческо разследване установи, че Вандербилт, който е купил проход на Титаник и накрая е решил да не пътува, всъщност е чичото на Алфред, Джордж Вашингтон Вандербилт (който не е умрял в Лузитания). Потомък на сагата обаче написа в уебсайт за Лузитания, че според традицията на семейството му „Алфред също сериозно е обмислял да пътува с Титаник“. Каквато и да е реалността, заключението е едно и също; няма крайни дестинации, но късметът идва в два вкуса и някои получават горчивата версия.