Последните публикации изследват ролята, която микробиотата играе в патогенезата на безалкохолния стеатохепатит и затлъстяването, както и ефекта, който употребата на пробиотици има върху тези патологии, както при възрастни, така и при педиатрични популации.
През последните няколко години и поради промени в начина на живот в западните страни сме свидетели на тревожно нарастване на неалкохолната мастна чернодробна болест (NAFLD) и това се дължи на прекомерно натрупване на мазнини в черния дроб при хора, които не консумират никакви (или малко количество) алкохол. Това образувание обхваща две клинични подгрупи: мастен черен дроб, който е най-често срещаната и доброкачествена форма, и неалкохолен стеатохепатит (NASH). Последното е свързано с хронично възпаление в хепатоцитите, което може да доведе до различна степен на чернодробна фиброза. В Съединените американски щати безалкохолният стеатохепатит вече е основната причина за чернодробна трансплантация, преди вирусния хепатит и приема на алкохол, и може да доведе до развитие на хепатокарцином.
Публикация в списание Природата, през 2012 г. разкри ролята, която микробиотата играе в патогенезата на безалкохолния стеатохепатит и затлъстяването. Промените в чревната пропускливост и бактериалния растеж биха причинили преминаване на бактериални липополизахариди през мезентериално-порталната ос към черния дроб, увеличавайки оксидативния стрес и индуцирайки освобождаването на провъзпалителни цитокини. Някои от тези цитокини биха благоприятствали повишаване на инсулиновата резистентност, свързана с NAFLD.
Мерките за справяне с този проблем се фокусират върху промени в начина на живот, загуба на тегло и физически упражнения. Използването на пробиотици за лечение на стеатохепатит се очертава като възможна съпътстваща мярка за промени към здравословен начин на живот и без неблагоприятните ефекти и взаимодействия, които някои лекарства представят.
Ето защо, въпреки че в момента не може да се направи категорична препоръка за системно използване на пробиотици при пациенти с мастен черен дроб, тези проучвания предоставят повече доказателства за важността на целостта на чревната бариера при метаболитни нарушения.