В продължение на хиляди години Седемте сестри, увековечени в известния звезден куп на Плеядите, са източник на удивление и очарование по целия свят. Те участват в митове и легенди в почти всяка култура на планетата. Гърците, аборигените, китайците, индианците, египтяни, персийци, индийци и полинезийци, за да назовем няколко народа, предадоха приказки за седемте сестри устно и чрез поезия, изкуство, музика и архитектура.
Плеядите са сред първите звезди, споменати в литературата, тъй като се появяват в китайските анали от около 2350 г. пр. Н. Е. Първите препратки в европейската литература се намират в стихотворение на Хезиод от 1000 г. пр. Н. Е. и в Одисея и Илиада на Омир.
Човечеството винаги е гледало към звездното съзвездие на Плеядите за ориентация. Моряците са разчитали на тях за навигация, а фермерите за това, че са знаели кога да засаждат и прибират реколтата си: племето Zuni от Ню Мексико ги е наричало "Seed Stars" и когато цялото изчезва всяка пролет, е време да сеят. Други култури вярват, че Седемте сестри са посяли планетата и са първоначалните седем майки на земята.
В поредицата романи „Седемте сестри“ историите за всички се базират главно на гръцката митология, но има много повече легенди по целия свят.
гръцка митология
Плеядите бяха седем сестри: Майя, Алкион, Астеропе, Челено, Тайгета, Електра и Меропа. Родителите му са Атлас, титан, на когото бог Зевс е поверил задачата да държи земята, и Плионе, митологичният защитник на моряците.
След случайна среща с ловеца Орион, Плеядите и майка им стават мишени за преследването му. За да ги предпази от безмилостните любовни подходи на Орион, Зевс ги превърна в ято гълъби, които по-късно приветства в небето. Говореше се също, че Зевс е имал деца с три от сестрите.
Седемте сестри са известни още като „водните момичета“ или „ледените девици“ поради връзката им с водата, било то морета, реки, дъжд, градушка, сняг, лед или слана. Гръцките легенди често ги наричат „Океаниди“. Някои източници твърдят, че името "Плеяди" произлиза от древногръцката дума "plein", което означава "да се движите".
Мая: е по-голямата сестра, известна със своята изумителна красота, както и с вкуса си към самотен живот. Историята разказва, че въпреки красотата си, тя е била срамежлива и оттеглена жена, която предпочитала да няма компания и живеела сама в пещерите. Името "Maia" означава "майка" на латински и, според други преводи, означава също "болногледач" или "Великолепна". Римляните смятали Майя за богинята на пролетта, поради което нашият пети месец се нарича „май“. Преди това звездата му грееше по-силно от която и да било от останалите. Въпреки това, Alcyone, звездата на следващата сестра, сега блести по-силно. Някои казват, че това символизира братското съперничество между двамата в миналото.
Alcyone (Ally): В гръцката митология Алкионе, втората сестра, се смяташе за лидер. По време на дните Alcyone - когато светът беше пълен с радост, просперитет и спокойствие - тя наблюдаваше Средиземно море, за да го запази спокойно и безопасно за моряците. Ceix, цар на Тесалия и син на утринна звезда, и Alcyone бяха женени и отдадени един на друг до деня, в който измамиха Зевс и Хера, представяйки се за тях. Вбесен, Зевс изчака влюбените да се разделят, за да развихрят голяма буря в моретата, която накара кораба на Ceix да се преобърне и той се удави.
Астероп (звезда): Гръцкото име "Astérope" се превежда на "Star" ("Звезда" на английски) и, очевидно, това се оказа красив прякор за героя. Традиционно тя е описана като една от по-слабите сестри, може би защото тази звезда е една от двете, която свети по-слабо от останалите. Тя беше майка на Еномаус, чийто баща беше Арес, богът на войната. Някои версии на мита твърдят, че Еномаус всъщност е неин съпруг, а не син и че след като има четири деца заедно, в крайна сметка той става крал на Пиза.
Celeno (CeCe): Celeno обикновено се превежда като „пъпеш“ или „кафяв“. Celeno, подобно на Asterope, свети по-малко ярко от останалата част от групата, вероятно защото някога е бил ударен от мълния, според Theon the Young. Той обаче имаше много деца, включително Лико (вълк) и Химерео, от титана Прометей, и Лико и Никтео, от Посейдон, морския цар.
Тайгета (Тиги): В митовете Тайгета, подобно на Майя, оценява своята независимост и живее сама в планината. Зевс също я беше забелязал и се беше опитал да я съблазни. Преди да успее да стигне до нея, Тайгета се затича в обятията на Артемида, която я превърна в сърна, за да може да избяга от лапите на Зевс. Херкулес също се опита да я ухажва.
ЕлектраИзвестна като третата най-ярка звезда от групата, Електра е майка на четири деца, едно от които е Дардано, който по-късно става основател на древния град Троя. Някои източници посочват, че Електра е „изгубената Плеяда“, тъй като тя изчезва след падането на Троя и смъртта на Дардано.
Меропе (изгубената сестра): Тя е най-приета като „изгубената Плеяда“, тъй като нейната звезда е била последната, разположена от астрономите и е най-слабата от групата, до такава степен, че да не може да се види с просто око. Някои легенди предполагат, че тя е изчезнала, защото е покрила лицето си от срам от това, че се е омъжила за смъртен, цар Сизиф. Други казват, че тя се укривала, защото съпругът й бил престъпник, чието наказание било да бута тежък камък нагоре по планината до ръба на небето, въпреки че скалата винаги падала отново. Тук има прилика с Атлас, бащата на Меропа, осъден да носи тежестта на света на раменете си.
Индианци: Седемте звездни момичета
В Уайоминг, САЩ, се намира Матео Типи или Дяволската кула - както е известна днес по целия свят - скална формация, висока 366 метра.
Легендата разказва, че племето Киова се е насочило към зимата на юг и е разположило лагер до поток, където е имало много мечки. Един ден седем момичета играеха надолу по течението, когато изведнъж няколко мечки започнаха да ги преследват. Изплашените млади жени се качиха на малка скала и помолиха Великия дух да ги защити.
Великият дух чу молбите на момичетата и накара скалата, на която бяха кацнали, да порасне нагоре, като стените бяха почти вертикални, за да попречат на мечките да ги хванат. Те обаче продължиха да драскат камъка с нокти и да оставят дълбоки следи, така че скалата нарасна още повече и избута седемте млади жени до звездите.
Западното маймунско племе вярваше, че Плеядите представляват група съпруги, които обичат да ядат лук твърде много и които са изгонени от къщата от разгневените си съпрузи. Когато усетиха тежестта на самотата, съпрузите тръгнаха да ги търсят, но без резултат. Съпругите се бяха разхождали до небето и се бяха превърнали в звезди.
В племената Черни крака на Алберта и Монтана Плеядите са били известни като момчетата сираци. Момчетата бяха отхвърлени от племето им, но глутница вълци ги взеха. Недоволни от самотния си живот на земята, децата помолили Великия дух да им позволи да играят на небето. За да не забравят жестокостта си, толкова отдалечена от добротата на животните, племето беше осъдено да чува всяка вечер вой на вълци, натъжен от загубата на приятелите си.
Аборигенски легенди
Аборигенските племена от Северната територия наричат Седемте сестри „водни момичета Юнггармура“. Сестрите се считат за пазителки на красотата и притежават магията на любовта. Баща им, когото наричат Дуния, е превърнат в крокодил, за да сложи край на кръвосмесителното си поведение. Аборигените също вярват, че звездите носят покрито с кристали „палто“, което обяснява защо те блестят толкова ярко.
Хиндуистката легенда
Плеядите са известни в цяла Индия като Критика, съпругите на седемте мъдреци, наричани „Седемте риши“ или „Седемте мъдреци“, или като шестте майки на Муруган, богът на войната, развил шест лица, по едно за всяка звезда.
Шестте сестри на Япония
В японската култура Плеядите се наричат "Субару" и обикновено се считат за седем. Японската дума „субару“ означава също „да се обединим“ или „единство“. Когато обаче автомобилната фирма Subaru избра това име за своя бизнес, тя реши, че в логото ще се появят само шест звезди, защото това са тези, които се виждат с просто око в небето.