Източник на изображението, Science Photo Library

възрастта

Мозъкът на хората е три пъти по-голям от този на шимпанзетата.

Мозъкът на хората се свива с възрастта, нещо, което не се случва с това на най-близкия ни роднина, шимпанзето, според проучване на американски учени.

Изследването, публикувано в статията на Proceedings of the National Academy of Sciences, предполага, че еволюционният период, който разделя хората от шимпанзетата (оценен на 5 до 8 милиона години), обяснява разликата в това как двата вида остаряват.

Предишни изследвания бяха установили, че с напредването на възрастта мозъкът ни започва да олеква.

Според Дженифър Карпентър, научен кореспондент на Би Би Си, към 80-годишна възраст средният човешки мозък е загубил 15% от първоначалното си тегло.

Тези с болести като болестта на Алцхаймер изпитват още по-голямо свиване на мозъка.

Това е свързано със спад в деликатната структура на невроните и връзките между тях.

Кореспондентът на Би Би Си отбелязва, че тъй като структурата на мозъка се влошава, има и загуба на способността да се обработват мисли, да се запомнят и да се изпращат сигнали към други части на тялото.

Известно е също така, че някои области на мозъка страдат от по-нататъшно влошаване; мозъчната кора, важна за обработката и анализа, се свива повече от малкия мозък, който е отговорен за моторния контрол.

Причините

Но досега учените не бяха разбрали защо човешкият мозък изпитва тази постоянна загуба на сиво вещество.

Фактът, че шимпанзетата не страдат от същото влошаване, накара мнозина да се замислят дали това е уникална характеристика на хората.

Екипът от невролози, антрополози и експерти по примати се опита да даде отговор на този въпрос.

Екипът сравнява ЯМР на повече от 80 здрави хора на възраст между 22 и 88 години с тези на подобен брой отгледани в плен шимпанзета.

Резултатите от проучването показват, че мозъците на шимпанзетата не се влошават с възрастта.

Антропологът Чет Шерууд от университета Джордж Вашингтон в САЩ, който ръководи проучването, посочи, че в еволюционен смисъл хората живеят по-дълго, за да компенсират по-големите ни мозъци.

В този смисъл да живеем по-дълго е адаптация към факта, че имаме по-големи мозъци.

Хората живеят много по-дълго от всеки друг примат и мозъкът им е три пъти по-голям от шимпанзето.

Помогнете на роднини

Източник на изображение, SPL

Шимпанзетата са много по-малко уязвими към свързани с възрастта заболявания.

Според Шерууд тази допълнителна продължителност на живота на бабите и дядовците има функцията, по отношение на човешката еволюция, да освободи родителите да бъдат единствено отговорни за отглеждането на енергични бебета, които имат по-стари мозъци.

Състаряването, според това, е видима проява на стреса от по-дългия живот, за да се подаде ръка за помощ на членовете на семейството.

„(Проучването) предлага много добри доказателства, че моделът на стареене на мозъка при хората е доста различен от този на други животни“, казва неврологът Том Прейс от университета Емори в Атланта, който не е участвал в изследването.

Изследването също така установи, че хората са по-уязвими от шимпанзетата към свързани с възрастта заболявания, именно защото живеят по-дълго.

Професор Прейс посочи, че тези различия не означават, че други животни не могат да бъдат модели за изследване на свързани с възрастта заболявания.

Напротив, тези разлики биха могли да обяснят защо хората страдат повече от другите видове.