палецът

В продължение на години и благодарение на силата на интернет, всички ние сме запознати с образа на много екзотични животни, които доскоро не бяха толкова популярни или добре познати. Такъв е случаят с ленивците, фолиорни животни от разред Пилоза, които обитават тропическите райони на Централна и Южна Америка. Най-общо казано, можем да разграничим двупръстните ленивци (род Choloepus, от семейство Megalonychidae) и трипръстите ленивци (род Bradypus, от семейство Bradypodidae). Може би това, което най-много привлича вниманието на тези животни, е тяхната бавност. Беки Клиф, британски зоолог от Костариканската фондация за опазване на ленивците, споменава за BBC Future, че „само когато видите ленивци в природата, наистина осъзнавате колко бавни са, но не мързеливи!“. Въпреки славата си, ленивците спят само около 10 часа средно, с 6 по-малко от екземплярите в плен.

Този път ще се съсредоточим върху друг малко известен, но наистина любопитен аспект на тези животни: симбиотичната връзка, която се появява в козината им. Ако по всяко време потърсите изображения на тези бозайници в естественото им местообитание, ще можете да видите, че те представят зелени тонове в телата си. Това се дължи на гъстата козина, която имат, и как растежът им е ориентиран по такъв начин, че водата тече към гърба им, където се натрупва в някои напречни пукнатини, типични за косата на всеки ленивец. Благодарение на всичко това растат цианобактерии, зелени водорасли от рода Trichophilus и detritivore гъби. Подобно на нас, ленивците избягват да имат паразити, примеси или мръсотия, които могат да им навредят, така че те прекарват голяма част от времето си в подстригване с дългите си нокти. В този процес ленивецът поглъща водораслите, които споменахме по-горе, които са богати на липиди и лесно смилаеми, качества, които са оскъдни в диетата на тези животни.

Изследователят Джонатан Н. Паули публикува този цикъл и ролята на гъбичките в него в списание The Royal Society през 2014 г. Коментирали сме, че присъствието му в козината на ленивците е широко разпространено и много разпространено. Очевидно те осигуряват минерали на молците, които увеличават тяхната биомаса и по този начин нивото на азот, което те са в състояние да транспортират до гърба на ленивца, като по този начин повишават ефективността на цикъла, както в случая с Bradypus tridactylus (или трипръст ), където се срещат до 150 вида Lepidoptera, съвпадащи с факта, че той се храни изключително с листа, диета не толкова разнообразна, колкото тази на двупръстния ленивец. Подкрепата на жизнения цикъл на молците може да обясни защо ленивците са готови да се справят с това, което е за тях най-опасната част от гората, както и да допринесе за успеха на ленивца като дървесно тревопасно животно, една от най-ограничените стратегии и рядкост сред гръбначните.

Симбиотична връзка между ленивци и различни организми. (а) Когато ленивците се спускат да се дефекират, молците се спускат заедно с тях. (б) Ларвите на молците се изхвърлят и след като се превърнат в възрастни, те се връщат в тялото на ленивца. (в) Молците носят със себе си хранителни вещества, които ще се използват от гъби, които разграждат органичното вещество, което го прави достъпно за водораслите. (г) Ленивците от време на време се хранят с тези водорасли, които преди това са израснали по телата им. Фигура извлечена от статията на Jonathan N. Pauli et al. (2014).

За финал трябва да се помни това, което беше посочено в началото: ленивецът е едно от онези екзотични животни, които, за тяхно съжаление, станаха популярни сред човешкото население, по такъв начин, че през последните години най-важната заплаха за тях е търговия за продажба като домашни любимци на физически лица.

Препратки:
1. Ребека Н. Клиф, Джуди А. Авей-Аройо, Франсиско Арой, Марк Д. Холтън и Рори П. Уилсън (2014). Смекчаване на ефекта на тиква: ленивците дишат лесно с главата надолу. Biology Letters, 10 (4), pp: 20140172.
две. Jonathan N. Pauli, Jorge E. Mendoza, Shawn A. Steffan, Cayelan C. Carey, Paul J. Weimer и Zachariah Peery (2014). Синдромът на мутуализма засилва начина на живот на ленивец. Proceedings of the Royal Society B, 281 (1778), pp: 20133006.
3. Стивън Даулинг. Защо ленивците се движат толкова бавно? BBC Future (5 септември 2019 г.). Достъпно на: http://www.bbc.com/future/story/20190828-why-do-sloths-move-so-slowly

Означава: Снимката на корицата (Bradypus variegatus) принадлежи на Suzi eszterhas. Първата снимка е взета от Shutterstock, а втората от Getty Images. Визуалното представяне на мързеливата екосистема е взето от статията на Джонатан Н. Паули и сътр. (2014).