Малко преди обяд O'Bar в пивоварната O'Fallon в Мериленд Хайтс, Мисури, започва да се пълни с офис служители. Разпръснати сред хамбургери и обичайните мезета, бирите са главните фигури. В края на краищата сме в пивоварна, разположена в не по-малко от окръг Сейнт Луис, родното място на пивоварната Anheuser-Busch.

най-накрая

Тези обедни либации ни приготвят някои изненади. В допълнение към обикновените бири Индия Pale Ale и Lager, барът сервира тъмно кехлибарен Hellraiser за онези, които не искат духовете да стигнат до главите им. Едва ли съдържа алкохол. Това е една от четирите бири, създадени в тази сграда от стартиращия WellBeing Brewing.

Основана през 2016 г., WellBeing твърди, че е първата северноамериканска компания, която произвежда безалкохолна бира, бързо развиващ се сектор в американската занаятчийска индустрия. По-младите потребители знаят вредата, която причинява пиенето; а ветераните не смесват алкохола с лекарствата. Beverage Daily, индустриално издание, разкри, че 84 процента от тези, които пият, искат да пият по-малко.

Въпреки че безалкохолната бира (0,5 обемни процента алкохол или по-малко) и нискоалкохолната бира (2,8 процента алкохол) представляват 5 процента от консумацията на бира в САЩ, категорията „ниско алкохолна степен“ и „без“ нараства със скорост от 5,2 процента между 2010 и 2016, отбелязва GlobalData Plc, докато бумът на занаятчийската бира се забави. Anheuser-Busch InBev SA/NV, най-голямата пивоварна в света, прогнозира, че „ниската и никаква“ бира ще представлява все по-голям процент от нейните продажби, от 8 процента днес до 20 процента през 2025 година.

Традиционно има два начина за приготвяне на бира без алкохол: o спиране на процеса на ферментация преди ферментацията на захарите, скъсяване на периода, в който бирата развива своя вкусов профил; или изпаряване на алкохола от готова бира, "изгаряне" на вкуса. Така или иначе, това, което остава, не е идеално, нито твърде сладко, нито твърде воднисто. Опитвали ли сте бира O'Doul’s?

Тук идва Джеф Стивънс, маркетинг представител и възстановяващ се алкохолик, който основава WellBeing, уморен да бъде убийството за поръчка на диетични коки.

Стивънс вари различната си безалкохолна бира. През 2015 г. той откри изследователи от университета в Мюнхен, които са разработили метод на вакуумна дестилация, който намалява точката на кипене на бирата, запазвайки вкуса. Резултатът беше почти безалкохолна напитка, която имаше текстурата и най-важното - вкусът на бирата. Той потърси съвета на пивоварите в O'Fallon, регионален стълб на занаятчийска бира с широка гама от експериментални стилове и вкусове, за да формулира рецепти и нае ъгъл на своята пивоварна с площ от 3600 квадратни метра. Поръча машина за вакуумна дестилация и се зае с работата.

Към мисията се присъединиха и други пивоварни, като Bravus Brewing в Нюпорт Бийч, Калифорния, където се приготвя безалкохолна овесена бира със стаут ​​стил; Athletic Brewing Co. в Стратфорд, Кънектикът, която предлага своя златен ейл от Upside Dawn на спортисти; и Partake Brewing в Торонто, чиято блондинка е един от малкото лагери в това пространство. В Лондон пивоварната Nirvana започна работа през 2017 г. като единствената безалкохолна занаятчийска пивоварна във Великобритания.

Някои, като WellBeing, използват вакуумна дестилация за отстраняване на алкохол, докато други, като Bravus, манипулират дрождите, за да произвеждат по-малко етанол. Повечето пивовари отказват да разкрият своите тайни.

Творенията на Стивънс са сред най-апетитните. Със своите 68 калории в кутия от 355 мл, тяхната водеща бира „Златна пшеница от небесно тяло“ (0,2 об.% Алкохол) е прясна, с пенлива текстура на Синя луна. Hellraiser (0,3 процента алкохол) може да замести бирата Fat Tire поради начина, по който поддържа малца и ореховия вкус на тъмен ейл. Intrepid Traveler Coffee Cream кремав (0,4 процента алкохол) няма да ви накара да забравите вкуса на Самюъл Смит, но това е стабилно лакомство само със 7 грама захар. И накрая, Victory Wheat (0,19 процента алкохол) се обогатява с електролити.

WellBeing бира се предлага в американските магазини и тъй като компанията не е обект на междудържавни ограничения за доставка на алкохол, можете да изпращате бирите си навсякъде. Целта е да се гарантира, че търговците на дребно не ги ограничават до рафтовете на „безалкохолните напитки“, „тъжното пространство“, както го нарича Стивънс. След като е завладял основите на пивоварството, сега Стивънс е изправен пред може би по-трудна работа: промяна на възприятието.