Медицината все още търси лек срещу затлъстяването./AFP

лекарство

Винаги, когато видя снимка от 60-те или 70-те, това ме изумява. Толкова много хора бяха слаби.

През 1976 г. 15 процента от американците са били със затлъстяване. Сега тя е почти 40 процента. Никой наистина не знае защо телата са се променили толкова много.

Илюстрация от Йенс Мортенсен за The New York Times.

Учените посочват изобилието от бързо хранене и евтини хапки, хранителни компании, които правят продуктите толкова вкусни, че предизвикват пристрастяване, по-големи порции и склонността да хапват през целия ден.

Всеки би се радвал да види лечение, което намалява теглото до нормални нива и го поддържа така. Защо никой не е разбрал? Не е поради липса на опит.

Само едно лечение е почти еднакво ефективно и е недостатъчно използвано: само около 1% от 24-те милиона възрастни американски възрастни се подлагат на процедурата.

Това е бариатрична хирургия, операция, която превръща стомаха в малка торбичка и, в една версия, също заобикаля червата. Повечето от оперираните са загубили значително тегло - но много от тях все още са с наднормено тегло или дори затлъстяване.

Въпреки това обикновено подобрява здравето ви. Много диабетици вече не се нуждаят от инсулин. Те са склонни да намаляват нивата на холестерола и кръвното налягане.

Съществува мнението сред много лекари и пациенти - въпреки индикациите за противното - че ако хората с наднормено тегло наистина искат, те могат да отслабнат и да останат такива.

Учените разбраха какво са срещнали преди 50 години, когато Джулс Хирш, клиничен изследовател от университета Рокфелер в Ню Йорк, вербува хора със затлъстяване, за да издържат на 600-калорична дневна течна диета, докато достигнат нормално тегло.

Участниците в проучването са свалили средно 45 килограма. Но веднага след като напуснаха болницата, те възвърнаха теглото си.

Хирш и Руди Лайбел, които сега са в Колумбийския университет в Ню Йорк, откриха, че когато много дебел човек диети, за да отслабне нормално, те физиологично приличат на гладен човек, жаден за храна с интензивност, която е трудно да си представим.

Генетичната връзка със затлъстяването е доказана през 80-те години на миналия век, в проучвания, които установяват, че телесното тегло е твърдо наследено.

Започваше да изглежда като кошница за пълни хора.

След това, през 1995 г., Джефри Фридман от университета Рокфелер откри молекула, която той нарече лептин, която се секретира от мастните клетки и казва на мозъка колко мазнини има тялото. Ако човек е твърде слаб, мозъкът изпраща сигнала да се храни.

При дебелите хора този контрол е програмиран твърде високо.

Pharmaceutical Amgen плати на университета Рокфелер и Фридман 20 милиона долара за правата върху лептина, за да го развият като лечение на затлъстяване. Идеята беше да се дава лептин на пациенти със затлъстяване, така че мозъкът им да повярва, че имат твърде много мазнини.

Лептинът се провали, но това беше ключ към разкриването на сложна мрежа от хормони и мозъчни сигнали, които контролират телесното тегло. Проблемът беше, че нито една от двете стойности не изглеждаше голяма разлика в загубата на тегло.

Надеждата сега е да разберем как да извлечем ползите от бариатричната хирургия без операцията. Операцията променя оркестъра на хормоните и сигналите на тялото.

По-късно вкусовете се променят. Много пациенти вече нямат желание за висококалорични храни. Мнозина установяват, че вече не изпитват ненаситен глад.

Може ли тези ефекти да бъдат имитирани с лекарство? Много изследователи се опитват.

„Смятаме, че имаме добри резултати, но нищо не стига достатъчно далеч“, обясни Ранди Сийли от Центъра за хранителни изследвания в Мичиганския университет.