Марсоходът „Opportunity“ на НАСА получава важни инструкции от орбитален космически кораб по време на изследването си на райони, които могат да дадат улики за миналото на марсианската среда.

opportunity

Изследователите използват инструмент за локализиране на минерали на борда на разузнавателния орбитър на Марс, за да помогнат на марсохода да проучи голям древен кратер, наречен Endeavour.

Компактният образен спектрометър за Марс (CRISM) на борда на орбиталния апарат предлага карти на минералите на ръба на кратера Endeavour, които ще помогнат на екипа да избере коя област да проучи първо и къде да отиде от там. Тъй като орбитата на Mars Reconnaissance Orbiter е разположена на повече от 150 мили, инструментът CRISM предоставя карта за информация за излагане на повърхностни минерали, малки като тенис корт.

„Това е първият път, когато откриването на минерали от орбита се използва при тактически решения за това къде да се изследва на повърхността на Марс“, каза Рей Арвидсън от Вашингтонския университет в Сейнт Луис. Арвидсън е заместник-главен изследовател на роувърите Spirit and Opportunity и съ-следовател на CRISM.

Екипът от учени на Opportunity избра през 2008 г. да започне да забива марсохода в кратера с ширина 14 мили, след четири години проучване на други обекти, където първоначално беше планирано като тримесечна мисия. Превозното средство е изминало около 15 километра, за да стигне до кратера Endeavour. Достигането му ще отнеме няколко месеца.

Екипът планира проучването на кратера Endeavour да започне от фрагмент от джантата, наречен Cape York. Тази област е твърде ниска, за да бъде видима от превозното средство, но изглежда, че от орбита тя е почти заобиколена от минерали, които съдържат вода. Планираният маршрут завива на юг към фрагмент от горния ръб, наречен Cape Tribulation, където CRISM е открил клас глинени минерали, които все още не са проучени от мисия на сушата.

Космическите кораби, обикалящи около Марс, намират тези минерали широко разпространени на планетата. Наличието на глинени минерали в Endeavour предполага по-ранна и по-мека влажна среда.

„Някога имахме връзка между мащаба на идентификация на минерали в орбита и какви повърхностни мисии могат да бъдат изследвани“, каза членът на екипа на CRISM Джанис Бишоп. „Сега роувърите продължават да проучват орбиталните отпечатъци“.

ПРИНОС ЗА ДИГИТАЛЕН ЖУРНАЛИСТ

ИСКАМЕ ДА ПРОДЪЛЖИМ БЕЗПЛАТНО СРЕДСТВО ЗА КОМУНИКАЦИЯ

Търсим ангажирани хора, които да ни подкрепят