Бръмбарите, червеите, пчелите или мравките са най-консумираните видове.

място

Няколко животински и растителни видове преобладават в световното производство на храни. Говеда, овце, свине и домашни птици съставляват животновъдния сектор, докато пшеницата, царевицата, оризът и соята заемат 60% от общото производство на култури в световен мащаб. По-малко от 30% от видовете покриват повече от 95% от хранителните нужди на човека. Експертите по безопасност на храните настояват за повече разнообразие.

Сайед Азам-Али, професор по безопасност на храните в Университета в Нотингам, оглавява изследователския център "Култури за бъдещето" близо до Куала Лумпур в Малайзия. Тук те се опитват да идентифицират недостатъчно експлоатирани хранителни ресурси - известни също като сираци, изоставени или малко използвани култури - които биха могли да бъдат използвани по-широко, особено в развиващите се страни.

Фъстък

Един от любимите примери на Азам-Али е фъстъкът бамбара, традиционно отглеждан от жени фермери в Западна Африка. Това е една от така наречените пълнозърнести храни, тъй като съдържа идеална комбинация от въглехидрати, протеини и мазнини. Тези фъстъци могат лесно да се отглеждат в бедни, сухи почви, но се развиват добре само в тропиците.

При кръстосването обаче се получават няколко сорта фъстъци от бамбара, които могат да се отглеждат на места по-далеч от екватора, където се случват големи сезонни промени, като например Средиземно море.

Организацията за прехрана и земеделие на ООН (ФАО), в сътрудничество с Консорциума на африканските сираци, насърчава използването на тези култури, забравени през миналия век. Някои примери биха били африканската ряпа, дървото на пустинята, бодливата круша или баобабът.

Това сътрудничество има за цел да подобри продоволствената сигурност в Африка чрез "използването от африканските учени на най-добрите инструменти и оборудване, налични навсякъде по света, за постигане на безопасни, хранителни и достъпни хранителни продукти по устойчив начин", обяснява Тони Саймънс, генерален директор на Световен център по агролесовъдство, Найроби.

"Що се отнася до диверсификацията на животновъдния сектор, насекомите обикновено са на върха в списъка с алтернативи, последвани от лабораторно обработено месо. През последните шест месеца два екипа от британски изследователи публикуваха проучвания за потенциала на ентомофагията, или консумация на насекоми, което би заменило традиционното животновъдство. Първото проучване е проведено от Университета в Единбург в сътрудничество със Селския колеж на Шотландия. Изследователите установяват, че заместването на половината от консумацията на месо в света Щурците и брашнените червеи могат да намалят използването на земеделските земи от трето, което води до намаляване на парниковите газове.

На практика обаче отвращението на много западняци към консумацията на насекоми и инвестициите в инфраструктура, които биха изисквали, означават, че тази идея няма да бъде приложена в голям мащаб. Изследователите вярват, че дори относителното увеличение на ентомофагията може да има ползи за околната среда.

Второто проучване е проведено от Университета в Нотингам в сътрудничество с изследователския център Rothamsted в Хартфордшир. Изследователите установили, че лабораторно обработеното месо не е по-устойчиво от производството на птици. Това проучване също така разкри, че "насекомите представляват чудесна хранителна възможност, тъй като нарастващото световно население се нуждае от устойчиви хранителни източници".

Бариери

Но изследователите признават, че мащабната ентомофагия е изправена пред културни, социални и икономически пречки. "При идеални условия насекомите имат по-ниско въздействие върху околната среда. Въпреки че се знае по-малко за това как да се увеличи производството им, като същевременно се поддържат ползите за околната среда", обяснява изследователят Даря Доберман. Докладът описва повече от 2000 вида насекоми, които могат да се използват като храна, особено в Азия и Африка.

В някои части на Централна Африка повече от половината от приема на протеини в исторически план идват от насекоми. Пазарната му стойност понякога е по-висока от тази на други източници на животински протеини. В зависимост от популярността, някои от видовете, които се консумират, биха били: бръмбари, червеи, пчели, мравки, скакалци, щурци, брашнести червеи, термити и мухи.

Тези насекоми се консумират сурови, пържени, варени, печени или изсушени и превърнати в брашно. Може да има по-голям обхват за отглеждане на насекоми за храна за животни, като аквакултури, отколкото за консумация от човека. Например, nextProtein, стартираща селскостопанска технология, отглежда ларви на черни войнишки мухи върху растителни отпадъци от хранителната индустрия. Тези ларви присъстват във фуражи, предназначени за аквакултури, в храни за домашни любимци и животни или в селскостопански торове.