Днес има голямо разнообразие от хранителни добавки, използвани за гарантиране на безопасността на храната, удължаване на срока на годност и подобряване на сензорните й свойства. Един вид добавки, широко използвани днес, са подсладителите, които могат да бъдат естествени или изкуствени. Въпреки че терминът изкуствен може да обърка своя произход, те са получени от биологични молекули като аминокиселини и въглехидрати, той просто се отнася до факта, че те не са "естествено" генерирани захари. В момента се приемат само тези заместители на захарта: аспартам, захарин, сукралоза, неотам и ацесулфам калий. Тези добавки имат сладост от 200 до 8000 пъти повече от обикновената захар.

връзката

Различни организации като Американската сърдечна асоциация, Американската диабетна асоциация и Академията по хранене са единодушни, че изкуствените или некалорични подсладители не причиняват вреда на здравето и че, напротив, те представляват алтернатива за лечение на наднормено тегло при хора, които се лекуват, в допълнение към факта, че някои от тези съединения намаляват риска от кариес.

Въпреки това се води широк дебат за връзката между употребата на некалорични подсладители и депресията. По-конкретно, аспартамът, когато се метаболизира, генерира аминокиселините фенилаланин (50%) и аспарагинова киселина (40%), в допълнение към метанола (10%). Двата основни метаболита, които се генерират, регулират и намаляват производството на невротрансмитери като допамин и серотонин.

Сред проучванията, които потвърждават връзката между консумацията на некалорични подсладители и депресията, има малко, при които е направен по-пълен статистически анализ на резултатите (с цел валидиране на малка извадка от пациенти, както и за дискриминация на други фактори, които могат да попречат). От тези проучвания, проведеното в Университета на Каролина в САЩ разкрива, че има малка вероятност възрастните да страдат от депресия от консумацията му. По същия начин в Австралия те наблюдават, че възрастните, които консумират повече от литър напитки с тези добавки, са с 60% по-склонни да имат депресия, идеи за самоубийство и метални разстройства. Докато изследователите в Китай и Норвегия откриват същите ефекти, но при млади хора с висока консумация на тези напитки. От друга страна, проучвания, проведени в Канада и Северна Корея, наблюдават депресивен ефект главно при жените.

Важно е да се коментира, че проведените проучвания имат множество ограничения, които поставят под съмнение техните заключения. За да споменем няколко, статистическият дизайн и анализ са неподходящи или недостатъчни, а извадките от изследването не са представителни за популацията. Проучванията върху животни не са напълно приложими за хора, тъй като пътищата на приложение не са перорални и приложените количества са изключително високи, практически невъзможно за човек да ги консумира с обща диета.

За да илюстрира горното, човек трябва да консумира ежедневно: 50 000 кутии сода, подсладени с неотам, яде 600 супени лъжици заместител на захарта със сукралоза или пие 8 литра сода със захарин, за да надвиши дневния прием, разрешен от международните власти. А в случая с аспартама, който е този, който е най-изследван, човек трябва да яде повече от 600 грама бонбони дневно в продължение на минимум 90 дни, за да може да наблюдава ефектите, свързани с консумацията му.

Би било интересно и необходимо да се извършат повече проучвания, при които се отчита разликата между метаболизма на двата пола, тъй като по природа жените в репродуктивна възраст изпитват хормонални промени, които биха могли да повлияят на резултатите, генерирайки фалшиви такива. По същия начин проучванията, при които намират депресивен ефект при възрастните възрастни, не вземат предвид други фактори, които биха могли да бъдат причина за чувство на тъга/депресия, като изоставяне на семейството, неадекватно изплащане на пенсия или чувство за безполезност спрямо техните близки или обществото и че обикновено се среща при тази група хора. Ето защо считам, че проучванията, които съществуват до момента, не са напълно категорични относно възможната връзка между депресията и консумацията на некалорични подсладители.

-Choudhary A. K., Lee Y. Y. 2017. Неврофизиологични симптоми и аспартам: Каква е връзката?. Хранителна невронаука. DOI: 10.1080/1028415X.2017.1288340

-Johnston C. A. Foreyt J. P. 2014. Здравите научни доказателства показват ползите от изкуствените подсладители. Cell Press. 25: 1.

-Lien L, Lien N, Heyerdahl S, Thoresen M, Bjertness E (2006) Консумация на безалкохолни напитки и хиперактивност, психически дистрес и проблеми с поведението сред юноши в Осло, Норвегия Американско списание за обществено здраве 96: 1815–1820.

-Kim J. Y., Kang H. L., Dae-Keun K., Kang S. W., Park Y. K. 2017. Хранителни навици и прием на хранителни добавки са свързани с емоционални състояния, базирани на ЕЕГ и HRV при здрави корейски деца и юноши. Вестник на Американския колеж по хранене. doi.org/10.1080/07315724.2017.1281774

-Pan X, Zhang C, Shi Z (2011) Консумация на безалкохолни напитки и сладки храни и суицидно поведение сред китайските юноши. Acta pediataica 100: e215–222.

-Shi Z, Taylor AW, Wittert G, Goldney R, Gill TK (2010) Консумация на безалкохолни напитки и психични проблеми сред възрастните в Австралия. Хранене на общественото здраве 13: 1073–1079.

-Мексиканско дружество по хранене и ендокринология. Рискове и ползи от заместителите на захарта (подсладители). Информативна брошура.