Стимулите имат за цел да увеличат или намалят интензивността на хората. Понякога дори не стигат до това. Поразителното обаче е способността на хората да манипулират другите. И крехкостта на тези други, които трябва да бъдат манипулирани. Това се случва във всички сфери на живота.

сервитьорите

В храната това се случва често. Възможно е много пъти причината да не е кой управлява, като се премести встрани, за да стане свидетел на ирационално поведение. Книгата Храна е въпросът: 42 ключа за разумно хранене (Мелани Мюл и Даян фон Коп) гарантира, че ролята на сервитьора в ресторант може да повлияе негативно на храната.

В изследването, публикувано от авторите - експерти в областта на храните и психологията - група учени от университета Корнел (САЩ) поставят лупата на 60 различни американски ресторанта, взаимодействието между сервитьори и клиенти. Там беше записан прогнозният индекс на телесна маса на тези, които обслужваха и вечерящите, както и поръчките за храна и напитки.

Резултатът: колкото по-висок е индексът на телесна маса на сервитьора (ИТМ), толкова повече клиенти са поискали, независимо от собственото си тегло. Беше ясно показано, че пълните сервитьори увеличават вероятността клиентите да изберат алкохолни напитки и десерт.

Директорът на изследването обясни това поведение като "социална норма", която установява услугата. В заключение, услугата е мярката. Наднорменото тегло е възможно да се консумира повече. Ако сте слаби, консумираните количества са по-контролирани.

Хранителното поведение на тези, които споделят масата, влияе дори по-силно от теглото на сервитьора. Ако човекът пред вас е дебел, те ще преядат. И ако сервитьорът, между другото, попита индивидуално за желанията на клиентите, вероятността всеки на масата да вземе решение за ястие от същата категория на менюто се увеличава.

„Хората искат да се различават от другите, но не прекалено много“, казва Брена Елисън, психолог и професор в Университета на Илинойс (САЩ). Искаме да се впишем в групата, а не да сме от онези, които не спазват правилата. Поради тази причина ядем повече в компания, отколкото сами. В психологията тази несъзнавана тенденция да имитира поведението на непознати е известна като ефект на хамелеон.

Дан Ариели, известен американски професор по психология, влезе в ролята на барман в пивоварна и предложи безплатна бира на нищо неподозиращите клиенти. Заедно с бирата ученият им връчи въпросник, в който те бяха попитани дали харесват избраната от тях или съжаляват за избора. Не всички клиенти питаха на глас, някои трябваше да го направят писмено. На тези, които бяха поръчали на глас, беше показано да избират оригинални марки, за да изразят своята индивидуалност.

В други култури, където индивидуализмът не е желателен, Ariely открива обратното поведение, например в Хонконг. „Там участниците в теста, когато поръчваха - в този случай ястия, които не харесваха - на глас или мълчаливо, те избраха същото като първия човек в групата“.