Съществува убеждението, че нашата диета днес е много по-лоша, отколкото преди десетилетия, но въпреки че днес се сблъскваме с проблем със затлъстяването, диетите от миналите поколения не бяха много по-здрави. Не само защото допреди само половин век много семейства не само не са яли прекалено много, но малко и лошо, а и защото продоволствената сигурност оставяше много да се желае.

химика

В края на 19-ти век, когато изселването на селските райони започна по целия свят, градовете бяха пълни с хора, идващи от провинцията, с малко бюджет, които бяха жертви на всякакви хранителни измами. И беше нужно много, за да се преборя с тях. Още през 1981 г. Испания преживява масивно отравяне от така наречения синдром на токсичното масло, който отне живота на 1100 души, консумирали рапично масло за промишлена употреба, което се продава като храна.

Тези немислими днес практики бяха нашият ежедневен хляб дълго време и не беше необходимо да купуваме масло на уличен щанд, за да залагаме. Преди да са възникнали разпоредби за безопасност на храните Достойно за такова име, през първите десетилетия на 20-ти век, индустрията и продуктите са подправени храни, за да удължат живота си, да променят цвета си или да увеличат размера си, като почти не се проверяват използваните вещества.

The боракс, химично съединение, което се използва днес в детергенти, омекотители, сапуни, дезинфектанти и пестициди - също за подправяне на хероин - се използва без никакви притеснения като хранителна добавка; беше обичайно да се добавя формалдехид, веществото, което днес се използва като консервант в козметиката и труповете, в месото и млякото; и всяка сода беше направена по-привлекателна чрез добавяне стимулиращи вещества. Много често се случваше например да се добавя вода към млякото, да се увеличава производството и да не се губи белият му цвят, добавяха се креда или мазилка. Оловото се използвало за оцветяване на бонбони или сирене и тъй като нямало разпоредби за етикетиране, никой не се оплаквал от нищо.

Но дивият запад на храната свърши и отчасти благодарение на пионери като Dr. Харви Вашингтон Уайли, автор на Закон за чистите храни и лекарства, един от първите закони за безопасност на храните в света и най-пълният и имитиран, който беше приет в САЩ през 1906 г. Закон, който изискваше огромни жертви.

Отровният отряд

През 1883 г. Уайли е назначен за главен химик на Министерството на земеделието на САЩ. От тази позиция ученият, който беше убеден, че много добавки, които се използват безразборно в храната, не са безопасни, беше предложено да убеди Конгреса да регулира използването му. Но за да убеди конгресмените Имах нужда от убедителни доказателства и без да вземе предвид огромните етични съмнения, които въпросът ще повдигне днес, той започна да трови група доброволци.

„По същество Уайли излиза и набира други хора от Министерството на земеделието, особено по-младите служители, за доброволчество на много опасна вечеря“, обяснява той в NPR. Дебора Блум, автор на новата биография на химика, която току-що е публикувана в САЩ: Отровният отряд.

Този „Отровен отряд“, съставен от дванадесет смели мъже, получаваше три безплатни хранения на ден, седем дни в седмицата. Всички тях платени от държавата - Конгресът се съгласи да присъди 5000 евро на Уайли, за да извърши изследването си - в замяна на това, че не е ял нищо извън експеримента.

„Това бяха супер изискани ястия, приготвени от професионален готвач,“ обяснява Блум. „Всички съставки бяха невероятни. Единственият недостатък беше, че трябваше да приемат, че на половината от тях в даден период от експеримента ще бъдат прилагани капсули с подозирайте хранителни добавки. И те включват формалдехид, почистващ продукт Боракс или салицилова киселина, които днес познаваме като аспирин ”.

Въпреки опасността от експеримента и доброволците бяха наясно, че ще бъдат отровени, имаше опашка за участие в нея: даваха им безплатна храна и по това време това означаваше огромни спестявания, но също така Уайли ги убеждаваше с аргумента, че правят услуга на страната си. Той дори съчинява стихотворение:

О, може би този хляб съдържа стипца и креда,
Или стърготини, нарязани много фино,
Или гипс на прах, за който говорят,
Terra alba току-що излезе от мината.
И вярата ни в маслото е склонна да бъде слаба,
Защото нямаме добро място да го закачим
Анато е толкова жълт и телешки мазнина е толкова лъскав,
О, бих искал да знам какво има в него? "

Юнак или злодей?

Днес практиките на Уайли няма да надхвърлят деонтологичен код на терористична банда, но тогава лекарят беше ясен, че това е единственият начин да се справи с въпроса: ако не се покаже колко опасни са добавките, никой няма да предприеме действия по въпроса. Отборът също беше чудесен начин за привличане на обществено мнение че дотогава не се е считало, че продуктите от супермаркетите могат да бъдат опасни.

Уайли беше работил интензивно с конгресмени, за да излезе с някакъв вид основна защита на потребителите, но лобитата на индустрията многократно събориха опитите му. Само отровният отряд започна да привлича вниманието на населението.

Експериментите бяха съобщени във вестниците, както и резултатите от тях, които започнаха силно да загрижат гражданите. В изявление Уайли каза пред репортери, че експериментите му "никога не са били довеждани до крайности". Въпреки това, тъй като отрядът продължи работата си, отровите, които ядоха, започнаха да ги изтощават. До 1903 г. те ядат все повече боракс с храната си почти година.

Отрядът стачкува през май същата година, отказвайки да приема повече боракс. Ученият убеди седем мъже да продължат да приемат консерванта до края на юни, когато тестовете с тази добавка приключиха по-рано от планираното. Изводите им бяха ясни: бораксът причинява силни болки в стомаха, загуба на апетит и главоболие, което прави субектите „негодни за работа от всякакъв вид“.

Краят на отряда

Wiley продължи да тества безопасността на други вещества, докато експериментът не беше прекратен през 1907 г., малко след одобрението на Закон за чистите храни и лекарства. По това време доброволците, които издържаха през цялото това време, „бавно се приближаваха до смъртта“. The формалдехид, което често се използва в млечни продукти, напряга бъбреците и разболява субекти, които са го приемали. The бензоат причинени загуба на тегло и увреждане на кръвоносните съдове.

Кога член на отряда е починал от туберкулоза (твърди се, след като е отслабен от отровата), семейството му заплашва да съди химика, но Уайли успява да избегне съдебни спорове.

Благодарение на отровния отряд, опасностите от някои добавки бяха известни в цялата страна. Законът за чистите храни и лекарства положиха основите на съвременните хранителни разпоредби и предотвратява „производството, продажбата или транспортирането на фалшифицирани, неправилно етикетирани, отровни или вредни храни, лекарства или лекарства“. Също така се изисква, за първи път, всички съставки на дадена храна да бъдат посочени на етикета.

Законът отвори пътя за създаването на Администрация по храните и лекарствата (FDA), на която Уайли е първият й комисар. Както Blum посочва, списъкът на добавките, одобрен от Wiley, е практически същият, какъвто съществува понастоящем, с изключение на две вещества, за които сега знаем, че са по-токсични - в Европа също са забранени няколко други добавки, които са законни в САЩ .

Жалко, че за да се хранят безопасно, дванадесет души трябваше да бъдат отровени.

Изображения | FDA/Public Domain

Отровният отряд: Едномислен кръстоносен поход на един химик за безопасност на храните в началото на двадесети век