Никога не е било по-спешно да се обсъжда какво е „да си мъж“. Както казва поетът Остин Алън: „никой не е доволен от конвенциите за мъжественост и по-малко от мъжете, които стриктно им се подчиняват“.

фитнес

Прилепналото, мускулесто и атлетично тяло е отдавнашна мъжка конвенция. Но постигането на този идеал може да бъде разрушително: има доказателства за повишена употреба на анаболни стероиди от млади мъже, а посетителите на фитнес са считани за нарцистични и обсебени от другите. Очевидно мускулестите мъже са по-малко склонни да подкрепят социалното и икономическото равенство, въпреки че свързаната с мускулите мъжественост все още е навсякъде - от филми за супергерои до реклами.

Трябва ли да изоставим фитнес културата с онези „токсични“ аспекти на мъжествеността, които отчаяно трябва да отидат? Това също така рискува да изключи положителните ползи от фитнеса на мъжете. Вместо това предлагам да преосмислим значението на идеалното мускулесто мъжко тяло, като погледнем назад към малко вероятното място, където е родено: популярният театър от 19-ти век.

Фитнес и фалшификат

Фитнес тренировките за мъже са измислени и популяризирани от развлекателната традиция на популярната музикална зала от 19 и началото на 20 век. Изпълненията на „физическа култура“ варираха от шоута за вдигане на тежести в местни клубове до шоута на водеви силни хора. Някои художници бяха големи знаменитости, например културистът Юджин Сандов. Те използваха тези театрални представления, за да разпространят посланието си за идеално здраве, фитнес и мъжество.

Великият културист и силач Джордж Хакеншмид (1896-1968) се преоткрива чрез театър. Той е чирак-ковач в Дорпат (сега Тарту), Естония, когато е открит и става „Руският лъв“, изпълнявайки силни подвизи и воювайки в театрите в цяла Европа. В крайна сметка той се установява в Лондон и се превръща в един от най-известните актове на театралния импресарио CB Cochran.

Хакеншмид беше дълбоко в конфликт с живота си в театъра. В непубликуваната си автобиография той се подиграва на други силни мъже и тяхното „арогантно, театрално или театрално поведение“, заявявайки, че най-поразителните подвизи са предимно „леки ръка за ръка“. Докато позираше за физически снимки като други културисти, Хакеншмид заяви, че мускулите му са резултат от „естествената“ му сила и поддържа, че никога не е поправял умишлено или е хвърлял кибритена клечка.

След като се пенсионира, Хакеншмид се насочва към философията, изнася лекции в Колумбийския университет и Тринити Колидж в Кеймбридж и публикува няколко книги. Неговата философия се занимава с автентичността и с това как да живеем свободно и искрено. Не е изненадващо, че актьорите бяха неговият пример за това как да не се живее: „Те не представляват собствените си индивидуални качества и атрибути“, пише той в непубликувано есе, „поради голямата им дегенерация [

. ] са особено подходящи за симулация и измама ".

Омразата на Хакеншмид към театъра, макар и да стана известен, е подобна на причината, поради която театралната история на фитнеса за мъже е просто бележка под линия днес. В исторически план театърът е бил злепоставян и дори мразен заради връзката му с измама, лъжа и излишък. Хакеншмид, подобно на други физически културисти, се опитваше да покаже на публиката си как да бъде мъж (първата му книга дори се нарича „Начинът за живот“). Но ако физическата култура идваше от театъра, тогава мъжкият идеал, който той изгради, изглежда не само „действа“, но действа зле.

Осъзнаване на мъжествеността

Колкото и движението за физическа култура да иска да забрави връзката си с театъра, то дава възможност да се мисли по различен начин за това да бъдеш мъж. На пръв поглед мисленето за „театрален” характер на мъжествеността звучи като теорията за перформативността на пола на американския философ Джудит Бътлър: Бътлър разглежда пола като набор от социално конструирани поведения в ежедневието, които определят и изпълняват социалните норми.

Но „театър“ не означава само „представление“. Да бъдеш театрален включва съзнателен опит да убедиш публиката да преустанови своето неверие в нещо, което не е реално, а не в несъзнателно съответствие със социалните норми. За помощ се използват неща като аксесоари и костюми. Но опитът да убедиш често се проваля, дори (или особено), когато се опитваш най-добре.

"Позирането" и "показването" обикновено се разглеждат в негативна светлина. Но възприемането на фитнес културата като театрално представяне на жанра показва, че идеалът на силния, мускулест и атлетичен мъж не е естествен, а социално изграден, както и ценностите, които му приписваме. Докато мускулестото мъжко тяло понякога символизира военна мощ, национална сила и агресия (както в нацистка Германия), културист на сцената позира за вниманието на публиката, чието потвърждаване може да произведе и други значения. Екстремните театрални изрази на фитнеса на мъжете, като културизъм или силни състезания, следователно не се различават от съпротивлението, изпълнение, което според Бътлър излага степента, в която джендърът е скрипт. Културен. Само в този случай мъжете играят на това да бъдат мъже.

Така че представянето на мъжките идеали на сцената като забавление ги излага като културни сценарии, а не като израз на истинска „токсична мъжественост“. Вярвам, че представяйки ги в първоначалния им контекст като развлечение, тези сценарии бяха лишени от силата си и с оглед на това наскоро режисирах шоуто за динамична стресова физическа култура в Музея по анатомия в Кингс Колидж в Лондон.

С участието на атлетични изпълнители (силен човек, бодибилдинг, борба, ръгби и вдигане на тежести), представянето представяше „мъжките действия“ на физическата култура, като същевременно подчертаваше други подтексти като нараняване, стареене и приятелство. Целта му беше да представи различна гледна точка за телата, които често означават агресия, насилие и нарцисизъм. Докато театралните силни, културисти и борци може да са отговорни за физическия идеал, свързан с мъжественост, която отчаяно трябва да се промени, спомняйки си театралния произход ни помага да видим отвъд стереотипа.

Физическата култура може да има много положителни ефекти (освен здравето), като например развитието на приятелство и общност между хора, които иначе не биха могли да се срещнат. Някога фитнесите ме плашеха, но те не са толкова различни от театралните сцени и местата за репетиции, където намерих общност през младостта си. Подобно на театрите, фитнес залите са пълни с хора, които работят, за да представят нещо на света, всеки с различна мотивация и история.