Храненето с клечки обикновено е за западняците, които правят нещо типично и анекдотично, като да облекат хавайска риза, за да купонясват или да ядат пуканки на кино. Азиатските ресторанти са много модерни на Запад, така че яденето с пръчици също е. Много хора, които се научават да се хранят с клечки (или поне се защитават с тях), правят това, за да бъдат модерни. Има и такива, които го правят за „оцеляване“: например, те се срещат с групата си по тай чи, кунг фу или японска калиграфия и не искат да изглеждат тромави, като самозванец (И казахте ли, че обичахте японски култура?), или просто не искате да сте гладни, ако яденето с вилица или с ръка не се счита за достоен вариант във вашата група.

пръчици

Когато нещо типично за дадено място, което е част от неговата култура, неговите обичаи (начин на обличане, хранене, инструмент ...) се внасят на друго място, това, което достига до дестинацията, е нещо друго. Той е претълкуван и адаптиран към новите обстоятелства. Така че тук може да сме модернилос, хранещи се с пръчици, но как биха довели пръчките (и нашата гледна точка към тях), ако живеехме в държава, в която се използват ежедневно, като Корея, Япония, Китай или друга държава от далечната Изток? Каква част от нашия внесен обичай „ядене с пръчици“ са приели обичаите?

Най-старите намерени клечки са от 5000 г. пр. Н. Е. и те бяха открити в Китай. Вероятно по това време те вече са били използвани в кухнята и на масата, както днес. Но няма достатъчно доказателства, че това са били техните функции и те не са били използвани изключително за готвене или прически. Едва през династията Шан (около 1600-1046 г. пр. Н. Е.) Археолозите имат ясни доказателства за употребата му за хранене: пръчици от този период се намират по двойки заедно с лъжици и тенджери, или в погребенията, в разгара на ръцете (не главата, като фиби).

Използването на клечки в кухнята е един от обичаите, които не сме внесли на Запад. Пръчиците не само служат за транспортиране на храна от чинията или купата до устата: те са полезни и за смесването, отцеждането, брането и разделянето им. Храната се готви с огън, така че не е възможно да я манипулирате директно с пръсти. Ето защо клечките стават популярни в Китай и за ядене: в китайската култура от неговия произход има специално пристрастие към гореща храна, към яхнии, особено в северната част на страната, и за готвене на варени и приготвени на пара.

Човешките култури могат да бъдат разделени на три групи в зависимост от приборите, които за предпочитане използват за ядене: клечки, вилица или пръсти. Културите, които използват предимно пръсти, обикновено не ядат много гореща храна. Правилата за учтиво хранене на тези култури между другото са много по-сложни от тези на културите с вилица или клечка. Всъщност яденето с пръсти е било често срещано в Европа до 19-ти век, когато ножът и вилицата стават популярни сред по-голямата част от населението. В Древен Рим вилицата е била кухненски инструмент и едва през XI век тя е въведена в двора като прибор за ядене на макаронени изделия от пшеница.
Във всеки случай фактът, че една култура използва предимно клечки, вилица или пръсти, не означава, че другите методи не се използват с определени храни (помислете например за нашите сандвичи или мезета). Трите начина на хранене могат да се комбинират в една и съща култура. Освен това клечките, вилицата и пръстите съжителстват с лъжицата, най-старият от инструментите (след пръстите, които са стандартни), а в някои случаи те също споделят масата с ножа.

В китайската култура лъжицата също е по-стара от клечките. По принцип това се използва за ядене на зърнени храни, като просо или ориз, когато това са основните храни в диетата, докато клечките са вторични и са запазени за други видове храни (зеленчуци, месо, гъби, риба). Както в Европа, интегрирането на пшеницата в китайската диета (през III в. Пр. Н. Е., В династията Хан) бележи преди и след във „войната за прибори за хранене“. Пръчиците започнаха да се използват повече, за да се ядат новите ястия, приготвени с пшеница: юфка, кнедли, палачинки или кифли. Невероятната лудост с чай също помогна на клечките да спечелят войната с лъжицата, която в крайна сметка беше изместена до ролята си на транспортиране на супа.

- Не ровете в храната: клечките не работят като въдица.
- Не пробивайте храната: те не са като нашите пръчки за мезе.
- Не ги смучете.
- Предотвратете падането на храната на масата по време на пътуването от чиния или купа до уста.
- Не посочвайте другите с клечки (или ги посочвайте с пръст).
- И което е по-важно, не предлагайте чинията на мъртвите: не залепвайте клечките в купата с храна, както е в будисткия погребален ритуал. Това е табу.

Повече от милиард и половина хора се хранят с пръчици всеки ден. Техните предци в продължение на векове също са го правили. В азиатския фолклор клечките се появяват често в любовни истории. Едната клечка за зъби е нищо без другата. Ето защо те също са типичен сватбен подарък и между влюбени. Тук обаче клечките едва ли биха успели като подарък за Свети Валентин.
Надникването в обичаите и традициите на другите народи може да ни накара да си пожелаем да сме били по-малко такива, каквито сме, и повече като тях. Също така може да ни помогне да бъдем изумени от собствените си и да разпознаем общото с другите, които изглеждат толкова различни.

Едва ли ще станем китайци, колкото и да използваме клечки или да приемем религиозно други техни обичаи. Но опитът да използваме клечки няма да ни навреди. Може да се храним по-бавно и да се наслаждаваме повече на храната си и само това ще бъде ценна причина да приемем, макар и непълно, нечист този внесен обичай. Или може да ни попречи да имаме остеоартрит в едната си ръка, когато сме по-възрастни. Или може просто да ни накара да си прекараме добре с нашите приятели, или нашето кунг-фу ще изплува, когато ловим с тях мухите, които летят над кучето, което дреме.

Лорена Нунес Пинеро

Основен източник: Wang, Edward Q. (2015), Chopsticks: а културна и кулинарна история. Cambridge University Press.