Източник на изображения, Getty Images

много

До 2060 г. няма да имаме капацитета да рециклираме същото количество пластмаса, което произвеждаме днес.

Можете ли да си представите 1 милиард слонове? И сега можете ли да изчислите колко тежат?

Нека го улесним: представете си Емпайър Стейт билдинг в Ню Йорк.

Сега го умножете по 25 000.

Това тегло би било еквивалентно нал от цялата пластмаса, произведена от човека през последните 65 години: 8,3 милиарда тона.

Поне така изчислява група учени, ръководени от Роланд Гайер от Калифорнийския университет в Санта Барбара (САЩ), които за първи път изчисляват количеството на този материал, генериран на планетата от началото на индустриалното му производство.

Смразяващото в цифрата е, че повече от половината от това количество е произведено през последните 13 години.

И не само това: повече от 70% от общото производство сега е в потоци от отпадъци от депа Y. в океаните: около 6300 милиона тона.

Е, къде отиваме?

Пластмасова планета?

Големият проблем на пластмасата е присъщ на нейната полезност: повечето продукти, изработени от този материал, имат много кратък полезен живот и обикновено се изхвърлят лесно.

Има го навсякъде: от опаковките за храни и дрехи до повечето електронни устройства, които използваме.

Източник на изображения, Getty Images

Ще се превърнем ли в пластмасова планета?

Но точно тези характеристики сега ни представляват риск като вид.

Никой вид пластмаса не е биоразградим, поне не тези, които се използват често.

Единственият начин да се премахне е чрез процес на разлагане, известен като пиролиза или изгаряне, въпреки че последната процедура не се препоръчва поради вредното въздействие върху здравето и околната среда.

Междувременно отпадъците се натрупват.

"В света има достатъчно пластмасови отпадъци, които да покрият цяла държава с размерите на Аржентина"Грейър обясни на Джонатан Амос, кореспондент на BBC Science.

"Бързо се насочваме към „пластмасова планета“ и ако не искаме да живеем в такъв свят, може да се наложи да преосмислим начина, по който използваме някои материали ", Той каза.

Сигнал в океаните

Предварителен доклад от изследването, публикуван през 2015 г., предизвика раздвижване, след като стана известно, че всяка година aилиосем милиона тона боклук до морето.

Както беше обяснено от кореспондента на BBC Science, този конкретен поток от отпадъци в океаните вероятно е този, който генерира най-голямо безпокойство, поради доказателства, че материалът навлиза в хранителната верига на риби и други морски същества.

Източник на изображения, Getty Images

Костенурките са сред основните морски видове, които умират от погрешно смяна на пластмасовите отпадъци с храна.

Океанологът Ерик ван Себил от университета в Утрехт, Холандия, обясни пред Би Би Си, че разпространението на полимера в моретата поражда "цунами от пластмасови отпадъци ", която заплаха живот в моретата.

"Нуждаем се от радикална промяна в начина, по който се справяме с пластмасовите отпадъци. Тъй като нещата вървят, до 2060 г. няма да имаме капацитета да рециклираме същото количество пластмаса, което произвеждаме днес", каза той.

Проблеми с рециклирането

Въпреки че много компании се опитват да увеличат рециклирането на пластмаси и предлагат нови биоразградими алтернативи, производството на традиционния материал днес е толкова просто, че е трудна практика за изкореняване.

Ричард Томпсън, професор по морска биология в университета в Плимут, Англия, обясни пред кореспондента на BBC Science, че все още не разполагаме с достатъчно технология за рециклиране на цялата произведена пластмаса.

Обаче, обясни Гейер, едно предимство на пластмасата е, че когато се рециклира, тя може да остане в употреба.

Бутилка вода например може да бъде рециклирана до 20 пъти, без материалът да загуби свойствата си.

Източник на изображения, Getty Images

Бутилка вода може да бъде рециклирана до 20 пъти. Повечето обаче попадат в океаните.

Въпреки това, повече от 90% от пластмасовите отпадъци, които съществуват днес в природата, не са рециклирани нито веднъж.

Според Гайер, ако не се предприемат действия, до 2050 г. ще бъдат генерирани над 12 милиарда тона пластмасови отпадъци.

Достатъчно дълго, за да прозвучат всички аларми.