Интервю с астроном Джефри Р. Кун, доктор по физика от Университета в Принстън и професор в Института по астрономия към Хавайския университет
Джефри Р. Кун има докторска степен по физика от Принстънския университет и в момента е професор в Института по астрономия към Хавайския университет. Наскоро той изнесе беседа в Института за астрофизика на Канария (IAC) за наблюденията на слънчевата корона, които ще направи слънчевият телескоп Daniel K. Inouye (DKIST), планиран на Хаваите.
В следващото интервю той обяснява, че много неща сме научили от Слънцето, но все още игнорираме важни въпроси относно енергийния източник на Слънчевата система, нашия основен източник на живот.
Вие бяхте един от професорите в Зимното училище на IAC през 1994 г., посветено на структурата на Слънцето. Какво научихме от нашето Слънце и какво остава да научим?
Неотдавнашно изследване на Университета на Куинс и IAC, публикувано в Nature Astronomy, даде обяснение защо слънчевата корона е по-гореща от повърхността.?
Мисля, че те са на прав път, но бих казал, че все още не сме разбрали напълно този въпрос. Знаем, че магнитната енергия нагрява короната и знаем, че това явление е свързано с (магнитни) вълни. Но мисля, че присъдата все още е неясна за това как магнитната енергия се трансформира в топлина, така че мисля, че това е пробив, но все още трябва да се направи.
До каква степен това, което знаем за Слънцето, ще зависи от уредите и големите телескопи?
Е, очакваме много голям пробив в способността ни да изучаваме Слънцето, което, надяваме се, ще дойде от тук с Европейския слънчев телескоп. Но също така, от другата страна на света, слънчевият телескоп Daniel K. Inouye ще бъде завършен след около 6 месеца. Този телескоп е необичаен в смисъл, че е специално проектиран да наблюдава короната, тъй като има способността да бъде хронограф, който блокира светлината от диска на Слънцето и по този начин може да вижда слабата корона. Освен това, един от първите инструменти, които влизат в експлоатация, е инструмент, за който съм отговорен, близкият инфрачервен криогенен спектрограф и основната му научна цел ще бъде да измери магнитното поле на слънчевата корона и да разбере как трансформацията на магнитната енергията се появява в топлинната енергия.
Вярвам, че когато европейците и други слънчеви телескопи влязат в действие, те ще се съсредоточат върху въпроси, свързани с магнетизма на слънчевия диск. И това са проблеми, с които все още се борим днес, защото проблемът със слънчевото магнитно поле е, че то съществува във всички пространствени скали, които също са свързани помежду си. Така че имаме нужда от това, което се случва както на Хаваите, така и в тези други телескопи тук.
Как ще бъде допълнен слънчевият телескоп Daniel K. Inouye (DKIST), който ще бъде инсталиран на Хаваите, с европейския слънчев телескоп (EST), който ще бъде инсталиран на Канарските острови?
В много отношения, тъй като и двата телескопа са разделени от около 10 или 11 часови зони и това ни дава възможност да наблюдаваме непрекъснато магнитната структура и нейната динамика. За съжаление Слънцето продължава да работи през нощта, когато не можем да го видим на Хаваите и следователно способността да се комбинират наблюдения от тук с тези от там ще бъде сериозен напредък.
Обсъдили сте бъдещето на изследванията на екзопланети с поколението телескопи, които ще следват TMT, EELT и GMT. Ще можем ли да получим директни изображения на екзопланета? И доказателства за живот отвъд Слънчевата система?
Вярвам, че през нашия собствен живот една сутрин ще се събудим с новината, че сме открили живота. Според мен животът изобщо не е рядък във Вселената. В Астрономията и като цяло в живота си ние смятаме, че сме специални. От момента, в който нашите родители ни люлят на ръце, ние мислим, че светът е малък и че ние сме негов център. Прекарваме живота си в мисълта, че сме специални и в този смисъл астрономията не е много по-различна. Но точно с астрономията научихме колко малко специална е Земята. Когато бях студент, моите професори ми обясниха, че условията за формиране на планети са толкова редки, че е много малко вероятно да има живот другаде в Галактиката или дори във Вселената и, разбира се, това е погрешно. Около повечето звезди има поне една планета и мисля, че трябва да приемем този урок сериозно и да признаем, че животът наистина не е рядък и единствената причина, поради която не сме го засекли досега, е, че нямаме капацитет. Дори най-големите телескопи, които изграждаме в момента, EELT, TMT или GMT, трудно ще намерят признаци на живот.
Смятате ли, че проблемите на Хаваите ще бъдат решени, за да се инсталира TMT там или че този телескоп най-накрая ще бъде инсталиран на Ла Палма?
Това е труден въпрос. Достатъчно съм възрастен, за да знам и да разбера, че най-трудните проблеми в науката са свързани с хора, а не с технологии, дори с теория, изчисления или анализ на данни. Проблемът често е в хората. И бих казал, че никой от астрономите - въпреки че не прекарвам много време в Маунакея, работя с астрономите там - никой от нас не е предполагал, че ще има тези проблеми по отношение на TMT. Не знам отговора, мисля, че в момента ситуацията е в застой. И двете страни се гледат и чакат едната да отстъпи. Не мисля, че хавайските групи, разположени на лагер в планината, ще отстъпят. И не мисля, че губернаторът на щата Хавай също си отива, така че не знам какво означава това. Това може да означава, че телескопът ще бъде построен другаде.
Всъщност ситуацията на Хаваите е много сложна и мисля, че никой от нас в света на астрономията и в това беше проблемът не знаеше колко сложна ще бъде и разбрахме, когато събитията се разгръщаха. Много съм благодарен, че в Халеакала успяхме да завършим нашия слънчев телескоп, преди нещата да се усложнят.
До каква степен конфликтът с местното хавайско население засяга други настоящи и бъдещи съоръжения в Хавай?
Мисля, че проблемът ще се реши от време на време. Независимо от бъдещето на TMT, вярвам, че и двете страни ще намерят общ език и ще осъзнаят, че трябва да се уважават взаимно. Университетът на Хавай е приобщаващ университет на хавайската култура и местните култури, които са били там само през последните 100 години. Мисля, че е въпрос на време и се работи за постигане на това разбиране. Така че съм оптимист.