Яденето на твърде много сладкиши не причинява диабет, то се причинява от други причини, но рафинирани захари, намерени в много от хранителните продукти, които консумираме, могат да навредят на здравето (дори когато се консумират в умерени количества) и да допринесат за появата на болестта. Например, честата консумация на сладки напитки се свързва със затлъстяването, рисков фактор както при метаболитните (диабет, хипертония, хиперлипидемия), така и при двигателните (остеоартрит, нарушения на кръвообращението) патологии. И то е, че захарта, естествена или добавена, не съдържа основни хранителни вещества като витамини, минерали или протеини, поради което осигурява само „празни калории“.
Прекомерният прием на захар води не само до наддаване на тегло и затлъстяване, но и до друго много очевидно последствие: кариес, проблем, който засяга 60-90% от детското население на училищна възраст и почти 100% от възрастните по целия свят. В Испания повече от 90% от населението между 35-65 години страда от това заболяване.
Високите нива на захар причиняват неблагоприятен ефект върху сърцето, значително увеличават риска от смърт от сърдечно-съдови заболявания, независимо от възрастта, пола, нивото на физическа активност и индекса на телесна маса, посочва Американското сърдечно общество, основано на данни от проучване, публикувано в архивите на вътрешните болести. Какво още, злоупотребата с фруктоза понижава нивата на "добрия" холестерол.
Друго проучване, публикувано в Neurology, заключава, че големи количества захар могат представляват рискове за мозъчната структура и функции, дори да нямате диабет. Това води до намаляване на способността за ефективно формиране на нови спомени и съхраняване на информация.
Бъбреците играят важна роля за филтриране на кръвта, така че високите нива на кръвната захар могат да преуморят този орган и да го повредят. Той също така причинява задържане на вода и образуване на камъни.
Високият прием на захар може водят до затлъстяване на черния дроб, тъй като този орган метаболизира само малки количества фруктоза и излишъкът го превръща в мазнини. Това се случва с фруктоза в сладкиши, индустриални сладкиши и добавени захари, но не и с фруктозата, която се намира естествено в плодовете.
Захарта потиска имунния отговор, наречен фагоцитоза - процесът, чрез който фагоцитите (клетките) поглъщат и поглъщат чужди тела, като бактерии и патогени, като по този начин допринасят за намалена защита срещу инфекция.
Проучване на испански изследователи от университета Рей Рей Хуан Карлос показа, че излишните захари увеличава риска от рак. Поради всички тези опасности и някои повече, които може да предизвика приемът на захар, СЗО препоръчва драстично намаляване на консумацията му както при възрастни, така и при деца. Този орган съветва приема 50 грама на ден за средностатистически възрастен с нормално тегло на диета с 2000 килокалории. Една чаена лъжичка съдържа 4 грама захар, което се равнява на 16 килокалории.