Когато бях дете, мразех да ям киви. Не само защото бяха прекалено кисели за мен, но защото баба ми настоя да ги нарича „cuis“, което е името, дадено на морските свинчета в моята страна. И трябва да призная, че си приличат, тъй като наскоро открих, че кивитата и морските свинчета имат по-дълбоки взаимоотношения, което също ги обединява с пирати и моряци в открито море.
ТЕКСТ ОТ СОЛЕДАД МАЧАДО
ИЛЮСТРИРАНО ОТ АНА РОЗА ГОНСАЛЕЗ БЛАНКО
ЧЛЕНОВЕ
Витамини
8 октомври 2015 г.
Средно време за четене (минути)
Морските свинчета и хората са едни от малкото бозайници, които не могат да синтезират аскорбинова киселина, наричана още витамин С, и трябва да я абсорбират от храната. Липсата на този витамин води до дефектен синтез на колаген, протеинът, който изгражда нашите кости и кожа. Когато липсата на витамин С се удължи във времето, се появява скорбут.
Тази болест вече е документирана от древните египтяни в папируса Еберс, който датира от 1500 г. пр. Н. Е. E.C., които предлагат да се третира с лук, което не се обърка, като се има предвид, че днес знаем, че съдържа малки количества аскорбинова киселина. Стотици години по-късно Хипократ описва симптомите на заболяването и връзката му с киселините.
През цялата история неговият лек е бил забравян и откриван много пъти. Смята се, че между 1500 и 1800 г. повече от два милиона моряци са загинали в резултат на един от тези пропуски.
Когато липсата на витамин С се удължи във времето, се появява скорбут.
Ако мислим за пирати, с изключение на Джак Спароу, често мислим за сериозни възрастни мъже, с изцапана кожа, с кървящи уста и празни зъби, с крак и папагал на раменете. Всички тези симптоми, с изключение на присъствието на папагала, съответстват на тези на човек с скорбут, заболяване, което причинява умора, депресия, петна по кожата, деградация на костите и кървене на лигавиците и което неизменно води до смърт ако не получи лечение.
Въпреки че още при пътуванията на Васко де Гама през 1497 г. беше известно, че цитрусовите плодове лекуват болестта, се подозираше, че това е така, защото те са кисели, така че всяка киселина (лимони, оцет или дори сярна киселина) може да работи. Това, добавено към факта, че моряците нямаха плодове и зеленчуци на борда, допринесе 116 от 170-те членове на екипажа на Васко де Гама да умрат от скорбут.
През 1747 г., докато служи като лекар на борда на HMS Salisbury, Джеймс Линд провежда първото клинично изпитване в контролната група в историята. Той избра дванадесет мъже от мнозина, страдащи от скорбут, раздели ги на шест групи и определи всяка група съставка, която те да добавят към основната си диета. В рамките на десет дни двойката, която добави цитрус към диетата си, се възстанови от болестта, докато тези, които добавиха оцет, сайдер, витриолов еликсир (сярна киселина) или морска вода към диетата си, не. С този експеримент Линд успя да докаже, че скорбутът може да бъде излекуван с пресни цитрусови плодове, но не и с други киселини. С предприемачески дух лекарят се опита да се обогати, като продаде екстракт от сок от лайм като лек срещу скорбут, но не се получи, тъй като витамин С се разлага бързо при контакт с кислород във въздуха, оттук и съветите на майките и бабите: «Вземете бързо си сок, който витамините изчезват ».
Благодарение на проучването на Линд, но не особено убеден, британският флот принуди капитаните си да носят пратки цитрусови плодове. Тъй като производството на лайм беше много по-високо от това на лимоните, те напълниха складовете с тях, но съдържанието на витамин С в тях е много по-ниско от това на лимоните и те също ги консумираха като сок, поради което екипажите продължиха да се разболяват. Това помогна да се запази убеждението, още през 19-ти век, че лечението на скорбут се крие единствено в киселини.
През 1747 г., докато служи като лекар на борда на HMS Солсбъри, Джеймс Линд провежда първото клинично изпитване в контролната група в историята.
Отне много години на непрекъснати усилия от различни изследователи, за да открият мистериозния „антискърб агент“. И на този етап със сигурност ще се досетите какви животни са използвали за извършване на разследването. Точно така, морски свинчета, които дължат пристигането си в Европа на пътуванията в открито море до Америка през 16 век, откъдето идва и името им „de indias“.
През 1907 г. норвежките биохимици Аксел Холст и Алфред Фролих откриват, че морските свинчета показват симптоми на скорбут, когато някои храни са премахнати от диетата им и че тези симптоми изчезват, когато животните се хранят с червено зеле. Това ги води до интензивно търсене точно коя част от храната е тази, която лекува скорбут.
През 1928 г. унгарският биохимик Алберт Сент-Гьорджи изолира органичен агент, който намира в екстракти от растения и животински тъкани и решава да го нарече хексуронова киселина. Четири години по-късно, през 1932 г., той показва, че тази киселина е „антискърб фактор“, открит от Holst и Frölich. През същата година британският химик Норман Хауърт извежда структурата на хексуроновата киселина и я преименува на аскорбинова киселина, име, което идва от а-, липса и -скорбинова, скорбут. На следващата година Хауърт и неговият екип успяха да синтезират аскорбинова киселина в лабораторията. Четири години по-късно, през 1937 г., работата на Сент-Гьорджи му носи Нобелова награда за медицина за откритието на аскорбинова киселина, а Хауърт получава Нобелова награда за химия за изследванията си върху въглехидратите и витамин С.
В момента изследванията върху аскорбиновата киселина продължават. Само преди тринадесет години учени от Crown Research Institute (CRI) се чудеха защо кивито има толкова повече аскорбинова киселина, отколкото другите плодове (например, има два пъти повече от лимоните). В резултат на този въпрос те отбелязаха, че точният механизъм, който растенията използват за производството на тази киселина, е до голяма степен неизвестен, така че те стигнаха до заключението, че за да разберат защо кивито произвежда толкова много аскорбинова киселина, първо трябва да знаят как се произвежда.
През същата година британският химик Норман Хауърт извежда структурата на хексуроновата киселина и я преименува на аскорбинова киселина, наименование, което идва от а-, липса и -скорбинова, скорбут.
През 1998 г. двама британски учени, Глен Уилър и Николас Смирноф, предложиха каква е поредицата от химични реакции, протичащи в растенията за производство на аскорбинова киселина и че всяка от тези реакции се нуждае от определен ензим, но те не ги идентифицират. Работейки с различни сортове киви и използвайки информация от ДНК бази данни, между 2004 и 2007 г. групата CRI успя да изолира и идентифицира всички ензими на механизма. Понастоящем те са посветени на изследването кои са гените, които правят някои семена да водят до киви, които произвеждат повече витамин С от всички останали.
Баба ми обърка морски свинчета с киви. И трябва да се признае, че те си приличат малко или поне че имат няколко общи неща.