тази

Phyllobates terbilis./Уикипедия

Не се заблуждавайте от приятелския вид на жабата на снимката, тя е едно от най-смъртоносните животни в света благодарение на отровата си. Златната отровна жабаPhyllobates terbilis), първоначално от Колумбия, съхранява алкалоиден токсин, наречен батрахотоксин в жлезите на кожата. Това, което носят, е достатъчно, за да убие 10 човека. Освен това няма антидот и ако отровата навлезе в кръвта на човек, вероятно ще умре за по-малко от 10 минути. Но тъй като е толкова смъртоносен, как тази земноводна избягва случайно самоубийство?

Токсин батрахотоксин генерира необратимо отваряне на натриевите канали на нервните клетки, което трайно блокира предаването на нервните сигнали към мускулите, като същевременно пречи на мускулите да се отпуснат. Сърцето е особено податливо и крайният резултат е спиране на сърцето. Изследователи от Държавния университет в Ню Йорк (SUNY, САЩ) се опитаха да разберат защо не са умрели от отравяне и техните заключения са публикувани в списанието PNAS.

Жабите не създават сами токсина. Всъщност, когато се отглеждат в плен, те са напълно безвредни, което е довело до приетата теория, че жабите синтезират токсина от диетата си. Механизмът на отровата, макар и малко по-различен, наподобява този на рибата-пуфър, която генерира тетродотоксин и има единична аминокиселинна мутация, която модифицира техните натриеви канали и ги прави имунизирани срещу собствената си отрова.

Предишни изследвания от екип от Харвардския университет (САЩ) предполагат, че има множество източници на устойчивост на жабите към техния токсин, но изследванията на екипа на SUNY сочат, че подобно на пухкавите риби, устойчивостта на жабите идва главно от една генетична мутация. Затова учените търсели аминокиселини за имунитета на жабите.

Използвайки плъхове в лабораторията, те тестваха пет естествени заместители на аминокиселини, които бяха открити в мускулите на P. terbilis. Когато тези аминокиселини на плъхове бяха заменени от жабните мутации, мускулът на плъха беше напълно устойчив на батрахотоксин. Следващата стъпка беше да се тестват заместванията една по една. Всички аминокиселини с изключение на една, наречена N1584T, показаха висока чувствителност към токсина, което означава, че затова тези машини за убиване са безопасни от себе си. Това обаче не означава, че можем да намерим противоотрова. Все още не са известни противоотровата за токсина от подпухнали риби. Целта на проучването беше да се намери мутацията, която прави застрашените жаби имунизирани срещу собствения си токсин.

От друга страна, през февруари тази година екип от южноафрикански палеонтолози установи наличието на отровни жлези в изкопаеми гръбначни животни Euchambersia mirabilis от групата на терапсидите, живяла преди около 260 милиона години. Това е най-старото отровно гръбначно животно, познато до момента, според изследването по въпроса, публикувано в списанието PLoS ONE. Размерът на кучето, това животно, са известни само два черепа на изчезналото животно, открити без долната челюст в Африка през годините 1932 и 1966. Тъй като горната челюст на животното показва дълбоки зъбни кухини, се смята, че тези развесели отровни жлези и остри зъби, така че Euchambersia трябваше да бъде отровна. Досега обаче проучванията на останките не позволяват да се приключи окончателно: Euchambersia mirabilis е най-старото отровно гръбначно животно, познато до момента.

Беатрис де Вера
Ако тази новина ви е харесала, научете повече чрез нашите канали на Facebook Y. Twitter.