Случайното падане на муха във ферментирало мляко произвежда дрождите, породили кисели млека.

Историците често поставят произход на човешката цивилизация Преди 10 000 години, когато неолитните племена заседнали и започнали да обработват земята в Плодородния полумесец, регион, който обхваща голяма част от това, което сега познаваме като Близкия изток. Праисторическите народи са развивали култури, за да получат зърнените култури, които отглеждаме и до днес.

плодова

Свързани новини

В планинската верига Загрос, която минава през Иран, Ирак и Турция, те отглеждат домашни сортове овце, кози и крави от своите диви роднини, осигурявайки стабилно снабдяване с месо и мляко. Но по същото време, когато растенията и животните бяха опитомени за експлоатация, и много преди да се създаде представа за съществуването на микроскопичен живот, първите хора опитомяване на микроби.

В статия, публикувана в Current Biology, ние показахме, че млечната мая (този полезен микроорганизъм, способен да разгражда лактозата в млякото, за да произвежда млечни продукти като сирене и кисело мляко) произхожда отслучайна среща между плодова муха и кофа с мляко преди около 5500 години. Този щастлив инцидент позволи на праисторическите народи да опитомяват дрожди по подобен начин, както са го правили с посевите и добитъка, и да започнат да произвеждат сирена и кисело мляко, на които днес се радват милиарди хора.

Опитомената диета

Опитомяването е насочена от човека еволюция. След като техните първобитни роднини създали първите култури, фермерите получили плодове, които притежавали полезни свойства за бъдещи реколти.

Да вземем за пример посевите от пшеница. Култивираните сортове произвеждат много повече семена от дивите и те го правят, защото произхождат от семена, които са били зърна, събрани от хората.

Първите фермери отглеждат класове пшеница на двойки, които дават много зърно. Те го направиха умишлено, така че плодовете им да наследят тези характеристики. И тъй като през поколенията тази практика на засаждане по двойки се запазва, някои богати на зърно потомци на зеленчуци.

Става въпрос за оцеляването на най-пригодните, но тук най-пригодните са вариантите, които притежават полезни характеристики за хората. Вълкът, недоверчив и агресивен, се превръща в куче, приятелско и послушно.

Неолитните фермери са се натъкнали на практиката да опитомяват микроби, когато са опитвали съхранявайте храната, като я ферментирате.

Ферментацията зависи от микроби като бактерии, дрожди и микроскопични гъби, които повишават киселинността на храните за да се предотврати тяхното влошаване. Микробите, които са били ефективни при приготвянето на вкусни и здравословни ферментирали продукти, са запазени за следващата партида продукти, така че тези полезни микроби са рафинирани и опитомени.

Бирената мая (Saccharomyces cerevisiae) е микроб, взет от естествената среда, за да се направи бира, вино и други ферментирали напитки Преди 13 000 години.

Можем да намерим Kluyveromyces lactis или млечна мая във френски и италиански сирена, направени от непастьоризирано мляко, а също и в естествено ферментирали млечни напитки като кефир. Но предшественикът на този микроб беше на преден план свързани с плодовата муха. И така, как е възможно в крайна сметка да произведе много от млечните продукти, които консумираме днес?

Ние вярваме, че млечните дрожди дължат своето съществуване на муха, която е попаднала във ферментирало мляко и по този начин е предизвикала а необичаен полов акт. Въпросната муха беше обикновената плодова муха (Drosophila), която носеше със себе си прародителя на K. lactis. Въпреки че мухата умря, маята се появи ... само с един проблем: тя не може да използва лактозата в млякото като източник на храна. Вместо това тя намери нестандартно решение: прави секс с братовчед си.

По времето, когато K. lactis дойде от ръката на мухата, неговият братовчед K. marxianus вече щастливо отглеждаше мляко. K. marxianus е в състояние да се храни с лактоза, тъй като има два допълнителни протеина Те ви помагат да разградите лактозата до прости захари, от които можете да получите енергия. Размножените братовчеди и гените, необходими за хранене с лактоза, бяха прехвърлени от K. marxianus в K. lactis. Крайният резултат е, че K. lactis придобива два нови гена, които му позволяват да расте върху лактоза и да оцелее самостоятелно. Ферментиралият продукт, който произвежда K. lactis, трябва да е бил толкова вкусен, че е бил използван за започване на нова ферментация (рутина, която продължава и до днес).

Ние вярваме, че преди 6000 години фермерите вече са използвали ферментирало козе и овче мляко, за да приготвят вкусни напитки като кисело мляко и кефир. Знаем, че животните, способни да произвеждат мляко (крави, овце, кози), са били опитомени преди 8000 и 10 000 години. А анализите на останки от зъбен камък, открити сред зъбите на хората, показват, че преди около 5500 години те вече са консумирали мляко, почти винаги под формата на сирена или други ферментирали продукти. Всичко това беше възможно благодарение на случайната среща между два вида дрожди и намек за забранен секс.

Кой би могъл да си представи, че поредица от такива крайно случайни факти в крайна сметка щяха да произведат един от най-ценените деликатеси в света?

* Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.

* Джон Мориси е професор по микробиология в преподавателя в University College Cork.