Това обширно одеяло от земи, реки и блата преминава от границите на Полша до Беларус и Украйна, за да умре окончателно по границите на Русия. Мегапроектът би изложил баланса си на риск.

Сутринта концертът на повече от милион птици предвещава края на нощта.

застрашена

Вълците вече са се укрили в норите си, а бизоните и рисът пият спокойно по бреговете на Припят - реката, която доскоро беше ледена змия в течението си между Беларус и Украйна.

Това е недвусмисленият знак, че пролетта най-накрая настъпи Полезия, девственият регион между четири източноевропейски държави, където природата все още остава практически непокътната.

"Счита се за Амазонка на Европа не само заради размерите си, но и заради огромното си биологично богатство. Това е най-голямата блатиста област на континента, с девствени гори, големи влажни зони и стотици хиляди видове от всякакъв вид," той разказва екологът на BBC World Беларус Волга Каскевич.

Като "скрита" от години зад желязната завеса, която отделя съветската зона на влияние от останалата част на континента, Полесия, според Каскевич, успява да се запази и да се превърне в един от основните приюти за животни в района.

"Сега тя става все повече туристическа дестинация. Много хора идват и започват да откриват това място, което мнозина дори не са знаели къде се намира", казва той.

Въпреки това природозащитните организации се страхуват от месеци, че обширната влажна зона, която служи като портал на изток от континента, е в опасност.

И няма нищо общо с туризма.

От години Беларус, Полша и Украйна планират изграждането на воден път с дължина над 2000 км, който се стреми да свърже Черно море и Балтийско море през основните си реки в региона.

Наричат ​​го E40 или Viking Route И ако се реализира, това ще се превърне в една от най-големите инженерни работи, извършвани някога в Източна Европа.

Още миналия април Парламентът на Украйна даде зелена светлина за започване на работа, докато Беларус обяви, че ще започне драгиране през този месец.

Съобщенията обаче предизвикаха аларми сред природозащитниците: не само заради това, какво ще означава изграждането на пътя за стотиците видове, които живеят там, или за биологичния баланс на района, но и заради страховития призрак от миналото .

E40 непременно ще минава много близо до Чернобил: ще прекоси близката река и, следователно, за да я изкопае, калта и радиоактивният страх, който измъчва района от ядрената авария през 1986 г., ще трябва да бъдат премахнати.

Амазонка в Европа

Полезия е обширно одеяло от земи, реки и блата на картата на Европа: тя преминава от границите на Полша до Беларус и Украйна, за да умре най-накрая по границите на Русия.

Със своите над 186 000 km², той обхваща площ, по-голяма от окупираната от Белгия, Холандия и Австрия заедно, докато в латиноамерикански термин пространството му би било еквивалентно на цялата повърхност на Белиз, Салвадор и Гватемала.

Поредица от реки отбелязват географията му: Буг в Полша; Днепър в Украйна и Припят, който тече близо до Чернобил.

"В девствените му райони се намират едни от най-разнообразните биоразнообразни части на Европа. Оцеляването на много застрашени бозайници и милиони птици зависи от този девствен пейзаж", казва Хелън Байрон, координатор на екологичния проект "Спаси Полесия", пред BBC Mundo.

Но според експерта от Зоологическото дружество във Франкфурт, районът има не само чисто природна стойност.

"Той също така предоставя неизмерими ползи за местните общности и националните икономики. Полешуците например са коренното население на Полезия, чийто район има силно културно наследство," казва той.

Каскевич, който оглавява Bahna, друга природозащитна организация за защита на Полесия, посочва значението на региона за биологичното разнообразие на страните, през които преминава.

"Повече от 90% от птиците в Беларус са в Полесия. Всяка пролет милион и половина птици пристигат там от цяла Европа, освен че има уникални екосистеми, като гори от корков дъб или гори от черна елша", казва той .

Какво представлява маршрутът на викингите?

От падането на социалистическия блок възможността за речен път, свързващ Балтийско море с Черно море, е идея, която преследва правителствените дискусии между Украйна, Беларус и Полша.

Твърди се, че от векове викингите са използвали реките на Полесия за честите си нападения срещу Константинопол и от десетилетия течението на водите му се използва и от местните общности за препитание.

Проектът за воден път Е40 обаче е по-голям в инженерен обхват от всяко завоевание на викингите: той включва изграждането на язовири и диги и преструктурирането на меандрите и каналите, за да позволи преминаването на кораби с дължина до 80 метра.

Според проучване за осъществимост, извършено от Морския институт в Гданск, работата ще прекоси пет реки, които ще трябва да бъдат издълбани с дълбочина до 2,5 метра: Висла, Буг, Пина, Припят и Днепър, докато свържат пристанища на Гданск, в Полша, с това на Херсон в Украйна.

"В случая с Беларус, който няма достъп до морето, те го виждат като интересна алтернатива. Мисля, че това е най-изпъкналото", казва Каскевич.

Изчисленията за трите държави показват това 20 000 милиона щатски долара за нейното изграждане, а участващите правителства, които имат подкрепата на Европейския съюз (ЕС) и САЩ, посочиха, че вече са започнали да търсят алтернативи за финансиране.

Местните медии обаче предупредиха през последните седмици, че въздействието на коронавируса върху икономиката на тези страни може да забави началото на строителството, което в случаи като Беларус трябваше да започне през май.

Какви биха били ползите от него?

Според доклад на украинското правителство, веднъж завършен, водният път може да транспортира пет до седем милиона тона стоки всяка година, по-бързо и по-удобно от използваните в момента.

Анализ на Диалоговия съвет на Минск за изследователския център за международни отношения също показва, че водният път може да улесни многостранната търговия между Европейския съюз и източните страни.

„Съществуват и възможни положителни социално-икономически въздействия, като нови работни места, устойчиво развитие на регионите, по-голямо териториално сближаване на страните партньори и нови възможности за интеграция. Водният път може да даде възможност на граничните региони да подобрят своите международни роли, като станат„ врати за търговия “ "за ЕС,".

Една от фирмите, които стоят зад строителните работи, Републиканската компания за поддръжка и унитарно строителство Днепър-Буг, от своя страна, счита, че пътят може да допринесе за намаляване на емисиите на CO2 и други замърсители, използвани от традиционните пътища.

Междувременно друг анализ на Института "Сейнт Джон Мърфи" в Беларус, който се специализира в изследвания за Източна Европа, предполага, че геополитическият потенциал на тези произведения ще бъде толкова важен, колкото и икономическият.

Според анализа E40 също ще помогне за намаляване на руското влияние върху тези страни, на което те приписват противопоставянето, което Москва показва от самото начало, на изграждането на водния път.

Защо причинява загриженост за околната среда?

Според Каскевич работите по драгирането на реките за изграждането на Е40 биха означавали края на Полесия като един от последните непокътнати природни резервоари в Европа.

"Конструкцията би променила хидроморфологията на реката и околностите и това би засегнало не само рибите, които живеят там, но и милиони птици и други видове. Това би унищожило естествената среда, която е запазена непокътната", казва той.

"Най-малко 12 резервата за дива природа с международно значение, които са дом на милиони животни и растения, ще бъдат застрашени. В допълнение към рисковете, които биха породили трансфера на торове и нефт по този път", казва той.

Байрон от своя страна посочва, че изграждането на E40 би означавало не само „много сериозни въздействия“ върху природното и културното наследство на Полезия, но и по-широки ефекти върху икономиките и глобалния баланс на въглерода.

„Обхватът на предложения мегапроект е толкова огромен, че заплашва екологична катастрофа в региона: сухи реки, повредени ландшафти, мъртви диви животни, унищожени поминъци на местните хора. Освен това той ще се превърне в основна мивка за въглерод в една област. сега е източник на контрол на въглерода ", посочва.

Но за двамата експерти една от най-големите опасности се крие не само в щетите, които те могат да нанесат на екосистемата, но и в един от участъците, през които водният път трябва да премине: зоната за изключване на Чернобил.

Духът на Чернобил

Чернобил, градът-призрак близо до границата между Украйна и Беларус, беше от години най-важната общност, която се разраства в рамките на Полезия.

И, парадоксално, все още тя генерира най-голямо привличане.

„Аварията в атомната електроцентрала в Чернобил доведе до пълното изоставяне на голяма площ от Полезия, парадоксално установявайки най-голямото проучване, което някога е било проведено за това как природата се възстановява, когато хората масово напускат дадена зона“, коментира Байрон.

„Три десетилетия по-късно Чернобил е място, където природата може да бъде природа и сега е една от най-дивите области в Европа“, добавя той.

Въпреки това, няколко места в близост до централата все още имат нива на радиация, които са несъвместими с човешкия живот.

И според оформлението на проекта E40 трябва да прекоси район на река Припят във водния си път, който е само на 2,5 км от ядрения реактор, който се е запалил през 1986 г. и е причинил най-голямата ядрена катастрофа в историята.

"Няколко проучвания показаха, че коритото на реката в този район все още е натоварено с радиоактивен материал. Ето защо е вероятно тези седименти да се отстраняват по време на драгиране и да се напояват надолу по течението с всичко това, което предполага", посочва той.

„Това не само би създало ужасно екологично бедствие в район, който все още не се е възстановил напълно от случилото се в Чернобил, но би застрашило живота и здравето на почти 20 милиона души, живеещи в този район“, смята.