Разтопяването на арктическата повърхност кара един от най-големите месоядни животни на Земята да харчи повече енергия, опитвайки се да ловува, отколкото изразходва.

Ако има животно, което прави видимата драмата, която неудържимото топене на Арктика представлява за планетата, това е полярната мечка. Изменението на климата кара един от най-големите месоядни животни на Земята да изглежда сериозно застрашен от драстичното намаляване на естественото му местообитание. Топенето на морската повърхност започва всеки път по-рано и се увеличава. Този хищник, който използва ледените покривки като платформа за лов на основната си храна, тюлените, е видял как тази задача не само е все по-сложна, но става напълно неефективна.

остават

Свързани новини

Това е основното заключение, до което стигна екип от изследователи, водени от американския биолог Антъни Пагано, който от три години проследява малка популация от мечки на североизточното крайбрежие на Аляска. Учените са установили, че метеорологичните условия причиняват тези животни харчат повече енергия в опит да ловуват, отколкото консумират. И нещата се усложняват всеки път.

През последните месеци няколко изображения, които илюстрират страданието на полярните мечки, са били по целия свят. Първият от тях е заснет на 19 септември на остров Врангел, отдалечен природен резерват в Северен Сибир. В него можете да видите стотици полярни мечки, които поглъщат трупа на гигантски бореален кит, достигнал брега, сякаш са чистачи. Втората, по-противоречива и разпространена от National Geographic, показва гладна мечка с петниста козина, скитащи в търсене на храна по суша.

Колкото и да е странно, тези поведения стават тъжно често срещани при видове, чиято популация е намаляла с 30% през последните 45 години и която, според данни на Международния съюз за опазване на природата (IUCN), е около 26 000 копия по целия свят. Всъщност през миналия май Journal of Animal Ecology публикува проучване, което предупреждава, че изменението на климата кара мечките да преминават от лов на други бозайници като тюлени към атакуващи гнезда и ядене на яйца от гъски, патици и чайки.

Въпреки това, повече от 90% от диетата на тези хищници все още се състои от тюлени (главно) и други морски бозайници като белуги. Диета, която е вземане на данъци върху метаболизма на мечките поради арктическото усилване (което кара арктическия лед да се свива с 14% на всяко десетилетие) и което може да направи тези диви животни все по-тънки, тъй като не са в състояние да ловят всички тюлени, от които се нуждаят. Това се предполага от току-що публикуваното от Пагано и неговия екип в списание Science.

Един от полярните мечки, последван от екипа на Антъни Пагано. Наука

През април 2014, 2015 и 2016 г. тази група изследователи се опитаха да разберат по-добре енергийните разходи на полярните мечки през пролетта, най-добрият ловен сезон, когато условията на морския лед трябва да са идеални. В този период от време биолози заловили девет възрастни жени в морето на Бофорт, те измерват скоростите на метаболизма на всеки от тях и анализират проби от кръв и урина след улавяне и повторно улавяне, след 8 до 11 дни интензивен лов. Освен това те снабдиха животните с GPS нашийници, за да събират записи за тяхната дейност както през деня, така и през нощта.

Резултатите са повече от подходящи. Данните, получени от учените, показват, че метаболизмът на бялата мечка е 1,6 пъти по-висок, отколкото се смяташе досега. Този факт, както потвърди тази група биолози, може да допринесе за по-голяма от обичайната загуба на тегло. „Четири от мечките загубили 10% или повече от телесната си маса за периода от 8 до 11 дни, със средна загуба от 1% на ден (около 1,95 килограма). "Освен това една от заловените мечки загуби не само запасите от мазнини, но и чиста мускулатура.

Когато е студено, тези цифри не могат да бъдат много впечатляващи. Но истината е, че загубата на 1% от телесната маса на ден представлява четири пъти дневната маса, която полярната мечка може да загуби на гладно на сушата, без изобщо да яде нищо. Или какво е същото: с настоящите метеорологични условия, полярните мечки губят повече енергия лов, отколкото на гладно. И нещата могат да се влошат. "По-голямата фрагментация на морския лед ще предположи още по-голям дисбаланс в съотношението между разходите и потреблението на енергия на тези животни", посочват биолозите.

Този дисбаланс може да бъде решаващ По отношение на запасите от мазнини, които полярните мечки трябва да натрупват през зимата, когато морската повърхност е покрита с лед и те са принудени да постят, използвайки енергията, натрупана по време на ловния сезон. Ако това продължи, не е изненадващо, че изображенията на полярни мечки, поглъщащи мъртви животни или нападащи гнезда на чайки, за да оцелеят, са все по-чести. Опитът да спре климатичните промени и да избегне агонията на този вид е в нашите ръце.

Полярна мечка, която се опитва да ловува в морето на Бофорт. Наука