Изправени пред промени в Арктика, причинени от глобалното затопляне, полярните мечки са принудени да търсят алтернативни източници на храна

полярните

Учени от Американския природонаучен музей в Ню Йорк носят обнадеждаващи новини относно критичното положение на бялата мечка. Изправени пред екстремни климатични промени, полярните мечки са се насочили към алтернативни източници на храна. Арктическият супер хищник може да е по-твърд, отколкото се смяташе досега.

Всяка година ледът в Арктика се топи по-рано и замръзва по-късно, скъсявайки периода на лов за бялата мечка. Трябваше да изостави любимата си плячка, бебето тюлени и да прекарва повече време на сушата. Някои мечки в залива Хъдсън са променили хранителните си навици; прибягване до смесена диета на растения и животни, докато те се опитват да се адаптират към бързо променящата се среда.

Полярната мечка (Ursus maritimus) се счита за „уязвим“ вид от Международния съюз за опазване на природата и природните ресурси. Изследователите Робърт Рокуел и Линда Гормезано проучиха как животните компенсират липсата на възможности за лов. През пролетта на 2013 г. те за първи път регистрират полярни мечки, които ловят и ядат млади снежни гъски (Anser caerulescens).

През лятото на 2013 г. те анализираха екскрементите на полярните мечки и установиха, че диетата им се е променила коренно от това, което са поддържали преди 40 години, преди ефектите от глобалното затопляне да засегнат залива Хъдсън. В момента животните ядат повече карибу, както и снежни гъски и техните яйца. Изненадващо са открили и растителни останки.

Учените смятат, че гъвкавостта в поведението на полярните мечки идва от генетичното наследство, споделено с кафявите мечки, от които са се отделили преди около 600 хиляди години. Те може да са в състояние да се адаптират и да преживеят радикалните промени, през които преминава средата им.