Казват, че един от най-опасните вещества, които съществуват за човешкия живот това е циановодородна киселина (на изображението въглерод в черно, азот в синьо и водород в бяло). Концентрация от 300 части на милион във въздуха е достатъчна, за да убие човек за броени минути. Неговата способност за отравяне е по-голяма от тази на CO при пожари и пожарникарите трябва да внимават с това, тъй като обикновено се произвежда чрез изгаряне на синтетични продукти като дрехи, килими, килими и др. Е, това това е нищо в сравнение с Polonium 210.

Ако го сравним за равни количества, полоний-210 е 250 милиарда пъти по-токсичен. Смята се, че един грам може да бъде достатъчен, за да убие 50 милиона души и че още 50 милиона биха се разболели. Но както циановодородната киселина е токсична чрез химични процеси, полоний-210 е токсичен чрез радиоактивност. Това беше елементът, използван за убиването на Александър Литвиненко и беше достатъчно по-малко от милиграм (една хилядна от грам). Всъщност беше използвано доста голямо количество (разбира се, разбира се): 26,5 микрограма. Ако направихме изчисление, приемайки, че само 10% от радиацията е погълната от тялото, няколко микрограма тези, необходими за убиването на човек.

начина

Той има период на полуразпад 138 дни, което означава, че след това време, откакто е произведен, той губи половината от радиоактивността си. Това предполага, че полоният, използван в Литвиненко, трябва да е бил наскоро произведени.

Полоний-210 излъчва алфа частици, които не са нищо повече от хелиеви ядра (два протона и два неутрона). Бихме могли да направим сравнението с куршуми, изстреляни от огнестрелно оръжие: опасно е не самият снаряд, а скоростта му. Същото се случва и с алфа частиците: спряните не са нищо повече от хелиеви ядра, но напускат със скоростта, с която напускат полоний-210 (около 20 000 км/сек) имат много голяма енергия, с която могат да унищожат всичко по пътя си.

Ако бяхме във вакуум, алфа частиците с тази скорост биха били много опасни, но в атмосферата се сблъскват с въздушни частици, така че те виждат спиране и едва могат да изминат 4 или 5 стотни от милиметъра. Следователно, докато държим полоний 210 ​​на определено разстояние, няма голям проблем.

И така, защо алфа частиците са толкова опасни?

Да дишаме или поглъщаме материал, излъчващ алфа частици, последните вече не трябва да изминават разстояния във въздуха, за да повлияят на човешкото тяло. Ако се погълне полоний-210, той излъчва алфа частици, където и да отиде. Първо се концентрира в червените кръвни клетки, след това отива в черния дроб, бъбреците, костния мозък, стомашно-чревния тракт и половите жлези (яйчниците или тестисите). При вдишване може да причини рак на белия дроб. Например се намира полоний-210 в тютюневия дим, така че, ако сте пушачи, вече ви дадох още една причина да се откажете.

Алфа частиците могат да изтръгнат електрони от молекули например, а също така могат увреждане на ДНК клетки, което може да повлияе на тяхната репликация. И с полуживот от 138 дни, по-голямата част от неговата енергия се освобождава за достатъчно кратък период, за да убий само за месец.

Трябва да се каже, че полоний-210 е много добре избран на ниво полуживот. Ако бяха взели друг материал с например 5 730 години като въглерод 14, той нямаше да отделя толкова енергия по време на човешкия живот и следователно няма да засегне толкова много; Докато ако периодът му беше само няколко дни, той щеше да бърза да накара жертвата да преглътне: само за седмица той щеше да загуби голяма част от неговата опасност. 138-те дни са почти идеален период от време, ако искаме да отровим някого.

Първата смърт, приписвана на Полоний, е тази на Ирен Кюри, дъщеря на Мария Кюри, която по ирония на съдбата го беше открила. Има хора, които твърдят, че той е починал в резултат на лабораторна катастрофа, когато флакон с полоний се е счупил, умирайки 10 години по-късно от левкемия, въпреки че установяването на причинно-следствената връзка не е толкова просто, защото можем да кажем, че Ирен Кюри приживе всички видове радиация.